La faim, la soif et la chaleur avait poussé les loups à s'allier comme jamais auparavant. Pour trouver de nouvelles ressources, les meutes et les solitaires avaient formé des groupes de recherche destinés à partir visiter l'inconnu au-delà des terres d'Angels Fall First. Aerin était du genre fouineuse et aventureuse. Quand elle avait entendu parler de ces expéditions vers l'étranger, elle avait tout de suite voulu être de la partie. De plus, c'était un excellent moyen pour elle de se rendre utile. Elle s'était donc rendue au point de rendez-vous fixé par tous les membres du groupe dès les premières lueurs de l'aube. La jeune femelle patientait au pieds d'un énorme chêne près de la berge du fleuve. Jamais elle ne s'était aventurée plus loin. Certes elle venait des montagnes et connaissait d'autres lieux qu'Angels Fall First mais l'endroit vers lequel allait se diriger le groupe, elle n'en savait rien. Au fond d'elle se mêlait excitation et anxiété. Dans sa tête, elle se déroulait des tonnes de films au sujet de ce qui les attendait. Allaient-ils croiser des hommes ? Quels dangers allaient-ils faire face ?

Qui plus est, elle ne connaissait que deux membres du groupe, et vaguement. Xyrion et Astral étaient deux membres de la meute Aldark, elle les avait déjà croisé mais sans tenter de discuter avec eux. Elle savait qu'une Navnik et un Sekmet les accompagneraient. Aerin se forgea un masque d'impartialité pour se préparer à l'arrivée de ses compères. Un par un, les loups se montrèrent. Aerin les salua tous. Quand le groupe fut au complet, l'expédition put démarrer. Aerin fila en tête du cortège, sa fourrure blanche crottée de terre pour passer d'avantage inaperçue. Elle trottait avec entrain, suivant les courbes que formait le lit asséché du Styx. Les sens aux aguets, elle restait prudente et ralentissait parfois pour mieux interpréter un son ou une odeur suspects. Certes, le soleil se levait à peine mais la chaleur était déjà écrasante. La berge du fleuve devenait de plus en plus escarpée jusqu'à être impraticable. Aerin se mit à avancer sur la terre craquelée où avait coulé autrefois l'eau cristalline. De part et d'autres d'elle, les rives s'élevèrent peu à peu jusqu'à former des falaises. La femelle jeta un œil sur ses compagnons de voyage pour analyser leurs états d'âme.