Le loup brun se redresse, désaltéré. Un grondement menaçant lui fait tourner la tête. Ses yeux tombent alors d ans les prunelles sombres et noires d’un animal qui s’avance vers lui, l’œil agressif. Visiblement, l’eau est très convoitée ces derniers temps et ce glouton semble prêt à en découdre pour assouvir sa soif. Palladium l’examine de haut en bas, rapidement. Il est court sur patte, très trapu et ses longues griffes fouillent le sol. Ses dents aiguisées brillent au soleil. Le Pantin hésite. Cette source vaut-elle vraiment le coup de se battre à mort ? Son instinct lui souffle que non et il est déjà prêt à fuir la colère de ce glouton lorsqu’il se rappelle l’état déplorable du garde-manger Sekmet. Il rassemble alors son courage et fait face, émettant un grondement menaçant. Le glouton n’a peur de rien, c’est un animal agressif et puissant qui ne tremble même pas devant le loup qui fait pourtant deux fois sa taille. Palladium a déjà vu un de ces animaux terrasser un daim adulte, et il sait de quoi sont capables ceux de son espèce. Il commence à tourner lentement autour de son adversaire qui ne le quitte pas des yeux, épiant chacun de ses mouvements de son œil fourbe.
L’affrontement est inévitable, et le glouton finit par se jeter sur Palladium, tous crocs dehors, le prenant au dépourvu. Le loup est saisit par la mâchoire puissante qui s’enfonce dans son échine. Un couinement de douleur lui échappe et il se secoue en tous sens, bondit à droite à gauche pour déloger le glouton qui ne lâche pas prise. Il sent les dents fouiller sa fourrure, et descendre lentement vers sa gorge. Le Pantin panique, ses yeux se révulsent. Il se sent devenir proie, et la peur se répand dans tout son être. Le glouton, imperturbable, tente de le tuer ! Dans un ultime réflexe de survie, alors que les dents ne sont qu’à quelques millimètres de sa jugulaire, le loup brun se retourne et s’écrase sur le sol, écrasant sous lui le corps mou du glouton. Quelque chose craque et les crocs se relâchent. Palladium ne perd pas une seconde et se relève pour faire face à son adversaire. Ce dernier est déjà debout, grondant sourdement. Il tente de faire un pas vers le Pantin, qui recule. Mais une des pattes du glouton ne le supporte plus et il s’effondre. Voyant cet état de faiblesse avancé, Palladium reprend courage et se jette sans hésitation sur le prédateur qui vient de passer au statut de proie. Le glouton se débat encore avec violence et ses griffes entaillent le museau du Pantin qui demeure insensible, sentant la victoire trop proche. Les dents fouillent la chair, et c’est au tour du glouton de paniquer. Mais pour lui, il n’y a déjà plus d’échappatoire.

Chasse:

Palladium se détourne du cadavre du glouton, pour regarder l’objet de sa convoitise. L’eau qui se trouvait là n’est déjà plus, puisque le loup l’a bue. Mais le glouton avait du flairer autre chose, de plus intéressant… Le loup brun fouille ça et là, et son instinct lui souffle qu’il est près du but. Il se met à creuser frénétiquement le sol, et soudain… Un jet d’eau fraîche lui gicle dessus. Surpris, le loup brun recule et regarde, peu à peu, le trou qu’il vient de creuser se remplir. Cette source semble infinie et un sourire se peint sur les traits tirés du Pantin. Il plonge son museau meurtri dans cette source inespérée et ses muscles se détendent. Il en profite pour boire à longs traits.
Là-dessus, Palladium aperçoit non loin de lui un faisan qui semble intéressé par l’eau qu’il est en train de laper avec délices. L’oiseau ne semble pas effrayé par la présence du loup. Palladium est surpris de cette attitude. Oh et puis après tout, les oiseaux ont toujours été le modèle de stupidité le plus flagrant de l’espèce animale. Palladium fait un bond qui a pour effet de faire fuir le faisan, qui tente de décoller. Mais il est lent et lourd, et le temps que ses ailes se mettent à fonctionner pour l’emporter loin de la menace qu’est le Pantin, ce dernier l’a déjà attrapé par le croupion et trainé sur le sol dans une volée de plumes.

Chasse: