Plus silencieux que la mort, je m'avance dans les décombres de la crypte. Là, dans la poussière et les échos du vent, j'observe l'emplacement que j'ai choisi pour le prochain entraînement. Ici, les ruines nous permettront des caches et des appuis pour diverses attaques. Si mes acolytes se débrouillent bien, ils n'auront aucun mal à me mettre au tapis rapidement. Mais connaissant Daren, la cohésion et lui font deux. Si Shiro aime se battre avec d'autres, je ne sais ce que vaut Finwë, notre nouvelle chasseuse. Je grimpe sur un talus de pierres froides et je me hisse un peu plus haut, tout près des toits effondrés, pour guetter l'arrivée des différents combattants. Bientôt, quelques mouvements attirent mon attention sur ma gauche. Sans faire le moindre bruit, je tourne la tête pour mieux observer le nouvel arrivant : mais ce n'est qu'un autre membre de la meute qui passe dans un couloir pour quitter la crypte. Je respire calmement, me concentre sur les battements de mon coeur et les muscles de mes membres. Bientôt, je serais en prise avec trois valeureux Navnik, et je crois en eux pour me fiche une pâtée mémorable. Je suis leur Général, mais ma plus grande fierté est de les voir au meilleur de leur forme, de les voir se battre avec coopération et stratégie. Daren a beaucoup à apprendre à ce niveau. Il est le guerrier le plus indiscipliné qu'il m'ait été donné de voir, c'est pour cette raison que je le convie à tous les entraînements groupés que j'organise, ces derniers temps. Peut-être finira-t-il par comprendre, et peut-être un jour apprendra-t-il de ces erreurs qui pourraient lui coûter la vie et qu'il s'évertue pourtant à répéter sans cesse. L'esprit d'équipe, voilà qui est primordial dans une meute.

Le ciel est clair, ces derniers temps. Clair mais parsemé de fins nuages cotonneux, qui pourraient certainement donner aux esprits les plus tendres des envies de confort. Pourtant voilà bien longtemps que nous n'en avons plus. Il serait superflu d'espérer quoi que ce soit d'un monde qui meurt chaque jour. Je m'avance dans les ruines de notre camp principal, le coeur même de nos terres. Là, au milieu des décombres, j'aperçois notre si cher Général à qui je ne manquerais pas de faire la peau s'il n'était pas de ma meute, et si je ne lui devais pas un respect infaillible. Je lui lance un regard haineux et m'approche plus près, alors qu'une autre louve est déjà sur les lieux. Elle se présente comme chasseuse, mais j'aurais oublié son nom bien avant de me l'être répété en silence. Je m'assieds en bas des débris, attendant le moment de commencer. Hors de questions que j'adresse la parole à ces êtres, ils n'ont mérité ni mon respect, ni mon intérêt. Ils ne sont là que pour me faire progresser, rien de plus.

Je hume les effluves qui rôdent autour du camp alors que ma ronde quotidienne prend fin. Personne en vue, ni intrus ni alliés. Je soupire, inspire profondément et m'avance dans les ruines de la chapelle, m'enfonçant sous terre comme si j'allais en enfer. Je me concentre sur mon sens de la vue pour mieux discerner les silhouettes qui m'attendent déjà. Un entraînement à quatre, m'a dit notre Général. Bien sûr je ne pouvais refuser. Cependant je suis prise d'inquiétude, je ne me sens pas au niveau face au guerrier qui me fait face. Mais Natan m'a assuré que nous serions tous contre lui. Nous devons travailler notre esprit d'équipe, disait-il. Tout du moins, je suis certaine qu'il pensait surtout à l'un d'entre nous. Je pose mon regard en arrivant sur la louve aux côtés de Natan, lui apposant un regard poli et amical. Elle est fine, faible, mais je vois dans son regard qu'elle n'est pas décidée à le rester. Bien.

- Je suis prête, mes excuses pour l'attente.

Un signe de Natan me rassure, il n'est pas fâché contrairement à Daren qui lâche un grondement sourd, comme si c'était une habitude chez moi de me faire attendre ... Je ne lui accorde aucune attention, j'y serais forcée bien assez tôt, ne précipitons pas les choses.

Je lance tour à tour à mes partenaires des regards, approbateurs ou non. Les louves semblent prêtes, motivées, pleines de détermination. Daren fait honneur à sa sombre réputation. Je descends de mon promontoire traverse la petite assemblée, passant tout près de Daren la tête bien haute, comme pour appuyer volontairement ma supériorité hiérarchique. Je me tourne pour leur faire face à tous les trois, et bande mes muscles.

