Le néant. Le vide complet, sans nul espoir de survie. Voilà ce qui peuplait le cœur de Hyden lorsqu'il se mit sur ses pattes pour fuir la cohue de la meute. Boitillant, sans même penser à la douleur, il s'éclipsa en quelques secondes, trottinant sur trois pattes comme il avait prit l'habitude de le faire. Il se sentait incroyablement faible. Depuis sa rencontre avec la louve des Esobeks, il se sentait minable. Comment pourrait-il faire face à qui que ce soit avec une force si futile ? Il ne pouvait même pas se permettre de lever une patte sous peine de manger la poussière. Il devait s’entraîner. Seul, y parviendrait-il ? Ce n'était que trop peu probable. Après tout, il était faible.
Sans qu'il ne s'en rende vraiment compte, il sortit des terres de sa meute. Il se retrouva à nouveau dans une terre de désolation. D'un coup de patte énervé, il frappa le sol, qui souleva un nuage de poussière noirâtre. Les êtres qui vivaient là avaient péris. Comme tous les autres. Ce n'était que des abominations qui méritaient la mort, de toute manière.
Sans plus y penser, il se remit à trottiner en humant l'air avec précaution. Mais soudain, il se figea, le nez en l'air. Encore cette odeur désagréable. Un intrus. Enfin pas tellement, vu qu'il n'était plus sur les terres de la meute. Alors, il hésita. Il fit un pas en avant, mais revint sur ses pas, le regard dur. Il était faible. Indéniablement faible. Pourquoi irait-il chercher la misère ? Alors, un sourire infime sur les babines, il se mit à galoper, tel un cheval à bascule, en traînant sa misérable patte vers l'intrus. Soudain apparut une tâche claire à l'horizon et se précisa l'odeur. Esobek. Ennemi. Il accéléra la cadence en montrant les crocs, et s'approcha aussi vite qu'il le put, malgré son handicap. Avec le temps, il avait appris à se faire aussi silencieux qu'un autre, et sur le sol sombre, sa fourrure se camouflait à merveille. Alors, à quelques mètres du pelage blanc du dos de son rival, ou plutôt de sa rivale, il se mit en position offensive. Un grondement lui échappa, et il se prépara à bondir.

Ca y était, elle s'était levée, et le fixait désormais. Et Hyden croisa son regard, l'air terrifiant. Malgré sa faiblesse, l'envie de se battre et l'adrénaline qui gagnait ses veines le firent bomber le torse et hérisser le poil pour se donner une carrure plus imposante. La famine l'avait pourtant bien malmené et sa carcasse n'était véritablement qu'un tas d'os surmonté de poils. Au final, peut-être même que s'il la tuait, il pourrait se délecter de sa chair, se refaire la santé qu'il méritait. C'était une bonne idée. Très bonne idée. Il allait l'abattre, et la dévorer. Lupin ou non, elle demeurait un amas de chair sûrement très bonne à la dégustation. D'un mouvement non désiré, il se pourlécha les babines en la fixant bien droit dans les yeux. Un grondement sourd s'échappa de sa gorge quand elle prit la parole :

«  - Bien le bonjour, loup étranger. J'ose espérer que tu as une bonne raison pour m'avoir dérangée dans ma contemplation de ce merveilleux paysage. »

Presque en aurait-il rit. Alors, en poussant un grognement bestial, il fit un pas menaçant vers elle. Le poil hérissé, l'envie dévastatrice d'en finir. Il ne la connaissait pas mais la haïssait du plus profond de son âme. Elle n'était qu'un instrument de la vie pour venir le blesser. S'il ne la tuait pas, elle le tuerait, lui. Elle n'était rien de plus qu'un monstre comme les autres. Qu'il fallait éradiquer. A tout prix.

Il fit de nouveau un pas, et dans ses yeux luirent la haine qu'il éprouvait. Il la voulait morte. Pour la dévorer. Il avait besoin de cette chair chaude et sanguinolente pour survivre. Si elle vivait, il mourrait. Tel fut la loi de la jungle qui s'était établie dans son esprit. Alors, sans crier gare, il frappa. D'un bond plutôt faible, il sortit les crocs et visa la gorge. Il ne s'était jamais battu. Il espérait faire mouche, mais son manque d'expérience lui serait sans doute défavorable, il en était certain. Mais il fallait bien commencer un jour, et ce jour était venu.

