Les adultes étaient enfin de retour au camp et la plupart d'entre-eux dans un sale état. Son oncle Hige n'avait pas été épargné. La cicatrice qui lui barrait dorénavant l’œil gauche avait fait un drôle d'effet à Epsilon lorsqu'il l'avait aperçu. Jamais il n'aurait pensé que son oncle se verrait infliger une blessure aussi grave que celle de la perte d'un œil, mais au moins, il s'en était sortit vivant. C'était tout ce que le jeune loup demandait.

Aujourd'hui, Hige l'avait invité à venir s'entrainer dans la clairière avec un autre général, Chayton, une louve d'environ son age appelée Alkaïne ainsi que sa nouvelle mentor, Eesia. Il aurait préféré que la tâche de lui enseigner le combat et la chasse revienne à son oncle plutôt qu'a cette louve, mais il n'allait pas agir comme un gamin pleurnichard. Cette espionne avait choisi de le prendre comme apprenti et elle avait surement beaucoup de choses à lui apprendre. Il espérait seulement qu'elle n'allait pas le traiter comme un gamin et passer son temps à le coller sans arrêt...

Pénétrant dans la clairière fumante, le jeune mâle s'approcha des trois loups déjà présents, silencieux. Son regard se posa sur son oncle puis sur les deux autres qu'il salua d'un geste de la tête avant de s'assoir.

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De toutes les choses que j'ai à faire, une me tient particulièrement à cœur. Devenir plus forte. Me renforcer. Lors de la guerre j'avais été considérablement diminué et inutile à cause de mon manque d'entrainement. Je devais y remédier, surtout que j'avais prit la décision de partager mes connaissances avec Epsilon, un louveteau de la meute. Quand mes oreilles eurent vent de l'entrainement que Hige proposé dans la clairière fumante, la décision d'y participer ne se fit pas attendre. J'étais déterminée. Prête. Ma famille c'était cette meute et rien d'autre, je ne voulais pas être un fardeau pour tout ceux que j'aimais.

A l'aube, avançant d'un pas feutré et calme je profitais des dernières minutes de calme. Fermant les yeux pour inspirer profondément pour m'imprégner du délicieux parfum de la rosée. Assise dans l'ombre j'avais vu chacun des loups arriver. Hige et son œil balafré, Chayton et son âge avancé, Alkaïne et sa fourrure nuancée et pour terminer Epsilon. Le petit ne montrait pas beaucoup d'enthousiasme. Pouvais-je lui en vouloir ? Pas vraiment. Je décidais d'apparaitre au yeux de tous fermant le cercle qui s'était formé.

Silencieuse. J'adressais la même inclinaison de tête respectueuse que mon élève. J'étais présente mais toujours aussi préoccupé. Je dissimulais bien mon malaise jusqu'à ici, hige n'avait pas vraiment remarqué et cela me rassurait dans le fond. Je n'étais pas certaine d'avoir envie de discuter.

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Hige s'était levé, maitre de la séance, afin de s'adresser à eux.

- Bonjour à vous tous, les salua t-il, je suis ravis de vous voir de si bonne heure. Comme vous le savez, malgré que la guerre soit passé, une autre menace plane, celle des Traqueurs et, ces derniers ont capturés nos frères et sœurs de meute. Nous ne pouvons pas laisser les notre là-bas mais, les Hommes sont redoutable avec leur bâton cracheur de feu, ainsi, il nous faut nous renforcer si on veut pouvoir leur venir en aide. Bien sûr, je compte sur vous pour ne pas tentez le diable.

Epsilon écoutait attentivement les paroles de son oncle bien qu'il ne se sentait pas vraiment concerné par ce qu'il était en train de dire. Du haut de ses 6 mois, il n'était pas en âge d'aller risquer sa vie en dehors des terres. D'ailleurs, il ne le ferait pas même si il l'était. Les disparus en question n'étaient pas des loups qu'il connaissait et il n'allait certainement pas se mettre en danger pour les sauver.

- Aujourd'hui, je ne vous ai pas regroupé pour fouiller mais, pour vous permettre d'améliorer vos capacités, poursuivit le général, que ça soit en endurance, agilité ou force. L'endurance sera toutefois votre meilleur allié pour pouvoir fuir les Hommes. La défense est également primordial tout comme l'esquive. Alkaïne, Epsilon. Vous serez en duo et, tous deux aller apprendre à vous esquiver. Seulement de l'esquive pour le moment.