- Bien. La cohésion de votre équipe est essentielle. Encerclez-moi.

Lorsque chacun a pris place, je les observe tour à tour, demeurant face au mâle immaculé.

- Voyez déjà ma difficulté, je ne peux suivre tous vos mouvements. Tâchez de charger ensemble, de déstabiliser mes défenses.

Et déjà, les premiers pas résonnent dans ma tête alors que je concentre toute mon attention sur le début de l'entraînement.

Du bla bla, des consignes et encore du bla bla. Nous voilà à trois autour du mâle brun, que je toise sans vergogne. Il me fait face avec cet air supérieur que je lui haie tant, et je n'ai qu'une envie, c'est de lui arracher les globes oculaires. Alors que je perçois quelques signes entre les femelles, Natan est complètement concentré sur moi et inversement. Je m'élance en même temps que les femelles, prenant le mâle de face, grondant tous crocs dehors. L'heure de la vengeance a sonné. J'atterris lourdement sur la gueule de mon adversaire, plongeant mes crocs dans son crâne solide et appuyant sa tête vers le sol comme pour le soumettre. Mais ma violence ne s'arrête pas là, je ne suis pas satisfait. Je l'écrase sous mon poids, serrant son crâne entre mes crocs, et griffe ses épaules de mes antérieures puissantes. Je gronde comme un dément, et il est clair pour n'importe quel spectateur que je ne suis pas là pour m'amuser. Je rouler sur le mâle brun sans même m'enquérir de ce qui se passe autour, empêchant probablement les offensives des deux femelles à côté, et je force Natan à me suivre dans une chute violente qui nous écrase au sol dans un bruit sourd. Le choc résonne encore dans ma cage thoracique quand je me redresse pour lui faire face à nouveau, le souffle court mais le regard haineux. Je lui tourne autour sans plus lancer le moindre regard aux deux louves, et Natan me fait face avec autant d'arrogance qu'il l'a toujours fait. Je suis prêt à repartir, mais déjà sa voix désagréable à mes oreilles résonne, juste avant que j'attaque une seconde fois, fonçant sur lui les pattes en avant.

La jeune chasseuse à droite de notre Général, Daren en face et moi sur la gauche. Nous sommes prêts, tous -ou presque- à l'écoute des consignes du Général. Mais alors que Finwë et moi échangeons quelques regards en profitant de ce que Natan soit occupé par Daren, ce dernier décide dans un coup de sang de littéralement péter une durite. Nous sautons à trois en même temps sur notre général, mais bien vite notre élan est coupé par la folie guerrière du Soldat sanglant. J'atterris lourdement sur Natan alors que je crois voir les crocs de Finwë se refermer sur l'épaule du Général, et les grondements furieux de notre acolyte immaculé stoppent net mes actions. Dans un violent coup de tête, Natan frappe Daren pour l'envoyer au sol.

- Ta garde, Daren ! Occupes-toi de tes coéquipières !

Sa voix est grave, autoritaire. Je sens que l'entraînement d'aujourd'hui ne sera pas de tout repos. Je m'élance après un bref coup d'oeil à Finwë, espérant qu'elle me suivra. Je saute sur le flanc du général sans plus faire attention aux actions de Daren, qui lui a visiblement décidé de la jouer solo'. Mes crocs plongent dans l'échine du mâle brun et un grondement s'échappe d'entre mes crocs, mais rien à voir avec la rage de Daren, c'est un grognement d'excitation.

Comme prévu, Daren explose dès les premières secondes quand les deux louves semblaient sur le point de coopérer avec succès. J'écrase le blanc au sol d'un coup de tête brutal et lui fait face.

- Ta garde, Daren ! Occupes-toi de tes coéquipières !

Et l'instant d'après, les jeunes louves s'élancent à leur tour, elles ont bien compris ce que j'attendais d'elles. Je m'écrase sous leur poids, les repousse à l'aide de mes crocs et de mes pattes en gardant toujours un oeil sur le mâle furieux.

- Mettez en avant les capacités de chacun. Finwë est une chasseuse, utilisez ses atouts ! Sentinelle, veilles à tes appuis !

Il me plaque violemment au sol, presque au point de m'assommer. Mais je me relève sous les saccades de sa voix rude et je lui fais face, le toisant avec mépris. Je ne sais pas si je le déteste parce qu'il me force au respect, ou parce que je le trouve tout simplement trop con ... Mais je crois que si j'étais honnête avec moi-même, je me contenterais de l'admirer. Je gronde, fonce en avant, le percute de toute ma masse et m'écrase contre lui avec le but de le faire tomber au sol. Je perçois les deux femelles qui plongent en même temps que moi, et nous heurtons le mâle avec une force colossale, le forçant à perdre ses appuis pourtant bien ancrés dans le sol.

