Quelques jours auparavant, Athos était parti avec l'un des siens à la rencontre des alphas des autres meutes. Ce mois-ci, la famine était passé par dessus eux, de justesse, mais ils ne pouvaient pas continuer comme ça. Même si le temps était plus clément, Athos préférait assurer ses arrières : si jamais cela recommençait et allait de mal en pis, il fallait prévoir une voie de secours, et surtout trouver un lieu où la nourriture était abondante. Car oui ! Sur les terres des meutes et sur, d'ailleurs, tous les territoires connus, plus aucune proie digne de ce nom, seuls les charognards planaient encore au dessus des têtes, attendant le buffet qui leur était promis si les loups ne trouvaient pas de nourriture.

Alors Athos était d'abord parti voir Helya. Il lui avait fait part de sa volonté de partir en quête de territoires où il trouverait de la nourriture. Il lui avait proposé de venir avec lui, enfin, de laisser venir des Navnik avec lui. Car il ne fallait pas se leurrer, il n'y arriverait certainement pas seul, alors au lieu de faire l'entêté à ne pas vouloir parler aux Navnik, il avait voulu encore une fois consolider leur alliance en prenant l'initiative de cette expédition. Helya avait accepté et lui avait dépêché plusieurs navnik. Athos avait été satisfait, et il l'avait été encore plus lorsque Nilaya lui avait annoncé que les Aldark acceptaient également la proposition d'Athos de faire une expédition. Bien. Maintenant il allait falloir se diviser pour mieux trouver. Athos avait pris le commandement d'un premier groupe, et deux autres groupes avaient aussi été formés.

Seul Daren était Sekmet dans le groupe d'Athos, le reste était Navnik. Ils avaient commencé à partir vers ces terres brumeuses, où l'on ne distinguait presque rien. Au fur et à mesure qu'ils marchaient, les loups sentirent une chose froide, glaciale même sous les coussinets, une chose lisse, froide et plus dure que la terre :des rails créés par les humains... Des chemins de fer. Athos lança un coup d'œil entendu à Daren : il allait falloir se montrer vigilants...