Le jeune loup jeta un regard à Alkaïne, déçu, bien que cette répartition était prévisible. Il aurait put être confronté à des guerriers tels que Hige, Chayton ou même Eesia dont il aurait tiré de véritables leçons, mais voila qu'on lui coltinait une louve de son âge qui n'y connaissait strictement rien... Ceci-dit, elle pourrait au moins lui permettre d'essayer de nouvelles tactiques, mais il aurait largement préféré se retrouver avec un loup plus expérimenté.

Voyant sa partenaire lui faire un signe de tête, il la suivit sans conviction. Comment allait t-elle aborder la chose ? Lui foncer dessus, réfléchir un peu auparavant ? Elle n'avait peut être jamais participé à un seul entrainement de sa vie, du moins c'était ce que son air hésitant laissait croire. Epsilon se plaça en face d'elle, l'analysant de ses yeux gris. Au moins elle n'avait pas une corpulence trop chétive, mais qu'elle soit prête ou pas, il ne comptait pas lui faire de cadeaux. Il était venu pour s'entrainer et pour apprendre, pas pour jouer à la bagarre. Se positionnant comme Athos le lui avait appris, prêt à lui bondir dessus, Epsilon fut stoppé dans sa lancée par la voix désemparée d'Alkaïne.

- Hige? Tu peux nous donner un exemple s'il te plaît? Je ne vois pas trop comment on peut faire pour esquiver..enfin en ne faisant que de l'esquive quoi...

Le jeune mâle se redressa, observant la réaction de son oncle. Elle voulait un exemple ? Ce n'était pourtant pas si compliqué que de s'entrainer à esquiver une attaque... Décidément, cet entrainement s’annonçait plutôt chaotique, surtout si sa partenaire ne cessait de l'interrompre pour savoir comment faire ce qu'on lui demandait.

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Je laissais Chayton converser avec Hige, la langue bien pendue ce bon vieux Général. Il m'amuse. Je n'écoute pas. Ne prêtant pas attention au discours de ce père protecteur qui me fait face et pose sur moi son unique œil. J'ai il semblerait plus de mal que lui à accepter son handicape. Je me sens responsable du moins d'une partie. Je culpabilise d'avoir été si faible. Si inutile. Je soupire. Je le suis du coin de l'œil se mouvoir et nous faire face un à un. A quoi songes-tu ? Que nous réserves-tu ? Il ne faut pas être sorcier pour se douter des binômes, mais qui sait après tout. Parfois, je me dis que j'aimerais être sourde, je n'en peux plus de ces discours sur les bipèdes. Sur nos captifs. Sur leur état de santé. Alkaïne, petite princesse se retrouve privée de sa mère et Torka devient fou à retourner les terres pour retrouver une trace. Moi... Personne ne sait que j'apprécie Athos, alors on m'épargne ce genre de compassion plus gênante et ennuyeuse, qu'agréable. Je souris à la petite louve au pelage original. Un sourit franc et encourageant. Nous étions là pour nous entrainer et non nous lamenter.

Une fois les louveteaux renseigné sur leur exercice et les directives à suivre. Hige se tourne vers Chayton et moi, je me demande ce qu'il nous réserve et c'est sans surprise que je découvre l'enjeu. Le vieux Général est un loup à la carrure bien plus imposante que la mienne. Il était respectable et respecté autrefois, je ne crois pas le sous-estimer, ni le rabaisser. Non, il mérite son rang et sa place. Je suis assez satisfaite de pouvoir me mesurer à lui. Les paroles de Hige résonnent dans ma caboche:

« Quant à vous deux, vous êtes tous deux de gabarit et de sexe différent. De vos faiblesses, vous devez apprendre à en faire une force. Tu es petite ? Use de ton agilité pour mettre à mal un loup plus imposant que toi. Tu es costaud, face à un loup plus rapide ? Apprend à lire dans ses mouvements pour l'anticiper. Entraînez-vous à apprendre les faiblesses de l'un et de l'autre afin d'améliorer vos lacunes. »

Chayton me salue, visiblement ravie que je sois son adversaire. Charmeur. Coureur. Séducteur. Il est à la hauteur de sa réputation dans ce domaine. J'esquisse un sourire en secouant la tête, pauvre de lui. J'avance. Doucement vers ce vieux loup au sourire tout aussi sadique que séducteur. Que croit-il ? Il ne sait pas encore à qui il a à faire. Aucune importance, il va le découvrir. Un regard malicieux, je lui jette tout en le laissant s'exprimer:

"Es tu prête jeune et jolie louve ?"

Prête? Bien évidemment. Que de compliments. Je passe à côté du vieux mâle tout en prenant soin de lui fouetter la truffe avec ma queue. Je m'éloigne un peu pour me retourner histoire de prendre position.

