Il fait sombre et chaud, ici. Ca fait un bien fou d'être près de ma famille, de sentir maman autour de moi, et de savoir que Kayahan, Dalioka et Maliah sont là, tout près. Mais il manque quelque chose. J'ai un poids sur la poitrine, de manière permanente. Ce manque de l'être aimé qui jamais n'apparaît dans entrebâilleur de la tanière. Cette souffrance indescriptible, pour laquelle je ne suis pas encore capable de trouver les mots. Je ne saurais l'expliquer à maman. Il me manque quelque chose, et même si je sais ce que c'est, j'ignore comment le lui faire comprendre. Alors, je me contente de cacher cette douleur tout au fond de moi, et je fais des bêtises pour attirer l'attention sur moi. Comme pour combler cette absence que nous subissons quotidiennement. Ce matin-là, maman se lève tôt. Du moins je crois qu'il est tôt, mais en fait je n'ai pour seul repère que mon horloge biologique, et cette dernière n'a encore jamais connu la lumière du jour. Je la regarde quitter la tanière, silencieuse.

Je laisse quelques minutes passer, et lorsque mes petites oreilles n'entendent plus rien à l'extérieur, je me risque dehors. Je rampe sous la crevasse qui fait office d'entrée à notre chez-nous, et je lance un dernier regard à mon frère et mes soeurs pour m'assurer de leur sommeil lourd. Kayahan frémit, probablement à cause de ma chaleur disparue de contre son dos, mais il se ressert inconsciemment contre nos soeurs et ne bouge plus. Mes oreilles s'orientent alors vers l'arrière, écoutant les pas des adultes qui marchent dans les tunnels. Nous avons déjà exploré certains de ces derniers avec mon frère, et mes soeurs une fois. Mais il est bien rare que je m'aventure dehors tout seul. Aujourd'hui, j'ai un objectif en tête. J'aimerais voir notre père. J'ignore qui il est, mais j'ai compris, à force que maman le répète, qu'il n'est pas seulement "autour de nous" par la pensée. Je suis intimement convaincu qu'il est ici-même, dans ces tunnels, avec nous. Il ne peut en être autrement, même si j'ignore pourquoi il reste invisible.

Dehors, l'air est plus frais que dans notre tanière protectrice. J'inspire profondément, prenant mon courage à deux pattes, puis je m'avance dans les tunnels en longeant les parois, dans le seul but de ne pas me faire repérer. Si maman vient de quitter notre antre, c'est qu'il est bientôt l'heure du départ pour les patrouilles de chasse. Et peut-être que de ces patrouilles, mon père fait partie. Alors j'aimerais les voir, au moins une fois. Peut-être que je saurais le reconnaître ? Oh, je n'y crois pas réellement. Mais je ne peux m'empêcher d'espérer que lorsque je serais face à lui, je saurais. J'aimerais lui poser des questions, en fait. Savoir pourquoi il n'est pas là, pourquoi il se cache alors que maman dit qu'il nous aime et pense à nous tous les jours. J'aimerais comprendre la logique de ce que les adultes considèrent comme "trop compliqué pour des louveteaux". On a beau être jeunes, on n'en réfléchit pas moins. Et j'ai besoin de savoir d'où je viens. Je veux le voir.

PS : Désolée du retard ; Rajaa, pense à tes jauges

C'est excitant de défier les règles, de ne pas respecter les consignes données par les adultes. Même si je ne suis pas fier lorsque maman me rappelle à l'ordre, je ne peux pas m'empêcher de recommencer dès que l'occasion se présente. Et puis, maman ne m'en veut jamais longtemps. Elle s'en prend toujours aux nourrices qui sont sensées nous surveiller, alors je me fiche à moitié des grondements menaçants, parce que je sais qu'elle m'aime trop pour me punir. Je longe les parois de terre en veillant à ne réveiller personne. Visiblement l'heure est bien matinale, parce que beaucoup de Sekmets dorment ça et là, dans la faille qui nous abrite de la mort, Au-Dessus. J'inspire brusquement et je bloque ma respiration par réflexe, lorsque je fais rouler un caillou aux pattes d'un adulte endormi. Dans un bâillement il remue, mais ne s'éveille pas et je suis sauvé. Pour cette fois. Je continue ainsi de m'éloigner, jusqu'à ce qu'une ombre menaçante me surplombe de toute sa masse. Mince, un autre adulte qui m'a découvert ...

- Tu as pensé à la réaction de ta mère lorsqu'elle se réveillera, si ce n'est pas déjà fait ?

