« Temps gris, morne tombait la pluie. Ennui.» souffla Echo alors qu'il regardait les gouttes d'eau tomber devant lui. « Cela sonne presque bien, je devrais m'essayer à la poésie plus souvent. »
Il était assez tôt au matin et le loup gris, remit des frayeurs de la veille, était retourné arpenter la forêt des pendus. La chasse s'annonçait difficile, le ciel déversait à nouveau toute son eau sur la terre mais aujourd'hui il ne pleuvait pas fort. Echo était donc la, sous un arbre aux branches épaisses qui ployait sous ses feuilles à peine sorties de leurs bourgeons et il observait le décors autour de lui.
Ses chasses n'avaient pas été très réussies pendant toute sa semaine, ne ramenant qu'une proie pour la meute. Pourtant, la volonté et l'effort était la, pas la bonne technique cependant... Le loup gris sourit en repensant à ses mésaventures qui avaient faillies lui coûter la vie. Plus jamais il ne suivrait un marcassin sans être avec un autre loup ou toute sa meute en fait.

Le loup gris et mouillé tourna alors subitement la tête vers un buisson situé non loin de lui. Une odeur venait d'attirer son attention. Une odeur de poil de biche trempé. Echo ne la voyait pas mais sentait qu'elle se trouvait non loin de se buisson, sûrement à la recherche d'un abris pour se cacher de la pluie tout comme ce qu'il avait fait. Se relevant sur ses quatre pattes, il quitta la relative protection des branches d'arbre pour avancer vers le buisson. Il contourna ce dernier en passant entre des racines noueuses qui sortaient de terre et se tapis dans un fourré, à quelque pas du buisson, qui bougeait étrangement.
Arrivé à bonne distance de vue, Echo pu voir la biche qui broutait les petites feuilles sans sembler être gênée de la pluie. Elle était seule, le loup ne sentait ni n'entendait d'autres cervidés... Cela valait le coup d'essayer. Son ventre grogna doucement mais le bruit sourd de son estomac fut couvert par les clapotements des gouttes d'eau tombant sur terre.

Quittant son buisson, Echo se plaça dans l'angle mort de la vue de l'animal et avança presque en rampant au sol, son ventre touchant presque les herbes. Cette position ne lui était pas agréable mais il était beaucoup moins voyant ainsi. Il fit quelques pas encore avant que la biche ne tourne la tête et ne repère un loup mouillé juste derrière elle. Le cervidé s'enfuit par petits bonds sans demander son reste. Le loup jappa de mécontentement et emboîta le pas à l'animal, courant derrière lui pour ne pas le perdre de vue. Cette fois, il ne se ferait pas avoir par des arbres et ne resterait pas coincé entre des troncs. Le gris secoua la tête pour chasser ses pensées et se concentra sur sa proie et ce qu'il faisait lui.
Le terrain n'était pas à l'avantage de la course, l'herbe mouillée pouvait faire déraper à tout moment et c'est pourquoi Echo redoublait de prudence et ne courrait pas comme un dératé. En foulée rapide, il prenait de courts appuis au sol pour ne pas glisser. Il avait trouvé cette technique à force de passer du temps sous la pluie et pour le moment elle marchait bien puisqu'il gagnait du terrain sur sa proie.
La biche du le sentir car elle fit des bonds encore plus rapides pour essayer de le distancer.
Prenant plus de risque, Echo essaya d'accélérer sa course lui aussi mais il sentit le sol déraper sous ses coussinets et dans un glapissement, il fit jouer de ses pattes arrières et de ses épaules pour conserver son équilibre. Il réussit à ne pas déraper au dernier moment mais l'effort lui tira un grognement. Son épaule gauche lui faisait mal et il préféra s'arrêter et laisser filer son gibier.

Echo regarda la biche s'enfuir et s'assit pour se lécher les poils et mordiller la peau de son épaule douloureuse. Bon il n'avait rien de cassé mais il allait devoir faire attention à ne pas trop forcer.
Le gris poussa un soupire et retourna fureter dans les bois à la recherche d'une nouvelle proie.

  « Temps gris, les proies s'enfuient. Pissenlit.» dit Echo en observant ladite fleur au sol juste devant lui. « Je trouve que ça sonne bien mais ça n'a aucun rapport... »
Il devait être onze heure du matin et Echo n'avait toujours rien attrapé. Les quelques proies potentielles qu'il avait repéré s'étaient carapatées dans leurs terriers en le voyant arriver et cela faisait maintenant presque une heure qu'il tournait dans la forêt des pendus sans avoir rencontré une âme qui vive autre que les corps gorgés d'eau des soldats humains. Parfois, Echo se surprenait à rêver d'être un corbeau. Il pourrait voler et se nourrir sans problèmes, des cadavres il y en aura toujours peu importe le monde...

Seule source de réjouissance, la pluie ne tombait plus qu'en mince bruine qui mouillait à peine. Echo s'ébroua pour aérer son poil et reprit son chemin, la tête basse et la truffe au sol. Il traquait une odeur assez faible depuis un moment et n'arrivait pas à définir à qui elle pouvait appartenir tant elle était diffuse et mélangée par la pluie. Cela ne l’empêchait pas suivre cette maigre piste olfactive plus par curiosité que par espoir de trouver quelque chose.