"Que crois-tu papy ? Que je vais te ménager ? Ne compte pas sur moi pour avoir pitié de toi, je suis certaine que tu peux encore servir!"

Une manière très piquante d'encourager son adversaire. J'étais fidèle à moi même et suffisamment renseignée pour ne pas tomber dans les clichés. Je ne suis pas très patiente et je n'ai pas envie d'attendre. J'observe. Il est imposant. Il est plus âgé. Je crois avoir trouvé la bonne stratégie. Je l'adopte. Je lui cours droit dessus. Puis j'esquive largement sur un côté. A quoi je joue ? Je jappe. Je l'invite à essayer de m'atteindre. Je le titille en mettant des coups de pattes dans sa queue. Taquine. Rusée. Je m'amuse à le provoquer.

"Tu es déjà à bout de force ? Dis moi que tu n'as pas perdu ton dentier à te rincer l'œil sur ma fourrure ?"

Je ricane. Demeurant en perpétuellement mouvement. Je suis endurante et agile. Je devrais pouvoir tenir la distance. Du moins c'est ce que j'espérais.

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Le jeune loup écouta les conseils de Hige avec attention. De son coté, Alkaïne sembla en faire de même, démontrant un sérieux qui le rassura quelque peu. Il espérait que cela rendrait sa partenaire de combat un peu plus dégourdie, car il n'était pas venu pour rien.

- As-tu déjà joué à chat avec ton frère ou un autre louveteau ? Demanda le loup noir. Le principe est le même. L'un d'entre vous tente de toucher ou attraper l'autre tandis que l'autre cherche à le fuir. Au lieu de fuir, il faudra seulement esquiver. Epsilon saura te montrer l'exemple, après tout, il doit avoir l'habitude. Commences à l'esquiver afin de comprendre comment faire. Allez y, je vous regarde.

Epsilon pencha la tête en avant, son air déçu laissant place à une mine plus sérieuse. Hige allait le regarder faire, il ne devait pas le décevoir. Ses mouvements, sa posture, tout devait être réfléchi. Il devait montrer l'exemple à sa partenaire et c'était ce qu'il allait faire. Rivant son regard sur le corps de la jeune louve, il analysa d'abord sur quelle patte elle s'appuyait avant de bondir vers elle. Cela pouvait lui donner un indice sur le coté ou elle allait tenter de lui échapper. Anticiper les déplacements de son adversaire était encore le meilleur moyen de réussir son attaque.

Même Alkaïne avait eu du mal à comprendre le principe de l’exercice, elle adoptait désormais une pause qui n'était pas celle d'une débutante. Cela le fit songer aux jeux qu'il avait parfois fait Hopeless Ragnar'k. Instinctivement, ils plaçaient toujours comme si ils allaient livrer un véritable combat... Cela avait développé leurs muscles, leurs réflexes, leur analyse. Il passaient désormais à un entrainement plus rigoureux, mais le principe était le même. Alkaïne avait du faire ce genre de jeux, elle aussi. Il ne la ménagerait pas.

Epsilon s’élança droit sur la louve dès qu'il se sentit prêt. Ses pattes encrées dans le sol, il prit une puissante impulsion dès le départ, s'élançant à toute vitesse sur le corps d'Alkaïne afin de la toucher. Il n'avait pas sorti les crocs, ils étaient inutile pour ce genre d'exercice. Tout ce dont il avait besoin était de sa vitesse et de sa capacité à surprendre. Ainsi, il se mit à tourner autour d'elle, à faire des écarts, des déviations, des bonds, des feintes, tout ce qu pouvait lui permettre de la pousser, de la toucher, de la bloquer.

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Pas de réponses. Je tiens la distance; Je suis relativement plus endurante qu'avant. La chasse avait du bon. Je viens jouer auprès du vieux loup sans provoquer la moindre réaction de sa part. Le regard vide et hagard, il semble absent. J'en profite. Pas la moindre hésitation. Je suis mesquine en ce jour d'entrainement et lors d'un bon visant à esquiver une potentielle attaque, je prends l'initiative de le faire. Coup de patte arrière dans les côtelettes du vieux bougre. Déséquilibrant le mâle, je prends le temps de me remettre sur mes appuis avant de lui foncer dessus. Tête baissée. Je le bouscule et le renverse au sol. Où je m'étale sur lui de tout mon poids, le menaçant de mes crocs.