D'un bond, il fut sur elle. Les crocs découverts, il fixa ses yeux sur la chair tendre de son cou, mais ne réussi qu'à lui arracher une maigre touffe de poils. Manqué. Première attaque, premier échec. Il n'était qu'un faible parmi les autres. Mais ce regard, le regard de cette intruse, de cette ennemi, l'emplissait de rage, de haine pure et simple. C'était un regard de monstre. Alors elle frappa. D'un coup d'un seul, elle l'envoya balader quelques mètres plus loin. Sa bousculade déséquilibra le jeune loup qui s'appuya par maladresse sur sa patte inutile … et ne put retenir un glapissement face à la douleur qui l'envahit jusqu'au bassin. Il chuta le museau dans la poussière en jurant mentalement face à son idiotie grandissante. Ni une ni deux, il fut de nouveau sur patte, le regard lançant des éclairs, alors qu'il éternuait pour enlever la cendre qui lui encombrait les narines.

« - Ecoute l'ami, »

Hyden sursauta face à cet éclat de voix qu'il n'avait pas vraiment prévu.

« - Tu ferais mieux de chercher une autre victime pour assouvir ta soif de sang. »

Pourquoi s'était-elle mit à parler ? Ne pouvait-elle pas seulement se contenter de mourir ou d'attaquer, au lieu de faire le pigeon savant ? La louve commençait à l'agacer de plus en plus.

« - Fais un seul signe de violence envers moi, et je n'hésiterai pas à t'éliminer.Un monstre en moins dans ce monde de conneries ne se refuse pas. »

Sans hésiter, il fit un pas menaçant en avant, grondant haut et fort sa colère. Qu'elle se taise, mais qu'elle se taise ! Il allait lui refaire le portrait à cette horrible individu ! Lui, le monstre ! Cela le faisait bien rire ! Qu'elle meurt, et après ils en reparleraient.

« Mais tu es jeune, ta vie pourrait être meilleure qu'une vie de cadavre, d'agonie et de tombe. Je ne veux pas être ton bourreau. »

Quoi ? C'était une blague ? Une vie meilleure ? Il préférerait être mort, enterré, dévoré que vivant. La vie n'était qu'un ensemble de désillusions, de désespoirs, et de rages. Elle ne méritait pas autant d'éloges, loin de là. Alors, grognant à nouveau, il la fixa. Pourquoi voudrait-elle le sauver ? Elle était ignoble ! Le sauver pour mieux le tuer plus tard sans doute !
Sans plus y réfléchir, Hyden se mit à rôder autour d'elle comme on l'avait si souvent fait autour de lui. Découvrant les crocs, il se mit à gronder, à grogner, à la couvrir de rage, à la haïr. Il redevint le démon, le charognard qu'il avait toujours été. Et il vit de nouveau en elle une proie comme une autre. Et la faim tenaillait son estomac. Alors, il bondit à nouveau. Les crocs en avant, cette fois en direction de sa croupe. Il était plus proche et cette fois il fut plus rapide. En espérant qu'il l'atteigne ...