Ma tête se redresse lentement vers le regard inquisiteur de l'adulte. Jamais vu. Faut dire, je n'ai pas rencontré grand monde, puisque ma fratrie et moi n'avons pas le droit de sortir, en principe. Lorsque nous le faisons, nous nous arrangeons pour filer en douce et revenir avant que quelqu'un ne se rende compte de notre absence. C'est dingue de réalise que je suis moins discret tout seul, que lorsque je suis accompagné par mon frère et mes soeurs. Je soupire de résignation, les oreilles plaquées contre mon crâne et ma queue entre mes petites pattes postérieures, et je m'apprête déjà à me faire renvoyer chez moi par une voix dure et sans appel. Nul doute qu'il en va de la responsabilité d'un adulte qui a trouvé un louveteau errant dans les galeries. Pourtant, ma chance sonne dans la voix d'un nouveau loup. D'une femelle, à l'odeur moins puissante que celle d'un mâle. Mon regard juvénile se pose sur l'inconnue, qui m'appelle "petit loulou". A moins que ce ne soit le mâle adulte ? Peu m'importe.

- Mais qu'est-ce qu'il fout là, le loulou, il doit terriblement manquer à papa et maman. Ton copain a raison.

Elle tourne autour de l'autre adulte. D'instinct je me tasse sur moi-même, je ressent le danger qui plane. Elle n'est pas une Sekmet, je connais notre odeur mieux que n'importe quelle autre. Son attitude est étrange, elle arbore des pas que l'on apprend à faire lorsque l'on chasse, lorsque l'on tente d'intimider la proie ou l'adversaire. Je la regarde, les yeux écarquillés, et je ressens un profond et inexplicable besoin de gronder. Elle ne m'inspire aucune confiance et si j'étais plus grand, plus fort, je mourrais terriblement d'envie de la mettre au sol. Pas par désir de la dominer, mais plutôt dans un soucis de vaincre une peur que je ne suis pas en mesure de contrôler aujourd'hui. Qui est-elle, pourquoi me semble-t-elle si dangereuse alors qu'elle n'a encore proférer aucune menace ? Elle m'inquiète, je n'aime pas sa façon de parler, encore moins celle qu'elle a de se déplacer comme si nous étions des proies, des êtres bons seulement pour nourrir les autres. Ne voit-elle pas que nous sommes identiques ? Elle reprend aussitôt.

- la réaction de ta maman sera pas "Oh cool, mon fils est enfin parti !"

Un doux grondement s'extirpe de ma gorge. En fait cela à davantage l'air d'un ronronnement que d'un grognement menaçant, mais je ne peux m'en empêcher. Se moque-t-elle de maman ? Si elle voyait ça, elle ferait mordre la poussière à cette impétueuse. L'inconnue s'assoit, et je la détaille de longues secondes tout comme le mâle adulte. Je n'ose pas répondre, j'ignore si j'ai le droit de parler alors que je suis à peine âgé de six semaines. Mais finalement, les mots l'emportent sur la réflexion. Je la fixe en fronçant le regard, agacé de la voir juger maman alors qu'elle ne la connaît pas. Si c'était le cas, elle ne dirait pas ça.

- Maman ne parle pas comme ça.

Je pose alors mon regard sur le grand mâle, fauve, me demandant avec émerveillement s'il pourrait être mon père.

- Elle ne sait pas que je suis parti, elle est sortie de la tanière bien avant moi. Je voulais seulement voir partir les patrouilles de chasses.

Inutile de préciser que je cherche mon père, ils s'en ficheraient tous deux pas mal.

Le loup brun se rapproche de moi. Volonté de protection ? Instinct nécessitant l'instauration d'une distance de sécurité entre l'inconnue et lui ? Aucune idée. Quoi qu'il en soit il se rapproche, et je ne peux que m'estimer heureux. C'est que je n'ai aucune envie de finir ma vie comme un casse-croûte pour une louve sanguinaire, alors que j'ai encore tant de choses à vivre et à découvrir. Je ne me cache pas dans les poils chaud du mâle adulte, mais il est hors de question que je m'en éloigne, en tout cas. Mes oreilles sont dirigées vers la louve, mais j'entends bien les paroles menaçantes du Sekmet. Elle ne devrait pas être là, et je sens bien qu'il est bien décidé à lui faire comprendre. Il n'hésitera peut-être pas à la remettre à sa place, si elle continue de jouer à son petit jeu de chasseresse. Je suis partagé entre l'envie d'apprendre une nouvelle façon d'être un bon Sekmet, et l'idée qu'il serait horrible de voir mourir un congénère sous les crocs d'un autre.