Il suivit un petit chemin dans les broussailles qui le conduisit à l'entrée d'une clairière. Echo ne voyait rien devant lui, pas de trace d'animal mais il était certain que ce dernier était passé par la. Suivant toujours sa piste en trottinant, il traversa la clairière et continua son chemin. La terre montait de manière abrupte ici, formant une sorte de petite colline et Echo entama sa montée, se faufilant entre les arbres pleins de mousses et les troncs abattus.

« Je ne suis jamais passé par ici tiens... » dit-il en se hissant sur un grosse bûche de bois. La forêt semblait plus dense et plus sauvage, peut être abritait-elle des proies plus alléchantes... Echo continua son exploration et arriva en haut de la colline boisée. L'odeur était toujours la. Bien plus forte... Un regard à sa gauche lui fit remarquer quelque chose. Il y avait un objet au sol... Prudent, le loup s'approcha de ce qu'il avait d'abord confondu avec une branche. Ce n'était pas une branche mais un gros bois de cerf. Il devait bien faire un mètre de long et possédait de nombreux cor pointus... L'animal qui l'a perdu devait être particulièrement grand et âgé. Un vieux cerf sans aucun doute. Echo devait être sur son territoire mais le cervidé ne semblait pas présent. Dommage...

Le loup gris nota mentalement de retourner chasser dans ce coin, avec un peu de chance, il tomberait sur ce fameux cerf... Il s'en retourna pour redescendre la colline et reprendre sa chasse.
Le chemin de retour ne fut pas aussi facile que celui de l'aller car la terre sous les pattes d'Echo glissa d'un coup et le loup dérapa emporté par sa perte d'équilibre. Son corps fit un roulé boulé pendant quelques mètres jusqu'à ce qu'il finisse par atterrir dans une mare de boue avec un grand « SPLATCH ».
Couvert de limon de la tête jusqu'au bout de la queue, Echo ressorti sa gueule de la fange. On pouvait lire toute la tristesse du monde dans son regard et il poussa un profond soupire.

« Boooon, je crois que j'ai assez chassé pour aujourd'hui. Nature 2 – Echo 0 ! » dit-il en crachant de la boue.
Mais au fond de lui, il savait qu'il recommencerait demain. Le loup s'ébroua et salua le ciel. Cette pluie était la bienvenue au final.

 De gros nuages gris recouvraient le ciel du matin et une petite pluie s'abattait sur le bois des pendus. Echo commençait à avoir l'habitude de ce genre de temps humide et glissant. Comme disait souvent sa grand mère, « rien ne vaux une petite pluie matinale pour se laver le visage et le corps sans effort ». Il est vrai que le loup se sentait frais et alerte alors que d'habitude après le réveil il mettait toujours un temps assez long à se sentir d'attaque.

Bien campé sur ses pattes, il furetait entre les buissons de la forêt, faisant son tour habituel, la truffe au sol et ses oreilles droites pour capter tous les bruits des alentours. La traque d'odeurs était rendue difficile par la pluie qui brouillait les pistes. Il avait du rebrousser de chemin deux fois après avoir perdu toute trace de l'odeur qu'il suivait. Mais cette fois, il tenait quelque chose. Plusieurs odeurs de biches et de cerfs flottaient dans l'air et les empruntes ainsi que les déjections de cervidés lui indiquaient une piste royale vers leur position.

Ce groupe ne devait pas être un habitué de ces lieux, la plupart des habitants de la forêt des pendus savaient masquer leur passage mais pas celui la... Une aubaine pour le loup qui venait de passer plusieurs jours sans rien réussir à attraper. Son ventre grogna pour confirmer ses pensées et il sourit, amusé. Cette fois il ne décevrait pas son estomac. Echo reprit sa traque et continua de flairer l'odeur de la harde.

Il arriva devant un bosquet de gros arbres tordus dont les branches portaient peu d'humains accrochés. De la ou il se trouvait, il arrivait à entendre les bruits de plusieurs biches et le raclement des bois de cerfs contre de l'écorce. Il venait de les trouver, et cette pensée fit apparaître un sourire satisfait sur le visage d'Echo. Maintenant, commençait vraiment les choses sérieuses.
Le loup fit le tour du bosquet le plus silencieusement possible et y pénétra par un endroit emplit de buissons touffu. Il rampait en silence, se fiant plus à ses oreilles et son nez que ces yeux, qu'il fermait pour éviter de se faire griffer par les plantes. Il continua d'avancer dans cette position, s'aidant de toute la longueur de ses pattes avant pour avancer. Arrivé à l'intérieur du bosquet, il s'arrêta pour regarder ses proies.

