Il ouvrit un oeil difficilement, sonné, sans vraiment se rendre compte de la situation. Rapidement, il s’aperçut qu’une chose lui entravait la gueule. Il ne connaissait pas ceci, mais il en avait entendu parler. Une muselière. Elle servait à les empêcher de hurler ou de les mordre. Mais qui étaient ces « les » ? Les Hommes, bien sûr. Qui d’autre. Il regarda autour de lui, soudain légèrement anxieux. Ou était Eesia ? Il l’avait tomber juste avant elle, touchée par une de ces flèches empoisonnées au bout rouge. Il tenta de bouger la cage pour mieux voir. D’où il était, il ne voyait que des animaux devant lui, mais pas ceux qui se trouvaient du même côté que lui. Il espérait de toute son âme qu’elle n’ait pas été prise dans cet enfer. Le jeune loup grogna. Jamais il n’avait été enfermé jamais il n’avait été entravé ainsi, et plutôt que d’avoir peur, il sentait sa rage monter en trombe. Cependant, il entendit une chose. Une masse noire qui se meuvait non loin de là. Sageeth, en bien piteux état. Il semblait déchiré de toutes part, par les loups et les chiens, bientôt par les Hommes. Voir Sageeth dans cet état lui rappela que lui aussi, avait dû subir des sévices. Il se regarda, se tâta un peu. Il avait des gros bleus qui le faisaient souffrir, certes, mais sinon, il n’avait pas si mal que ça. Aucun os touché, ça, c’était une bonne chose. Les muscles ne lui faisaient pas mal non plus. Il avait quelques griffures et morsure de gravité plutôt légère, qui ne lui laisserait sûrement pas ou peu de traces, elles seraient rapidement recouvertes par les poils. Du moins, il le pensait. Ses yeux ne l’irritaient pas. Cependant, il se sentait toujours plutôt engourdi par le produit que lui avaient administré les Traqueurs, très désagréable. Etait-ce pour cela qu'il avait l'impression que quelque chose lui tapait sur le crâne et qu'il avait eu de tels cauchemars cette "nuit"?

Le loup huma un peu l’air nauséabond qui lui piquait les narines. Il reconnut sans mal l’odeur de Palladium. Il avait redécouvert son acolyte général, pendant cette guerre. Le loup plus sage que courageux n’avait jamais été prompt à se battre. Pourtant, il n’avait pas hésité à se jeter à corps perdu dans la bataille, la rage au visage. Athos en avait été amusé et plutôt content de découvrir cette facette de Palladium, qui ressemblait en ce sens un peu au jeune Général. Athos tenta de se mettre debout. Une louve de taille moyenne aurait pu se mettre debout, mais la cage était légèrement trop basse pour qu’Athos puisse se mettre debout, il était bien trop grand. La cage n’était pas non plus très petit, il n’était donc pas non plus opprimé. Le loup regarda un peu autour de lui, cherchant les odeurs familières dans cette atmosphère de chloroforme et de mort. Tybalt, Gallya, quelques autres Navnik, un Esobek. Puis, Athos écarquilla les yeux. Anya ? Il la chercha du regard, parmi les chiens, loups, rats et lapin dans les cages en face de lui. Elle était là, presque jusqu’en face, légèrement en diagonale. La louve blanche était étendue au sol, elle ne bougeait pas. Légèrement inquiet, il ne la voyait pas respiré. Puis il fut soulagé en observant un petit mouvement de ses cotes de bas en haut, léger, calme. Alors, Athos ricana intérieurement. Ainsi elle s’était faite prendre elle aussi. C’était la dernière personne avec qui il pensait passer ses heures d’incarcération. Enfin, il espérait qu’il ne s’agisse que d’heures. Il se souvenait on ne peut mieux de cette jeune louve, d’à peu près son âge. Lorsqu’ils se sont rencontrés pour la première fois, ils n’avaient tout d’abord pas été loin de se battre. Mais la louve avait été fine, ou plutôt, elle avait une grande gueule. Si bien qu’elle s’était énervée seule, lancant supposer que les loups étaient tous pareil, à juger les enfants d’après les parents. Alors, Athos avait été intrigué, si intrigué qu’il ne l’avait pas tuée. Ils avaient parlé, se lançant des piques, se jaugeant, se provoquant, et presque s’amusant l’un de l’autre. Et le jeune loup avait réfléchi. Il avait été injuste alors qu’il se clamer protéger et faire respecter la justice, le Grand Justicier des Sekmet, qui ne pouvait pas accepter au sein de sa meute cruauté gratuite ou injustice. Qui s’était battu nombre de fois pour cette même Justice. Et la jeune Espionne, en quelques secondes, avait su manier et profiter de ses principes, sans peut-être vraiment s’en rendre compte, par don naturel. Et le grand loup brun avait été plus qu’amusé, il avait été attiré. Ainsi, il ne l’avait pas tuée. Par contre, il aurait volontiers ôté dès à présent la vie des Navniks ici présents.

Il restait ainsi, debout à regarder le sol. Il ne fit pas attention aux choses qui rentrèrent dans l'espace clôt. Les autres loups étaient tous réveillés à présent, même Anya, il lui semblait. Peu importe. Il fallait réfléchir. Réfléchir à comment se sortir de ce foutoir.