Mais contre toute attente, la louve sombre rit à gorge déployée. Aurais-je loupé quelque chose ? Maman nous apprend à bien observer tous les faits et gestes, toutes les mimiques. J'ai dû manquer un épisode. Je n'ai pas assez observé le visage du mâle, et j'ai raté la partie drôle de ce qu'il avait à dire. Oui, ce doit être cela. Parce qu'autrement, pourquoi la louve solitaire se serait-elle mise à rire alors qu'il l'a menaçait l'instant d'avant ? Fiou ... Les adultes sont difficiles à cerner, quand ils s'y mettent ! Vraiment, vraiment !

- Alors, tu ne sais pas ? Je suis Sekmet, ou peut-être Hordienne, je ne sais encore ce que Skull a préféré !

Ah ? Oh ... Le regard écarquillé par la curiosité, avide de comprendre, je la fixe avec intérêt lorsqu'elle se tourne vers moi.

- Tu sais, c'était seulement une image ce que je disais, je me doute bien que ta maman dirait jamais ça, et qu'elle parle pas comme ça... Une mère ne pourrait jamais parler comme ça...

Certes, maman ne dirait jamais des choses de ce genre. Je retiens un quelconque commentaire, je ne m'estime pas en position de poser des questions.

- Je ne voulais pas vous faire peur, désolée si j'ai pu faire mauvaise impression, seulement, je suis comme ça ! Ce n'est pas ma faute si je marche pareil en chassant ou n'importe quoi ! En tout cas, je n'avais pas l'intention de vous sauter dessus, si ça peut te rassurer petit.

Petit. C'est nul, comme mot. Je déteste ce mot. Petit. J'ai envie de montrer les dents, mais mes babines restent sagement posées sur mes armes meurtrières. La louve nous explique qu'elle a en fait des troubles comportementaux, et qu'elle ne sait pas marcher autrement que comme une prédatrice. Etrange que ses parents n'aient pas su lui apprendre à son comporter comme ses congénères.

- Moi c'est Rajaa, et vous ?

Je reste assis, tout près du grand mâle par simple précaution. Je les regarde autant l'un que l'autre, puisque le premier ne connaît pas plus mon nom que la seconde.

- Adriel.

Je me rends compte que les secondes passent, et que je risque de manquer le départ de la patrouille. Je sais que je vais être mal poli de filer comme ça, mais j'espère me débarrasser de la surveillance du mâle en le laissant s'occuper de la femelle.

- Euh ... Je vais manquer le départ de la chasse alors ...

Je m'éloigne déjà de quelques pas en espérant grandement que les adultes seront trop occupés l'un avec l'autre pour se soucier de moi.

Vite, vite, vite, il faut que je me dépêche. Si je traîne une minute de plus, je vais vraiment louper le départ et je n'aurais plus la possibilité que de voir des postérieurs de loups disparaître dans les tunnels. Et je doute sincèrement de pouvoir reconnaître mon père en ayant droit à un gros plan sur son arrière-train. J'ai seulement le temps d'entendre Palladium se présenter avant d'essayer de leur filer entre les pattes. Si je cours maintenant, j'aurais encore une petite chance d'arriver à temps et de voir les chasseurs de plus près. Peut-être que je pourrais voir mon père parmi eux, ou alors gagner la certitude qu'il n'est pas chasseur. Si seulement maman nous parlait plus de lui ... Mes recherches seraient certainement moins compliquées à mener. Voilà. Encore quelques pas et je serais parfaitement hors d'atteinte. Je pourrais prendre mes pattes à mon cou et disparaître dans les petites fissures des parois pour ne pas me faire attraper par les adultes. Mais un grondement sourd retentit, me faisant stopper mon pas d'instinct. Mince. Palladium est déjà presque près de moi. Courir ou revenir ...

- Hé là, Adriel! Tu comptais me fausser compagnie aussi facilement ? Je regrette, mais tu me sembles bien petit pour participer à la chasse avec les adultes, non ?

