Le soleil était déjà haut dans le ciel quand Athos décida de partir sur ses terres. Ses terres. Ces mots sonnaient si étranges dans sa bouche. Non pas qu'il n'ait pas envie de les entendre, au contraire, il avait bien trio combattu pour cela. Mais s'il avait l'âme d'un chef; il ne voulait pas être comme ses prédécesseurs , à s'asseoir bien tranquillement sur le pouvoir qu'on leur avait octroyé, ou encore pire, le pouvoir duquel ils avaient hérité. Athos avait mérité cette place.  Il avait été choisi par la meute, plus encore, c'était certains d'entre eux qui l'avaient incité à revendiquer la place de chef. Depuis, nul ne s'en était plaint et tout le monde semblait satisfait. Mais ce n'était qu'un début.  Athos voyait l'héritage que son prédécesseur lui avait laissé, et Athos ferait tout pour faire renaître la grandeur de sa meute, comme du temps de l'alpha Murmure d'Agonie,  que Hige avait déclarée morte. Athos n'y avait jamais cru. Il savait que nul n'avait trouvé son corps. Il était persuadé, au fond de lui,  que Hige avait tourné les choses à son avantage. Il n'avait pas l'âme du  chef, mais bien au delà, il laissait la meute s'effondrer.

Depuis, la meute se portait mieux, mais nous étions toujours bien loin du but du jeune alpha, le plus jeune des trois autres meutes.  Les Esobek le craignaient et les Navnik, qui l'avaient détesté pour les ravages qu'il avait infligé durant la guerre, le respectaient. Atom n'était plus, désormais Athos n'avait plus aucune raison de haïr les navnik, mieux encore, il envisageait une alliance plus forte que jamais.

Un bruit étrange.  Autre chose était là. Quelqu'un plutôt. Un jeune loup, peut être même pas beaucoup plus vieux que sa fille. Il etait là. L'ancien general le voyait. Athos était invisible à ce jeune loup, mais lui le voyait marcher, hésitant, cherchant vraisemblablement quelque chose ou quelqu'un.  Alors,  Athos s'avança vers lui; se découvrant :

" Tu cherches quelque chose?

Le ton n'était ni agressif ni pourtant amicale, un ton prévenant, mais dur. Athos voulait savoir ce que pouvait chercher un jeune loup qui a lui seul recelait bien des odeurs à la fois. Le regard perçant, le grand loup était impressionnant. Bien plus grand que le plus jeune, Athos était également tout l'inverse de ce dernier.  Musclé, taillé, le jeune Alpha avait de quoi impressionner l'autre louvard. .. mais cela était également un moyen pour Athos de savoir comment était le jeune homme, quelle serait sa réaction face à ce loup inconnu qui pourrait le tuer d'un geste ?

Il tremblait légèrement. Sa voix se voulait ferme, pourtant elle était instable et creuse. Athos resta impassible face à ce jeune loup arrivé sur leurs terres. Il voulait les voir, les Alphas. Il voulait ainsi rejoindre la meute qui avait pour réputation d'être la plus coriace et la plus guerrière.  Et il ne savait pas. Il ne savait pas qu'un seul et unique alpha régnait à présent sur ces terres. Il ne savait pas que cet alpha était face à lui. Athos souria intérieurement. Ainsi certains ne savaient pas encore.  Tant mieux. Athos aimait garder des coups d'avance. Il se souviendra encore longtemps de l'expression de Plume Rousse lorsqu'elle découvrait que lui, Athos, était désormais seul et unique Alpha Sekmet.  Plus jamais elle n'aurait la main mise sur cette meute, plus jamais elle n'en influencerait les membres comme elle a pu influencer Hige. Athos en était persuadé et l'avait senti. Beaucoup de Sekmet, et d'autres d'ailleurs, sous estimaient la capacité de l'alpha Esobek  à manipuler les uns et les autres.  Athos n'en doutait pas une seconde. Mais le stratège avait et aura toujours un coup d'avance.

D'un regard, Athos invita Owen Souffle Ardent à le suivre. Ils marcheraient un peu, ce qui laissera à l'alpha tout le loisir de choisir leur destination : les terres libres ou la salle de contrôle.  Mais Athos voulait savoir d'abord à qui il avait à faire.  Et pour cela, le petit ne devait pas savoir qu'il était Alpha. 

" Alors suis moi, Owen Souffle Ardent. Qui es tu ? Pourquoi veux tu rejoindre la meute du Brasier Blanc? "

Ils marchaient à présent, Athos légèrement devant.

Il écoutait le jeune attentivement. Celui-ci semblait incroyablement... pas sûr de lui du tout. Mais il avait une once de courage quelque part, cela Athos ne pouvait pas le nier. En effet, le jeune disait bien à quel point il avait entendu parler des Sekmet. C'était vrai que, surtout du temps d'Empress, les Sekmets avaient la réputation d'être une meute combattive, rude, forte et fière mais surtout une meute impulsive, incontrôlable, dangereuse pour les autres. Athos avait senti toutes ses fluctuations dans sa meute avant même d'en devenir le chef. Elle était difficile à contrôler, mais l'ancien Général avait cela dans le sang. Le contrôle, la stratégie, la guerre. Il était avait tout un maitre de la guerre, c'est vrai, mais il savait parler, être à l'écouter et parlementer. Athos hocha la tête quand le jeune donna ses raisons d'entrer dans cette meute. Les Sekmet brillaient et il voulait que cette lumière rejaillisse sur lui, qu'il puisse lui aussi devenir fort.

Cela allait à Athos. Cela lui allait très bien. Le petit devait être formé. Même si son caractère n'était pas à proprement parler celui que l'on pouvait attendre d'un sekmet. Il n'avait ni l'air d'un guerrier ni l'air d'un stratège, ni d'un chasseur sans foi ni loi, il avait l'air d'une pauvre fillette qui se serait évanoui devant un loup qui ouvre la gorge d'un cerf en y plongeant ses crocs. Mais rien n'était perdu. Athos avait vu pire.

"Apprendre des meilleurs, c'est bien. Mais n'oublie pas que nul ne peut faire le travail pour toi. Tu veux devenir un des nôtres? Soit. Tu le sauras. Je suis Athos, l'Alpha Sekmet, et c'est de moi que dépend ton entrée dans cette meute. Comme tu le sais déjà. "



Par là, Athos dévoilait son identité mais aussi qu'il était le seul Alpha des Sekmet, il n'y avait que lui; et c'était important pour le nouvel arrivant car il aurait fallu sinon attendre de connaître la décision de l'autre Alpha, si autre alpha il y avait eu. Le loup s'était livré à lui sans crainte, comme il ne l'aurait peut être pas fait s'il avait sû avant qu'il était alpha; c'était ce qu'Athos avait cherché.

"Désormais, tu es un membre de la meute du Brasier Blanc, Owen. Sois en digne, et fier. "


Athos partit légèrement devant Owen, il allait désormais le conduire jusqu'à la Salle de Contrôle, sous l'autoroute, là où la meute rouge avait élu domicile.