Il y avait une douzaine de biches qui broutaient tout autour de lui ainsi que trois cerfs. Au vu de leurs bois, ils étaient jeunes, aucun n'en avait de très grands. Parfait... Il ne lui restait plus qu'à trouver une proie un peu à l'écart du groupe et de l'attraper en une fois. Plissant les yeux, Echo repéra une petite biche qui s'approchait de son buisson, attirée par les mures fraîches qui s'y trouvaient. Le loup attendit patiemment qu'elle s'approche, se préparant à sauter en ramenant ses pattes arrière et en bandant ses muscles des épaules... Encore quelques pas...

Echo se détendit comme un ressort quand la biche fut à portée et stupéfaite de voir un loup sortir du buisson ainsi elle poussa un cri de détresse. Les griffes d'Echo éraflèrent le torse du cervidé, taillant la chair assez profondément. Passé la surprise, la biche essaya de s'enfuir, peinant à synchroniser les mouvements de ses pattes. Autour d'elle c'était la débandade, les autres cervidés alertés par le cri de peur de leur camarade fuyaient dans tous les sens, laissant la biche à son triste sort.
Le loup gris ne se laissa pas distraire par ce qui se passait autour de lui et rattrapa sa proie en quelques foulées. Il mordit vivement une patte avant de griffer la croupe de la biche lui laissant des marques sanguinolentes. Echo pouvait sentir la peur de l'animal émaner de tout son corps et il frappa directement au cou en sautant d'un bond. Les deux animaux tombèrent au sol mais Echo ne lâcha pas prise, serrant fort sa mâchoire pour asphyxier sa proie qui se débattait pour s'enfuir... De plus en plus mollement jusqu'à ne plus bouger. La gueule pleine de sang, Echo se lécha les babines pour se nettoyer et contempla sa proie. La biche n'était pas bien grosse, mais elle suffirait à nourrir un peu sa meute. Il ne restait plus qu'a la ramener au garde manger...
La traîner allait prendre un peu de temps. Mais Echo s'en fichait. Il avait une proie et c'est ce qui comptait ! « Grand Mère tu peux être fière de moi. »

 Echo revenait du garde manger avec le sourire et de bonne humeur. Pour une fois, il n'était pas rentré bredouille et avait déposé fièrement sa proie avec les autres de la meute. Bon, personne n'avait été la pour le voir mais ce qui importait au loup était le fait qu'il vienne avec quelque chose. Fort de sa réussite matinale, le loup se dirigeait à nouveau vers le bois des pendus pour y retourner chasser, d'un pas beaucoup plus sur et Echo se sentait revigoré et en forme.

Furetant dans les broussailles, le loup avançait au travers de la forêt, farfouillant de tout côté, à l’affût. Il passa à côté de plusieurs terriers de lapins, mais aucun ne semblait habité ou n'avait été visité récemment. Un peu déçu, Echo continua ses recherches sans pour autant perdre en motivation. La forêt était grande, il finirait bien par trouver quelque chose.

Ce quelque chose se manifesta en une paire d'oreilles grises dressées qui dépassaient d'herbes hautes. Un lapin se trouvait droit devant le loup, à quelques mètres devant lui et ce dernier lui tournait le dos. Echo se plaqua immédiatement au sol et commença a ramper pour s'approcher de sa proie... Lentement. Doucement... Ne pas se presser et rester silencieux... CRAC
Comment ça 'CRAC' ? Le sang d'Echo se glaça alors qu'il venait d'écraser une petite branche sèche. Alerté par le bruit, le lapin tourna sa tête vers le loup et décampa sitôt le prédateur repéré.

« Zut zut zut » grogna Echo en se lançant à la poursuite du rongeur qui lui avait déjà mit une bonne distance. Les lapins brûlaient beaucoup sur de courtes distances, le loup savait que s'il arrivait à tenir et le rattraper, il finirait pas triompher. Une bataille d'endurance s'engagea. Le lapin courait et bondissait de fourrés en fourrés alors qu'Echo fonçait droit sur lui, sprintant lui aussi. Brusquement le rongeur changea de direction pour bifurquer vers un groupe d'arbres serrés, ce qui fit patiner un peu Echo qui du ralentir pour ne pas finir à terre. Le loup gris partit en un dérapage contrôlé et reprit sa course de plus belle, essayant de reprendre un peu de terrain. Le rongeur quand à lui venait d'atteindre les arbres et fonça entre leurs racines, suivit de près par Echo qui sauta entre les entrelacs , son corps bien trop grand pour passer en dessous. Après quelques secondes, il fut presque à même de rattraper le lapin quand ce dernier disparut dans un trou au sol, caché sous de grosses fougères.

Echo freina comme il pouvait sans se mêler les pattes et s'arrêta devant le trou, respirant bruyamment. Sa proie devait avoir une planque de secours... Le loup grogna et gratta un peu la terre du trou de dépit. Peine perdue, le lapin était déjà loin.

« Bon, on ne peut pas être gagnant à chaque fois. C'est qu'il courait vite ce lapin... » dit-il en donnant un dernier coup de patte dans le terrier. « Va falloir que je m'améliore en course, c'est pas encore ça... En voilà une bonne idée, je vais faire ça tiens.» grogna Echo en hochant la tête et en battant la queue. Il s'éloigna du terrier et couru vers un endroit de la forêt des pendus qui semblait parfait pour son idée...