Toutes ces réunions ne m'intéressent pas, toutes autant qu'elles sont. Je n'y prête pas attention, et souvent, je ne m'y rends même pas. Ou quand bien même j'y vais, je n'écoute rien. Aujourd'hui ? Eh bien, aujourd'hui ... Je suis venue. Et je n'écouterais rien. Mouhaha. Bon, d'accord ... Je suis donc venue. De toutes manières, tout le monde ne fait qu'en parler, et il est difficile d'ignorer de ces choses, dans la meute. Je jette un coup d'œil au ciel alors que je m'avance. La pleine lune illumine la scène, faisant apparaître les ombres inquiétantes des silhouettes canines filant sur le sol. Je m'assois un peu à l'écart, à portée d'oreille et de voix. Bien sûr, je suis tellement discrète que personne ne risque de me voir. Ça reviendra au même au final. Mais personne ne pourra me blâmer de ne pas être venue ! D'abord, Yroen prend la parole. Expliquant que la meute va devoir se rebeller contre la Horde. Elle adresse ses remerciements aux alliés Sekmets, et surtout aux solitaires. Personnellement, je vois d'un mauvais œil tous les loups errants massés tout autour de nous, peut-être même plus que la guerre qui se profile. Moi ? Cette guerre ... Je sais que je serais du côté de ma meute, mais bon. Je ne me battrais sûrement pas. On me mettra à l'écart pour ma jeunesse, comme d'habitude. Ou quand bien même je devrais me battre, je trouverais bien un moyen d'y échapper. Je n'ai donc pas de soucis à me faire quant à mon éventuelle mort imminente. Pas pour l'instant, du moins. Bref, revenons à ce rassemblement. C'est étonnant la façon dont notre Alpha met toute son énergie là-dedans. C'est la seule Alpha que j'ai connu de ma vie dans la meute, mais je m'imagine sans mal Toriak, Aile Bleue, dans la même posture. Un mâle plein d'assurance, posté sur son rocher et exprimant ses craintes et ses certitudes de la même manière que sa fille. C'est alors que Freux, un loup que je connais pour avoir été mon partenaire de chasse, s'avance et prend la parole. Il continue bien sûr sur cette même voie, exprimant son indignation quant à ces félons de Hordiens. Je n'écoute bien sûr qu'une partie, mais la chose qui m'interpelle le plus, c'est la façon dont il est assuré, limite yeux plissés, tout près d'Yroen.

FREUX - « Pensez y bien ... »

Qu'entend-il par là ? Cela retient mon attention. Hm. J'aimerais beaucoup tenter de déchiffrer son expression, mais je n'en ai pas réellement le temps. Qwint, Joyaux Désirés, s'est déjà dressé au milieu de rangs pour exprimer son accord. Tout comme Freux, il n'hésite pas à s'adresser à l'assemblée entière. Ce qui m'étonne un peu, de sa part. À voir comme il était timide avec moi il y a quelques jours à peine ! Sa dernière tirade est tellement pleine d'assurance que je me demande s'il ne faisait pas semblant à notre rencontre.

QWINT - « Je vis pour cette meute a présent ! Lance t-il. Et je mourrais pour elle s'il le faut ! Pour la meute ! Pour les Esobek ! »

À moins que je l'intimidais. Possible ? Moi, plus intimidante qu'une vingtaine de loups réunis sous ses yeux ? Cela m'étonne. À mon avis, il a réalisé qu'on ne le boufferait simplement pas.

DAEMETH - « Si vous avez une question, je suis à votre écoute. Toujours. »

Je me permet un léger sursaut. Je ne l'ai même pas vu se lever, ni rien d'autre. Je me concentre sur ce qu'elle vient de dire. C'est un peu narcissique comme phrase, de plus avec autant d'émotion dans la voix. Je me souviens alors qu'elle est devenue Générale. Depuis longtemps déjà même. Il faudrait peut-être que j'arrête d'être laxiste sur ce qu'il se passe dans ma propre meute ... Et puis, je n'ai pas tout écouté. Je n'ai entendu que la fin de sa tirade, peut-être que c'est pour cela aussi. Je m'accorde un bâillement discret. Les loups passent un par un, déclarent leur amour pour la meute, crient qu'ils seront là pour la bataille ou encore avouent leur loyauté à Yroen. Ennuyeux, mais vrai. C'est beau de voir comme les Esobek sont déterminés. Beau, et rassurant. Hybride, un loup dont j'ignore le nom, et Reaven - Intendant, est-ce important de le rappeler ? - passent avant qu'Yroen ne reprenne la parole. Elle explique que chaque rôle est important dans une meute. Cela me réconforte. Mais soudain, sa voix se fait cynique et l'étonnement mêlé à la peur se répand en moi. "Si la meute est anéantie ?" ? Mes yeux, réduits à deux fentes suspicieuses, s'ouvrent tous grands tels deux billes.

YROEN - « Nous ne forcerons personne à venir se battre. Ceux qui voudront rester en arrière seront libres et veilleront sur les plus faibles. Lorsque le combat commencera, le groupe de louveteaux et d'anciens restés en arrière quittera la caverne soufflée et ira se réfugier dans un endroit qui sera tenu secret jusqu'au jour J. »

Je reste bloquée sur cette phrase. "Nous ne forcerons personne à venir se battre. Ceux qui voudront rester en arrière seront libres et veilleront sur les plus faibles." ... Elle est ... Marquante. De même que la meute qui pourrait se voir détruite. Détruite. Nous n'aurons plus de foyer. Plus de famille. Plus d'avenir. C'est ... Impressionnant. Pour la première fois depuis le début, j'ai l'impression que la situation est vraiment importante. Dangereuse. Que notre vie risque de changer d'ici peu. Je n'avais ... Jamais vu cela sous cet angle. Cela se pourrait-il ? Je tends l'oreille. Je me sens plus concernée que jamais et, surtout, j'ai l'impression que je manque d'air.