A défaut d'avoir avec nous un soldat expérimenté qui soit capable de travailler en équipe, Finwë et moi parvenons à échanger des regards, nous envoyant des signaux pour mieux charger notre adversaire. Je m'élance avec elle, plonge mes crocs puissants dans la croupe du mâle adulte et tire de toutes mes forces, tout comme la jeune chasseuse. Daren, lui, percute Natan et bientôt notre victoire se prononce dans la chute du Général, qui s'écrase au sol sous nos trois masses combinées. Je sens ses muscles se tendre sous moi, mais je campe mes membres et ne bouge pas, gardant les crocs ancrés dans sa peau épaisse. hors de question de lâcher prise maintenant.

Dans un grondement sonore, Daren s'obstine à n'en faire qu'à sa tête. Je lui attrape violemment la gorge mais les poids combinés de tous mes adversaires est redoutable, me flanquant au sol dans une chute dont le choc résonne dans chacun de mes os. Je me couche complètement sur le flanc, dominé par leur travail d'équipe. Je laisse quelques secondes filer, nous reprenons tous notre souffle, et dans un élan brutal je secoue tous mes membres. Prenant tout le monde par surprise, je les oblige à lâcher prise et je me relève d'un bond pour leur faire face, le souffle court.

- Bien ! Je vous félicite.

Je fais mine de me détendre quelques secondes, comme si l'entraînement était terminé. Puis je m'élance et écrase mes pattes contre le flanc de Shiro, que je balance au sol.

- Allons, restez concentrés !

Je lui attrape la gorge et serre comme pour l'éttouffer, montrant aux autres leur nouveau challenge. Leur coéquipière neutralisée, les deux n'ont désormais d'autre choix que de se lier pour la libérer. Allons Daren, réveilles tes instincs de loup !

Je reprends mon souffle quelques secondes. Encore une consigne du mâle, qui détient maintenant la Sentinelle. Suis-je censé m'inquiéter pour elle ? Je regarde la louve grise se projeter contre Natan et tenter de libérer la louve immaculée qui, de son côté, n'ose visiblement pas bouger une patte. J'attends quelques secondes encore, et me propulse sur Natan lorsqu'il dégage la chasseuse de son épaule en roulant des muscles. Je profite de sa distraction pour lui sauter à la gorge par derrière, chevauchant le mâle et cherchant sa nuque de mes crocs acérés. Je trouve la peau, l'enserre entre mes puissantes mâchoires, cherchant à le blesser rageusement.

Avec brutalité, me voilà plaquée au sol sous des crocs menaçants qui prennent ma gorge et refusent de la lâcher. Je jappe, prise par surprise, et reste tétanisée quelques secondes, une patte antérieure sur l'une de celles de Natan, le fixant de mon regard émeraude. Puis tout se passe à une vitesse folle. Finwë se jette sur le Général, ce dernier la désarçonne d'un violent roulement d'épaule et Daren profite de l'occasion pour se jeter sur Natan. Je n'attends pas davantage, me tortille comme une folle et balance à notre Général des coups de griffes brutaux pour tenter de me libérer. Je finis par lui glisser entre les pattes, souffle comme une dingue et m'élance vers Finwë.

- Prends ses antérieures !

Avant de repartir aussi sec sur Natan qui est encore aux prises avec Daren. La chasseuse doit savoir s'y prendre. Mettre les proies à terre avant de les abattre. Je m'élance, me propulse sur les deux mâles et tente de peser le plus possible malgré la rage meurtrière de mon coéquipier immaculé.

Elles sont douées, elles savent quoi faire. Me voilà en proie à trois adversaires simultanés encore une fois, mais cette fois les deux louves ont compris que si elles ne pouvaient pas compter sur la volonté du mâle blanc, elles pouvaient se servir de sa rage contre moi. Elles profitent de ce que je sois en plein conflit contre le guerrier pour se projeter l'une et l'autre. Je parviens à maintenir mon équilibre mais le poids des deux blancs m'affaissent davantage à chaque seconde et si la chaleur de nos quatre corps est étouffante, ma fatigue grandit avec mon obligation de repousser parallèlement les offensives intelligentes des louves et la rage sauvage de Daren. Je me débats autant pour rester debout que pour ne pas me faire entailler la peau par ce foutu soldat ...