Le loup brun décide de ramener cette belle proie au garde-manger : sa chair tendre ravira les louveteaux ! Une fois la biche entreposée en lieu sûr, il se remet en quête d’une proie. Il sait que les cervidés vivent en groupes dispersés dans la forêt, cette biche devait donc sûrement avoir des congénères dans la centaine de mètres à la ronde. Revenant sur sa précédente chasse, le loup flaire les alentours puis décide de sa direction un peu au hasard. Marchant silencieusement et avec prudence, il met quelques minutes avant de parvenir à trouver une nouvelle proie.
Mais lorsqu’il flaire l’odeur d’une seconde biche, tous ses sens se mettent brusquement en alerte et il trace l’effluve avec une précision diabolique. Il reproduit la même technique que pour la proie précédente : un tronc d’arbre, l’attente, bondir, se débattre, faire tomber, achever. Cette mise à mort ressemblait fortement à la précédente, rien de bien surprenant.

Chasse:

Fier de sa prise, la queue du loup brun ondule doucement dans l’air lorsqu’il relâche la pression autour de la gorge de sa victime. Un bruit étrange se fait entendre derrière lui. Il s’apprête à se retourner, mais il est trop lent et de longues branches le heurtent brusquement, le propulsant à plusieurs mètres. Son corps, devenu subitement mou, roule et se heurte sur le sol. Lorsqu’il s’arrête enfin, abasourdi, une grimace de douleur se peint sur son visage. Il lève les yeux et la première chose qu’il voit est le mufle humide et les yeux fous du cerf qui le charge de nouveau. Ses prunelles se dilatent et il roule brusquement sur le côté pour esquiver cette nouvelle attaque. Il parvient à se relever au prix d’un gros effort, et ses crocs se dévoilent face à son opposant. Un grondement sinistre sort de sa gorge. L’herbivore le défie du regard : il est grand, et ses bois sont immenses. Sa carcasse toute entière s’ébranle comme une menace, et ses yeux noirs jettent des éclairs. Palladium est impressionné par cette vision puissante, mais il tente tout de même de sauver les apparences en conservant une posture agressive. Mais il se demande comment il va pouvoir terrasser un pareil adversaire…
Tandis que le loup hésite, le cerf charge de plus belle et à l’instant où les animaux vont entrer en contact, Palladium glisse sous le ventre de l’herbivore et s’y accroche fermement en y plantant ses crocs. Le cerf, geignant de douleur, commence alors à tourner sur lui-même à toute vitesse, forçant le loup à lâcher prise. Lorsque le Pantin tente de se dégager de sous sa proie, il se prend une encornée qui lui arrache un couinement. Grimaçant, il reproduit la même attaque à plusieurs reprises, se reprenant à chaque fois une nouvelle volée de coups. Mais il n’a pas d’autres solutions et puis, déjà, le cerf s’affaiblit : il perd beaucoup de sang. Mais il s’obstine et charge à nouveau le loup qui, cette fois, l’esquive avant de s’emparer de sa patte postérieure d’un puissant tour de reins. Serrant sa mâchoire, il handicape le cerf qui, tournant sur lui-même à nouveau, tente de lui donner un coup de bois. Mais sur trois pattes et en perdant du sang, le cerf ne tarde pas à choir et, ivre d’excitation, le loup bondit sur sa gorge qu’il tranche avec joie.

Chasse:

Une fois le cerf mis à mort, Palladium hésite quelques instants à se remettre en chasse : ses muscles sont douloureux et, même s'il n'a pas de plaies ouvertes, il ressent une extrême lassitude dans tout son corps. Cependant, le petit matin ne va pas tarder à toucher à son terme et le chasseur préfère demeurer dans la forêt pour profiter des derniers instants sans chaleur.
La bataille entre le loup et le cerf a attisé la curiosité d'un blaireau qui, sûrement affamé, avait pointé le bout de son nez en espérant trouver quelque chose à se mettre sous la dent au terme du combat. Les deux animaux se regardent quelques instants : le blaireau n'a pas encore peur du loup ; sans doute croit-il que le chasseur fourbu ne prendra pas la peine de le chasser ? Il se méprend, puisque lorsque le Pantin s'élance, il est tellement surpris qu'il met plusieurs secondes à amorcer sa fuite. Cette lenteur lui fut fatale.

Chasse:

Il faut un peu plus d’une heure au loup brun pour ramener sa prise au garde-manger.
[…]
De retour dans la forêt charbonneuse, ses sens se mettent instinctivement en alerte. Une ultime chasse, et ce sera tout pour aujourd’hui : il est épuisé. Puisant une dernière fois dans ce qui lui reste d’énergie, il détecte la présence d’un faon, dissimulé entre d’épais buissons, à une centaine de mètres de là. Malheureusement pour le jeune herbivore, le vent a tourné contre lui et son immobilité ne le sauvera pas cette fois… Malgré l’avantage certain dont il bénéficie, Palladium préfère ne pas se précipiter : ce serait vraiment trop stupide de foirer une chasse aussi facile que celle-ci. S’approchant sans un bruit, il se coule lentement dans la cachette de sa proie pour l’y saisir par surprise. Et l’attaque est réussie : le faon n’a pas le temps d’ouvrir la bouche qu’il est déjà étouffé entre les mâchoires du Pantin qui enserrent sa gorge avec force. Les petits sabots s’agitent, les pattes lancent des ultimes coups dans le vide, tandis que les yeux révulsés tournoient et que la respiration saccadée s’essouffle. Le faon frémit, puis abandonne le combat et se laisse mourir.
Palladium estime qu’il est temps pour lui de rentrer au camp prendre un repos bien mérité. Saisissant sa proie dans sa gueule, il commence à traîner son butin sur le sol feuillu.

PAN ! Une détonation surgit dans le silence de la forêt, faisant s’envoler des moineaux. La source de ce bruit est si proche que les tympans du loup brun résonnent désagréablement. Prit d’un sursaut de panique, les muscles du chasseur se tétanisent. Des Hommes, si près de lui ? Cette idée le fait frémir. Bientôt, il ne tarde plus à entendre les bruits caractéristiques d’une course sur le feuillage de la forêt. Des aboiements retentissent. Le vent est contre lui, les chiens ne vont pas tarder à le débusquer. Les Hommes l’ont même déjà repéré, puisqu’ils ont déjà tiré. Mais le corps du loup est toujours paralysé, il hésite encore à fuir. PAN ! Cette fois, il est totalement assourdi, mais le coup de feu semble lui donner un électrochoc. La balle siffle à quelques mètres de lui, et se fiche dans un tronc. Les chiens ne sont plus qu’à une centaine de mètres. Le loup brun s’élance alors brusquement en avant, comme réveillé par la proximité du danger. A présent, il galope de toutes ses forces, comme s’il avait le diable à ses trousses. Mais sa proie le gêne, elle le ralentit et l’alourdit. Il est contraint de desserrer la mâchoire et de l’abandonner dans sa course. Quelle disgrâce, chasser pour laisser sa pitance aux Bipèdes… Palladium force l’allure, et change de direction pour se mettre à l’abri du vent qui véhicule sa position. Il ne tardera pas à semer ses poursuivants, ce n’est qu’une question de temps.

Chasse: