En fait, son premier sentiment avait été juste : il n’aimait pas la mer. Il ne s’en était approché que rarement et, chaque fois, il se jurait de ne plus jamais y poser ne serais-ce que l’ombre d’un coussinet. Le fracas incessant des vagues sur les rochers, le vent permanent qui vous irrite l’œil et rebrousse le poil, les mouettes braillardes qui ne se taisent que trop rarement… Non, décidément, l’air marin était irrespirable. Il demeura quelques instants face à la mer, observant avec mépris les flots tumultueux. Rien de bien poétique là-dedans non plus, d’ailleurs. Non, vraiment pas. Rendez-lui sa forêt ou ses souterrains, qu’importe, mais la mer lui hérisse l’échine.
Le Dragon fit demi-tour et sauta de rocher en rocher, descendant la falaise abrupte, dos à la mer. Mieux valait se barrer d’ici avant d’attraper une infection respiratoire – ce qui le contraindrait à aller voir Manîthil, ce qu’il voulait absolument éviter. Le bruit des vagues s’atténuait peu à peu derrière lui, lorsqu’un coup de feu retentit, le faisant sursauter. Il s’aplatit alors immédiatement au sol, ne bougeant plus d’un pouce, attendant sagement qu’on l’oublie. Bordel, est-ce qu’on lui tirait vraiment dessus ? Un second coup de feu retentit, et il put localiser le lieu avec plus d’exactitude. Ces lieux n’étaient vraiment pas accueillants ! Il se mit à trotter à toute vitesse, contournant soigneusement les lieux à risque et, avisant une petite cavité creusée dans la roche, s’y logea rapidement. Au moins ici, il était à l’abri du vent et des éventuels humains qui patrouilleraient dans le secteur.
Le Dragon – par excès de prudence probablement – attendit une bonne heure avant de se risquer hors de sa cachette. Il s’ébroua, heureux de pouvoir étendre ses muscles à nouveau. A présent, il pouvait retourner à ses occupations.

Un jappement.

Pandémonium s’arrêta net. Il avait cru entendre un jappement de détresse. Un truc fluet, plutôt aigu. Le genre de couinement que produit un renard pris dans un piège humain. Le loup brun hésite à faire demi-tour pour voir ce dont il s’agit ; d’une part, les hommes sont peut-être toujours là. D’autre part, il sera certain de trouver à manger dans la forêt. Inutile de chasser ici. Et puis, alors qu’il s’apprêtait à s’en aller pour de bon, une détonation retentit. Une balle ricocha sur la pierre, juste sous son nez. Le jeune Dragon recula d’un bond, et fit brutalement demi-tour. Ils l’avaient manqué, mais pas question de leur donner une seconde chance ! Le jeune loup galopa jusqu’au bord de la falaise, qu’il longea. Une seconde détonation retentit, le convainquant définitivement de descendre cette foutue falaise. Par chance, il trouva une sorte de chemin qui semblait mener droit à la mer. Il s’y jeta comme un fou, sans réfléchir, ne ralentissant même pas malgré les pierres hérissées qui lui barraient la route.

« Y’A QUELQU’UN ? »

Bordel. Voilà qu’il entendait des voix, à présent. Le chemin s’arrêtait brutalement, coupé par la mer. Pandémonium descendit tout de même tout près de l’eau noire, et jeta un coup d’œil vers le haut de la falaise, pour être certain que les hommes ne l’avaient pas repéré.
C’est à cet instant qu’il vit Leviathan. Tournant la tête dans sa direction, Pandémonium aperçut la boule de poils, trempée jusqu’aux os, tremblante, qui le scrutait avec intensité. Il était coincé au fond d’une grotte, visiblement assez profonde, et la mer lui barrait la route. D’ailleurs, il avait déjà de l’eau jusqu’au poitrail. Le jeune Dragon analysa la situation, et constata la stupidité du louveteau. Pourquoi ne nageait-il donc pas avant de se retrouver noyé ?

« Quand t'auras fini de faire trempette, jette toi à l'eau et nage ! », cria-t-il pour couvrir le bruit des vagues d'un ton autoritaire.

Allons, Leviathan avait déjà affronté Manîthil sans l'ombre d'une frayeur, et voilà que quelques remous allaient l'effaroucher ? Pandémonium jetait sans cesse des regards vers le haut de la falaise ; si des hommes arrivaient, ils seraient cuits.
Il fallait que le louveteau se grouille de se mettre à la flotte.

Le louveteau hésitait, regardant tour à tour les flots, puis le Dragon. Ce dernier commençait à s’impatienter devant tant de chichis pour quelques poils mouillés. Ses coups d’œil vers le haut de la falaise devenaient de plus en plus fréquents, et la pression montait en flèche. Lorsque Leviathan – après avoir visiblement mûrement et trop réfléchi – daigna enfin se jeter à l’eau, Pandémonium exhala un soupir de soulagement. Bordel, c’était pas trop tôt ! Mais ce soulagement ne fut que de courte durée : en effet, le louveteau se débattait parmi les flots déchaînés plus qu’il ne nageait réellement. Lorsqu’une vague le submergea, Pandémonium le perdit de vue et le stress commença à rendre ses pattes toutes molles. Si Leviathan y restait, ça serait de sa faute. Il n’osait même pas imaginer la tête de Leikn lorsqu’elle l’apprendrait. La tête du louveteau reparut à la surface, et Pandémonium ne le lâchait plus du regard. Le jeune loup se faisait constamment aspirer par les mouvements désordonnés des vagues, et il apparaissait clairement qu’il était à bout de force et commençait à paniquer. Lorsque le Dragon le perdit à nouveau de vue, il n’hésita plus : il bondit de son rocher, s’approchant davantage de l’eau. Il était en équilibre instable au-dessus du tumulte salin lorsque Leevi parvint à se hisser sur un rocher, comme par miracle.
Le louveteau, trempé et tremblant, lui adressa un regard terrifié. Oui, il l’avait surestimé. Mais pourquoi donc ce crétin n’avait-il pas tout simplement avoué qu’il ne savait pas nager !? Pandémonium observa la mer, les flots impétueux. Le vide se fit dans sa tête, et il sentit son corps se propulser en avant, vers l’étendue noire. Son ventre heurta la surface, et il s’enfonça dans l’eau, coulant comme une pierre, dans un silence quasi-total. Lorsqu’il remonta à la surface à grand renfort de coups de pattes, le tumulte ambiant agressa ses tympans brutalement.

Pandémonium commença à nager. Ca n’avait jamais été son point fort, réellement. Il se souvint du Styx, là où il avait manqué de se noyer étant gamin. Dieu ce qu’il détestait nager. Il détestait l’eau, en fait, et tout particulièrement l’eau salée. Ca rentrait dans sa gueule, dans ses narines, dans ses oreilles et c’était profondément désagréable. Sans compter les vagues qui le malmenaient, le faisant dévier de son cap à chaque instant, et lui administrant de grandes claques trempées. Le Dragon se débattit pour maintenir sa tête hors de l’eau, et battait frénétiquement des pattes. Le courant le poussait vers la falaise, et il devait lutter pour aller là où il le désirait. Lorsqu’il parvint enfin là où Leevi avait trouvé refuge, il était essoufflé et son pelage détrempé faisait ressortir ses os saillants. Il n’avait pas la force de se moquer du louveteau ; il s’en occuperait plus tard. Il fallait qu’il reprenne son souffle, car le retour s’annonçait encore plus rude.
Il attendit quelques minutes, faisant rempart entre la mer et le louveteau tremblant aussi bien de peur que de froid. L’eau était glacée, et les pattes du Dragon étaient elles aussi prises de tremblements. Il saisit brusquement Leviathan par la peau du cou.

« Si tu bouches, je te lâsche. », menaça-t-il avant de le saisir.

Au moins, c'était clair. Il n'allait pas en plus se compliquer la tâche avec un asticot qui gigoterait en tous sens. Puis, il se jeta à l'eau sans crier gare.Il coula avec le louveteau, et remonta tant bien que mal à la surface. Il levait haut la tête, pour permettre à Leevi de respirer, mais les deux loups se prenaient tout de même de grosses vagues en pleine tête.
Pandémonium nageait comme un furieux pour rejoindre la falaise qu'il avait quittée, mais le courant l'entraînait cette fois vers le large. A croire que le sort s'acharnait contre eux. Le jeune loup ne se décourageait pourtant pas, et battait des pattes comme un fou furieux. Il ne pouvait lâcher Leevi sous aucune condition, et pourtant ce poids mort le fatiguait encore davantage et le faisait suffoquer. Il commençait à avoir des difficultés à respirer et, mû par un réflexe stupide, Pandémonium ouvrit la gueule et lâcha le louveteau à la dérive.