Je le toise. Je le surplombe de mon regard noir. Manifestement heureuse et satisfaite d'avoir le dessus sur ce vieux général. Une patte apposée lourdement sur son cou l'immobilise de façon à l'étrangler en cas de résistance. Hige est toujours occupé avec les petits mais je ne trouve pas d'intérêt à m'entrainer contre Chayton. J'attendais plus de lui. Bien plus. Je ne le pensais pas bon pour la retraite, mais mon avis commençait à changer. Il n'avait plus la fougue de sa jeunesse, ni l'esprit de compétition. il se laissait bien vite déborder et la vieillesse le rendait absent de toute vitalité. Dans un soupire:

"Hige... Trouves moi un autre adversaire."

Je me relève. Gracieuse. Désobligeante. Le regard déçu par le résultat de ce combat face au vieux loup. Je préférais encore m'occuper d'Alkaine ou Epsilon, que de devoir renter avec ce pervers inutile à présent. Je viens près de Hige, observant les deux louveteaux.

"Je crois qu'il n'est plus bon à rien..."

Annonçais-je tristement.

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Malgré ses mouvements désordonnés, la jeune louve parvenait à esquiver certaines de ses attaques avec succès. Parfois, il faisait seulement semblant de la toucher, parfois il lui donnait un léger coup, mais toujours en maitrisant sa force. Alkaïne ne cessait de bouger dans tous les sens, comme complément dépassée par les événements. Cela avait beau rendre ses déplacements imprévisibles, elle lui laissait cependant de multiples ouvertures qu'il aurait pu saisir à la première occasion.

Ceci-dit, Epsilon ne pouvait pas reprocher à sa partenaire de bâcler leur entrainement. Malgré son anxiété apparente, Alkaïne ne se décourageait pas et continuait de faire des efforts afin de le repousser et de parer ses attaques. C'était pour eux deux un excellent entrainement. Pour elle, car elle développait ses réflexes et sa rapidité. Pour lui, car il pouvait se mettre à la place de l'attaquant et chercher toutes les ouvertures que lui offrait la louve à chacune de ses postures. A force de faire des allers-retours vers elle, de la pousser et de courir, le jeune loup commençait à fatiguer. Sans se ménager, il donna un dernier coup de tête à sa partenaire, légèrement plus appuyé que les autres, avant de s'arrêter non loin d'elle. Sa poitrine se soulevait rapidement lorsqu'il tourna la tête vers son oncle, en l'attente de son verdict. Avait t-il fait ce qu'on attendait de lui ?

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Les termes du contrat son entrain d'être modifié bien malgré moi. Je regarde tristement Hige qui me toise de son unique œil. Œil dans lequel je vois quelque chose qui ne m'inspire pas. Je connais bien le loup noir et je sens qu'il va m'annoncer quelque chose rapidement. Son regard est presque vicelard. Je soupire presque amusée de l'entendre se proposer être mon adversaire. Voilà, qui risque d'être plus alléchant comme challenge. Sauf, que je n'ai pas le temps d'analyser. Je n'ai pas le temps de répondre à ce bon vieux Hige qu'il me fonce dessus pour me faire basculer s'imposant à moi de tout son poids. Tricheur. Il le fait exprès pour me provoquer, j'en suis certaine. Chacune de ces pattes encerclant ma gueule, je grogne légèrement. Il va me payer un lavage de fourrure pour m'avoir fait me retrouver par terre.

Il me confirme qu'il sera mon adversaire avant de se reculer pour adopter une posture défensive. Il veut que j'attaque la première, que je lui montre de quoi je suis capable. Bien. Très bien. Comme il voudra. Je m'approche et tourne autour. Sagement. J'observe ces appuis mais je suis bien plus rusée que ça, plus maline. Je joue sur les ombres. Je dois être vive et rapide pour exécuter mon idée. J'accélère. Courant autour de Hige comme si je lui faisais un manège. Je tourne dans le sens des aiguilles d'une montre, puis j'effectue un bon soudain en arrière visant à surprendre le mon ainé. Oui, car son œil gauche étant invalide je me retrouve hors de sa vue et j'en profite pour lui assener un coup de patte dans la mâchoire tout en retenant ma force vu que ceci est un exercice.
Je considère ma victoire vu que je l'ai touché.

Vigilante. Je demeure sur mes gardes. Je me positionne de façon à pouvoir me défendre. Tenter d'esquiver un éventuel assaut de Hige. Je suis toujours entrain de veiller au moindre mouvement qu'il pourrait faire, le moindre muscle se contractant pourrait m'informer d'une potentielle riposte de sa part. Je ne sais pas ce qu'il veut jauger mais je me montre efficace. Prête à parer toutes éventualités.

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