Il devait l'atteindre. Il devait l'avoir, qu'elle le prenne enfin au sérieux, cette vieille garce ! Les muscles de la mâchoire bandés au maximum, il ouvrit la gueule aussi grand qu'il le put en poussant un grognement qui tirait plus de la bête sauvage que de l'être réfléchit. Et, dans un élan de vigueur, il la referma. Alors qu'il s'attendait au claquement sourd de ses dents les unes contres les autres, il n'entendit rien, rien qu'un gémissement de douleur. Le sien ? Avait-il mal quelque part ? Non. Soudain, il sentit un liquide chaud couler le long de sa gueule, jusqu'au fond de sa gorge. Du sang. Il l'avait eut ! Il l'avait mordue ! L'odeur âcre du liquide emplie ses narines et, dans un excès de rage, il referma un peu plus les mâchoires. Le monstre se débattait alors qu'Hyden, lui, essayait de le lacérer avec ses griffes. Hélas trop expérimenté encore, il ne parvint qu'à perdre l'équilibre et à déssérer de quelques centimètres son emprise. Non ! Maintenant qu'il l'avait, il ne risquait pas de la lâcher !
Soudain, alors qu'il se délectait du sang de son adversaire depuis quelques secondes à peine, celle-ci arrêta de bouger. Ca sentait mauvais, très mauvais. Elle se retourna d'à peine quelques centimètres, lui jeta un regard mêlé de haine et de pitié, et frappa. Une seule fois. Hyden ne put s'empêcher de gémir haut et fort quand la patte de la louve rencontra la sienne, inutile, faiblarde, douloureuse. Il s'écroula sur lui-même en se roulant en boule autour de sa patte et en la léchant à grand coup de langue. Pourquoi viser sa patte ? N'était-ce pas un coup de lâche ? Si ! Absolument ! Une traître par-dessus tout. Depuis bien longtemps, il n'avait jamais ressenti cette douleur affreuse, et elle avait en même temps rouvert une affreuse plaie que le temps avait laborieusement effacée, à grands coups de haine, de hargne et de vengeance. Celle de son cœur. Pourquoi avait-elle fait ça ? Pour se moquer de lui, hein ? C'était sans doute ça ! Comme tous les autres avant elle, comme tous ces avortons piteux, ces gaillards ignares et ces colosses idiots. Ils étaient tous pareils ! Tous ! Personne ne le comprendrait jamais ! Alors il lui fallait tous les exterminer ! Ils ne méritaient pas de vivre !

« - Ne fais pas cela. »

Hyden sursauta. Il n'aimait pas la Parole. Pourquoi parler dans ce monde de brutes ! Ils devaient se battre, un point c'est tout ! Pourquoi ne pas se contenter de se ruer sur lui et de déchirer le moindre de ses muscles ! Elle était forte, et lui faible. Or, elle jouait la faible, ainsi allongée sur son postérieur plein de graisse n'ayant jamais connu la vraie menace de la mort ! Il avait envie de la tuer. De la déchiqueter. De se venger. De tous ces êtres immondes qu'il avait rencontré jusque-là. Pour la première fois de sa vie, il pouvait se battre. Il se sentait l'âme d'un meurtrier ! Et elle, première adversaire, restait allongée, telle la démissionnaire qu'elle était. Une lâche pire que les autres. Au moins, eux se battaient ! LÂCHE !

« - Tu te noies dans cette mer de haine. Mais à quoi te sert-elle ? Tu t'enfonces chaque jour un peu plus dans cette terrible obscurité. Je me demande même si tu arrives par moment à voir la lumière du jour. »

De quoi se mêlait-elle cette garce ? Il allait l'abattre avant même qu'elle ait fini son discours, un point c'est tout, vu que Madame ne savait pas se battre, Madame ne savait que parler, Madame était une lâche parmi les lâches. Se mettant sur ses pattes, il se mit à rôder autour d'elle, sur trois pattes désormais, l'autre repliée largement au dessus du sol dans un effort plus que douloureux. Elle ne l'aurait plus. Plus jamais. Elle allait payer. Les crocs découverts, il chercha le meilleur endroit pour la prendre à la gorge. Hélas, il n'en trouva aucun, alors continua à tourner, à grand renfort de grognements.

« Je ne suis pas une proie. Et je ne suis pas ton bourreau. Je ne te veux aucun mal. Sinon, pourquoi je me mettrais en position de vulnérabilité ? »

De plus en plus maintenant, au delà de la haine s'élevait l'intrigue. Pourquoi ne l'attaquait-il pas ? Il s'était pourtant montré prêt à la tuer, à la dévorer même ! Et elle, elle gardait l'espoir malsain de la changer. L'espoir débile que de démon, il deviendrait ange. Qu'elle brûle vivante, la sorcière !