Petit, petit ! Ils n'ont que ce mot à la gueule ! J'aimerais pouvoir leur montrer que je ne suis pas aussi petit qu'ils le pensent ! S'ils me voyaient avec mes mentors, ils ne me sous-estimeraient pas autant. Grr ... Cependant, je décide de ne pas jouer au plus fin et je fais demi-tour sur moi-même pour faire face aux deux loups, puisque Rajaa appuie les paroles de Palladium. Comment leur faire comprendre que je ne chasse pas, mais que malgré tout ma présence au départ de la patrouille m'est d'une importance capitale ? Je ne peux pas leur dire que je cherche mon père. Maman a dit que si nous ne le connaissons pas, c'est pour notre sécurité. Si des curieux venaient à découvrir son identité, je mettrais mon frère et mes soeurs en danger. Les oreilles sur le crâne, je soupire de résignation en regardant le sol et je reviens docilement vers les deux adultes pour m'asseoir près de Palladium. Alors, puisque je n'ai pas le droit de les quitter, je m'octroie le droit d'assouvir ma curiosité. Rajaa a parlé de meute. Je lève sur elle un regard inquisiteur.

- Alors tu veux rejoindre les Sekmets ?

Ben oui, si elle avait choisi la horde, elle n'aurait pas cité le mot "meute" pour les définir. Et puis les hordiens sont cruels et impitoyable. J'ai beau n'être qu'un louveteau, je vois bien qu'elle n'a pas le tempérament d'une meurtrière.

HRP:

Palladium n'esquisse pas le moindre mouvement, et apparemment ma question l'intéresse aussi puisqu'il ne coupe pas court à mes demandes. Ou alors, il est occupé à réfléchir. Peut-être se demande-t-il s'il va me ramener à ma mère ou s'il me laissera aller gambader loin des nôtres lorsque cette discussion quelque peu cordiale sera terminée. J'ai envie de soupirer. J'aimerais en finir rapidement, je suis un peu déçu d'avoir manqué le départ des chasseurs ce matin. Evidemment je recommencerais demain, mais quand même. Si ça se trouve, mon père était là-bas aujourd'hui et n'y sera pas demain. Comment pourrais-je le savoir ? Il n'y a aucun moyen. Je ne peux pas savoir, et ça me frustre vraiment beaucoup. J'aurais tant aimé saisir cette chance ! Je croise les doigts pour qu'elle se présente à nouveau, et rapidement. J'ai beau n'avoir que deux mois, je n'en suis pas moins le fils de mes parents et j'ai la détermination farouche de ma mère. A défaut d'avoir quoi que ce soit d'autre que le pelage de mon père ... Je me demande jusqu'à quel point je peux lui ressembler. Maman ne fait pas trop de commentaires sur nos tempéraments respectifs. Elle reste évasive lorsqu'elle ne parle pas seulement de notre père.

- T'es intelligent, Adriel. À vrai dire, je préfère les Sekmets, disons que Skull est un peu.. Tarée, et c'est un peu gentil comme mot. Palladium, je suis d'accord avec toi, cette hyène n'a pas à décider de mon choix, il est déjà tout fait. Quoique, la traiter de "hyène" est un peu, hmmm, méchant pour ces dernières...

Je crois déceler une tentative d'humour. C'est dans ces moments-là que je me bénis d'être un louveteau. J'ai le droit de ne pas rire, ça passera pour une incompréhension innocente et pas pour le mépris que j'éprouve en vérité pour elle. Etrange de se dire qu'un louveteau peut mépriser un adulte. Et à y réfléchir, ce n'est peut-être pas tout à fait ce que je ressens. Simplement, j'ai l'impression que les émotions de ma mère se sont imprégnées de moi, et peut-être que je sens inconsciemment les ondes de Palladium frôler mon pelage au point de compromettre mon propre avis. Non, c'est probablement le sale caractère de ma mère qui déteint, parce que je ne saurais deviner les ressentis d'un loup que je ne connais pas. Quoi qu'il en soit, je ne ris pas. Je sais que Skull est une sauvage, une louve sanguinaire sans le moindre état d'âme. Mais je sais aussi qu'il y a beaucoup de Sekmets, et que s'ils n'avaient pas voulu se soumettre, ils auraient eu rapidement raison d'une louve seule à condition de savoir s'organiser.

- L'insulter est facile aujourd'hui, mais où étais-tu lorsqu'elle a soumis la meute que tu veux rejoindre ?

Je n'ai pas le droit de dire ça. Et à mon âge, je n'ai pas le droit de penser ainsi. Seulement l'absence d'un père est un manque à combler, et je fais cela en nourrissant une curiosité sans limites et une témérité inégalée. Cette curiosité assouvie un peu plus chaque jour m'a peut-être donné une maturité, une force de caractère peu commune. Je l'ignore. Mais ce que je sais, c'est que je viens de dire une bêtise même si je pense sincèrement chacun de mes mots. Alors, par réflexe d'excuses, je plaque mes oreilles contre mon crâne et, même assis, ma queue se faufile entre mes pattes pour s'y cacher.