SERAFINE - « Mon nom est Serafine, fait alors une louve que je n'avais jamais vu jusque-là. Je fais partie des loups solitaires qui veulent se joindre à vous. Je vous aiderais à vaincre ces loups, jusqu'à ma mort s'il le faut ! »

Je baisse les yeux. Oui. Tout est en train de changer autour de moi. Des loups vont mourir. Des vies vont être prises. Des personnes que j'aime blessées. Des vies brisées. Détruites. Une larme manque de perler, mais je retiens le sanglot qui est bloqué dans ma gorge. C'est alors la folie dans les rangs. Freux, Plume Rousse, Daria - bien qu'elle a l'air réticente - donnent bientôt leur accord. Ils se battront. Coûte que coûte. Alors, un loup s'avance. Un solitaire. Serait-ce possible ? À la pouponnière, on nous a souvent conté les exploits de Kiriac, Marcheur du Ciel, dernier survivant des Dariak, une meute éteinte depuis. Il ne fait aucun doute. Ce doit être lui. Alors si même les loups des légendes se prêtent au combat, c'est que cela est important. L'heure est grave. Très grave. Un loup Esobek dont j'ignore le nom, Naïa, Tungstene, Aeron, Karnac ... Il se rangent tous du côté d'Yroen. Ils vont tous se battre. Tous offrir leur vie pour défendre ce qu'ils estiment précieux. Nous. La meute. J'entends parler d'une alliance avec les Sekmts qui pourrait s'avérer dangereuse. Ils sont nos rivaux, c'est vrai. J'aimerais beaucoup prendre part au débat en moi-même, mais ... Je ne m'en sens pas capable. C'est trop dur. Tout change. Tout change vraiment. Ce pourrait être irrémédiable. Il m'est impossible de penser à autre chose. Cela me torture. C'est peut-être bientôt la fin. La fin de tout. La fin de tout espoir. Peut-être qu'il ne restera plus rien après cela. Un grondement émane de la meute, un grondement d'impatience, d'accord. Les solitaires s'en mêlent. Est-ce réel ? J'ai l'impression que c'est surtout dans ma tête, mais dans l'agitation générale, ce pourrait très bien être vrai. Je balaye l'endroit du regard, inquiète. L'agitation. L'excitation. Tout cela monte en moi furieusement. Mes crocs claquent, mes babines tremblent, mes pupilles frétillent. Mes pattes tâtent le sol. C'est plus important que je le croyais. Ce qui n'était pour moi qu'une énième réunion ennuyeuse est devenu ma principale crainte. Ma principale motivation. Mon seul carburant.

YAN'KA - « Hé ! »

Je m'assure d'avoir de l'attention. Je me lève d'un bond, les muscles bandés, les nerfs à vif. Je m'avance dans les rangs. Un trac me noue le ventre. Moi si espiègle d'habitude, comment se fait-il que j'ai peur de m'exprimer, là, maintenant ?

YAN'KA - « Peut-être que certains ne me connaissent pas, fais-je d'une voix que j'affermis à mesure que je m'avance. Je me nomme Yan'Ka, apprentie de Kaïs, fille adoptive d'Edernya. Peut-être arriveront-ils à me cerner ainsi. Enfin. Tout cela ... Tout cela m'affecte beaucoup. Sachez que je suis née dans la meute. Ma vie n'a pas été facile, mais je vais vous l'épargner. Je ne suis pas là pour vous raconter ma vie. Vous vous en foutriez, de toute manière. »

Loin, dans la foule, je sais qu'il se trouve Atlas. Je l'ai vu tout à l'heure. Il est là, quelque part, et s'inquiète de ce que je vais dire. Par contre, je ne vois Kaïs nulle part, et hésite un instant. Que dirait-elle si elle me voyait, là ? Je secoue imperceptiblement la tête. Je suis arrivée au pied du rocher d'Yroen. Je cille, observe un instant mes pattes comme si c'était la dernière fois que je les voyais de ma vie. C'est peut-être le cas, pour ce que j'en sais. "Nous ne forcerons personne à venir se battre. Ceux qui voudront rester en arrière seront libres et veilleront sur les plus faibles."

YAN'KA - « Je tiens à dire que ... Je marque une hésitation et braque mon regard droit dans celui d'Yroen, comme si je faisais abstraction de tous les loups qui, sûrement, me regardent fixement. Que... Je prendrais part au combat. »

Je garde le regard braqué sur Yroen, brave. Que peut-elle bien penser de moi, à cet instant ? Que peuvent-ils bien tous penser de moi ? Il ne voient sûrement qu'une dératée à peine sortie de la pouponnière qui cherche à se la péter devant la meute. Ce n'est pas le cas. Je prendrais simplement part au combat. Je cille. Je ne compte oplus faire ma petite lâche et échapper aux hostilités. Je vais rester. Je vais rester et semer le plus de trouble possible chez les Hordiens. Dans les prochains jours, je m'entraînerais, je me renforcerais, et deviendrais forte. Forte. Agile. Perspicace. Oui, je serais forte. Je ferais ravaler leur fierté à ces chiens. Cela commencera demain, dès la première heure. Demain... à l'aube. La partie la plus dangereuse de ma vie s'engage. Il n'y aura pas de marche arrière possible.