« Je me répète, je suis Daemeth, Lotus de Diamant. Et toi, mon petit ? »

Qu'elle l'appelle encore une seule fois mon petit et il la boufferait vivante. Il le lui signala en poussant un grognement plus fort que les autres dès qu'il entendit le dernier mot. Et de toute manière, s'attendait-elle vraiment à ce qu'il réponde. Lui n'en ferait rien. Il préférait mourir que d'adresser la parole à un de ces monstres. Rôdant encore autour d'elle, si près qu'il aurait pu l'effleurer en tendant la patte, il se mit à réfléchir, en la couvrant toujours de haine. Elle ne voulait pas se battre. Très bien. Il la forcerait. Il n'avait pas de maison où rentrer, alors qu'elle, si. Il se montrerait patient. Plus qu'elle. Il n'avait aucune envie de tuer une louve à l'esprit déjà mort. Il décida de la surprendre. D'accord. Elle ne voulait pas attaquer, alors il n'attaquerait pas. Il voulait un combat à la loyal. Alors qu'il finissait un tour complet, et qu'il revenait face à elle, il s'arrêta net, pour lui faire fasse. Il s'accroupit, faisant mine d'attaquer, puis se releva, et refit un tour. Lorsqu'il fut derrière elle, il grogna, et mima un coup de patte violent sur sa queue. Guettant sa réaction, il se remit face à elle et s'assit. Il voulait se battre, et son regard faisait brûler des flammes dans ses yeux. Les crocs toujours découverts, il resta là, en attendant qu'elle se leva pour se battre. De toute manière, ils allaient en découdre, à un moment ou à un autre.

Soudain, elle ne dit plus un mot. Enfin ! Le silence, flottant paisiblement dans les tiraillements de la haine, ne risquait plus de s'évanouir à cause de ses futiles paroles. Il était là, présent, constant, comme un ami tendre qui ne vous abandonne jamais. Car lui, au moins, était fier, digne du plus grand des respects. Pas comme une certaine louve inutile. Sa mère avait du s'en mordre les pattes d'avoir créé une chose pareil ! Non, mais, ce n'était même pas un loup, c'était une maupette ! Oui, une maupette, une mauviette et une tapette à la fois. Alors, Hyden décréta qu'il ne pardonnerait plus le moindre mot. D'ailleurs, la « Deameth » semblait l'avoir compris et se mit bientôt dans une position des plus soumises, le ventre à ras le sol, les oreilles tristement penchées en arrière, la queue bien entre les pattes. Le loup gris aurait pu sourire s'il en était capable. Elle admettait sa domination, et se mit soudain à reculer. Mais dans son regard, ce n'était pas la peur qui brillait, mais l'intelligence. Elle se foutait de sa gueule. Elle essayait de le manipuler, et ça, ça ne lui était pas permis. Alors, rabattant ses oreilles au plus prêt de sa nuque, et poussant un grondement d'ours, il la prévint qu'il ne fallait pas se foutre de sa gueule, et que les conséquences en serait terribles. Alors, quand la louve décida de s'arrêter pour relever la queue et le nez dans une demande silencieuse, Hyden n'en supporta pas plus la mascarade. Elle se fichait complètement de lui, non mais qu'est-ce que c'était que ça ! On fait la pacifiste et après, comme ça, pour rien, on demande à chasser ? Non mais c'était plus qu'absurde !
Hyden bondit d'un mètre en avant, en claquant ses pattes avant sur le sol comme l'aurait fait un chat. Furibond, il se mit à avancer, les crocs découverts, d'un pas puis d'un autre, en direction de la louve.

Déjà avait-il fait la moitié du chemin quand il se figea. Il y avait quelque chose de pas normal. Mais quoi ? Une odeur ? Non, il ne sentait rien, la brise fraîche ne lui emmenait rien d'autre que la vague odeur des cendres. Alors, se tournant dos au vent, il se mit à fixer la ligne d'horizon. Voilà ce qu'il y avait d'étrange … Un point noir, encore minuscule, se dandinait dans une course effrénée. Le hic, c'était que c'était dans leur direction qu'il courait. C'était gros … Non … Énorme. Massif. Dangereux. Pourtant, Hyden poussa un autre grognement, tandis qu'il reniflait plus hardiment l'air afin d'en déceler la nature. Dos au vent, il vit plus vite qu'il ne sentit. Un ours brun. Salement amoché, certes, mais un ours brun quand même. Et les deux éclopés qu'ils étaient ne pouvaient sûrement pas faire face à un ours brun. Mais le loup gris ne bougea pas, et se contenta de se placer devant Deameth en grondant. Non, ce vulgaire ours ne lui volerait pas sa proie ! Elle était à lui, et c'est lui qui en délecterait la chair, pas cet ours infâme !