- Tu n'es pas obligé de surveiller tes propos en sa présence: tu peux donner ton avis, personne ne te sanctionnera pour ça, Adriel.

Ma queue frétille par réflexe lorsque mon regard se pose en biais sur Palladium. Pas de réprimande ? Quelle joie ! Alors commence le récit de l'adulte au pelage sombre. Elle m'explique que lorsqu'elle n'était qu'une louvarde, elle ne faisait pas partie des meutes. Elle nous raconte que son père avant elle, était un solitaire. Mes yeux s'emplissent d'envie, et déjà je n'écoute plus ce qu'elle raconte. Son père ... Elle a eu la chance que je n'ai pas. Elle connaît personnellement celui qui lui a donné la vie, et elle a même vécu avec lui lorsqu'elle n'était pas encore une adulte. Je donnerais n'importe quoi pour connaître cette vie. Savoir ce qu'on ressent en présence de ce loup aux pattes robustes et à la voix grave, qui veille sans cesse pour nous permettre de vivre un jour de plus. Maman dit que papa veille sur nous. Mais ce que j'aimerais, moi, c'est qu'il soit physiquement là, à nos côtés. Plutôt que de grandir avec ma fratrie pour finalement, dans trois mois, être remis entre les pattes d'un autre loup adulte qui me transmettra son savoir, j'aimerais plus que tout apprendre de la gueule de mon père, cet être puissant et si mystérieux qui hante mes rêves et chacune des pensées qui me traversent tous les jours.

- Et toi Adriel, pourquoi tu voulais voir les chasseurs ? Tu ne m'a pas répondu tout à l'heure, tu as changé de sujet.

Je sors brusquement de mes pensées, je réalise que je n'ai pas écouté un mot de ce qu'elle a pu raconter. Je lance un regard interrogateur à Palladium, me demandant s'il s'est rendu compte de mon moment d'inattention. Probablement pas, tous les deux sont des adultes et les adultes ne font jamais attention aux louveteaux rêveurs dans mon genre. D'autant qu'à défaut d'avoir écouter son histoire, j'ai au moins entendu la question que Rajaa m'a posée. Mens, Adriel. C'est tout ce que tu peux faire pour te sortir de ce mauvais pas. Tu ne peux pas raconter la vérité sans te mettre en danger. Qui te dis qu'ils n'auront pas des doutes sur l'identité de ton père ? Qui te dit qu'ils ne te tueront pas pour se venger ? Oui, parce que je sais que mon père a de nombreux ennemis, ici-bas. C'est la raison pour laquelle il reste à distance et ne nous approche pas en public. Parce qu'ils ne voudraient pas, Maman et lui, que l'ont soit les cibles de ses ennemis si nombreux. Et je ne supporterais pas de mettre ma fratrie en danger seulement parce que j'aurais voulu essayer d'en savoir plus sur lui, au dépens de notre sécurité à tous. Alors, j'inspire un grand coup pour me donner une contenance, et je cherche un mensonge qui coulera de source.

- J'admire les chasseurs. J'aime les regarder partir, tous les matins.

- Bon, bref, je vais m'en aller. J'ai faim. Au revoir Adriel.

Je regarde Rajaa d'un oeil intrigué. Elle a faim ? Et alors ? Je n'ose pas répondre, et de toute façon elle s'éloigne déjà. Je la regarde disparaître dans un tunnel, et je relève finalement le regard vers Palladium. Il est si ... Particulier ... Intéressant, en fait. Il attise ma curiosité, simplement parce qu'il est si ... Mystérieux. Oui, c'est cela. Mystérieux. J'ai beau chercher, il ne montre rien de se qu'il pense. Impossible de savoir s'il est en colère ou de bonne humeur, s'il est sur le point de mordre ou de léchouiller. Mais, outre cette observatoire que je mène, je réalise que cela dure depuis trop longtemps. D'habitude, je rentre à la tanière directement après le départ des chasseurs. Là, le temps a trop traîné.

- Dis, Palladium ... Maman va me gronder, si elle sait que je suis parti ...

Ma voix est basse et timide. Hésitante. Je dis ça autant pour lui signifier qu'il me faut rentrer, que pour lui demander implicitement de ne rien dire à personne sur ma promenade de ce matin. D'un autre côté, je n'ai pas très envie de le quitter. J'aurais aimé l'ennuyer, lui poser plein de questions parce que, même si je ne le connais pas, il m'inspire confiance. Il est grand et fort, et il se tient droit autant qu'il tient les autres en respect. Rajaa n'en menait pas large, face à lui, même si elle prétendait vouloir devenir une Sekmet.