Echo était a l'arrêt, observant et reniflant l'air du Bosquet. Il avait une mission, il devait chasser pour remettre sur pied les réserves de nourriture de la meute. Il ne doutait pas en ses capacités pour débusquer des proies et c'est pourquoi il arpentait les bois à la recherche d'une proie comestible.
Il doutait cependant sur ses capacités à concrétiser ses chasses, après plusieurs déconvenues il se demandait pas s'il n'allait pas devenir herbivore. L'herbe c'est moins compliqué à chasser. Mais...
Se nourrir de baies et de champignons pouvait calmer la faim mais ne constituait pas un vrai repas.
Le loup gris se souvenait du goût de la viande et il se mit à baver instinctivement tandis que son estomac commençait à grogner.

Concentration. Il devait faire le vide dans sa tête et se concentrer sur la chasse. Il ferma les yeux un instant, intimant à son ventre d'arrêter de grogner. Une fois le contrôle reprit de son corps, le loup gris se remit à chercher une proie, la truffe au sol, essayant de capter un maximum d'odeurs...
Sur quoi allait-il bien tomber ?...

Une odeur arrivait à la truffe du loup. Celle d'une proie... Il en avait repéré une, non deux qui se trouvaient à quelques mètres de lui. Le loup se mit à marcher très lentement, veillant à faire le moins de bruit possible. La tête basse, il avançait jusqu'à la source des odeurs qu'il sentait.
La, devant lui, se trouvait deux rongeurs assez gras qui furetaient sous une souche. Il était arrivé face au vent comme lui avait enseigné sa grand mère et il ne s'était pas fait repéré. Pas encore. En plus, la chance était avec lui, aucun bruit de ventre ne venait perturber sa chasse...

Echo ne quittait pas des yeux les rongeurs, il ne devait pas se rater, il n'aurait peut être pas d'autres occasions. Les oreilles plaquées sur son crâne il bondit crocs en avant sur ses proies qui réagirent aussi vite qu'elles purent. En voyant le loup leur sauter dessus elles s'enfuirent toutes les deux aussi vite que les petites pattes leurs permettaient et Echo leur emboîtait le pas, fonçant entre les fourrés pour rattraper les fuyards. Le loup gris donna un coup de mâchoire mais celle ci se referma sur du vide, le rongeur esquivant les crocs meurtriers au dernier moment. Avec un grognement agacé, Echo continuait de courir tout en se préparant à bondir à nouveau. Il passa au dessus d'un arbre renversé et profita du tronc pour s'élancer d'un bond sur la proie la plus proche. Cette fois ci, ses crocs se plantèrent dans la chair du rongeur qui glapit de surprise et de douleur.

Le loup gris se rattrapa comme il put tout en serrant fermement les mâchoires afin de garder sa proie à sa merci. Le rongeur ne se débattait même plus alors que du sang s'échappait de son cou sectionné. Echo déposa le cadavre sur le sol et regarda les alentours. Le second rongeur avait détalé et était introuvable... Un sur deux suffisait à satisfaire le loup qui pouvait rentrer apporter un repas pour les plus petits de la meute. Après tout ce qui s'était passé ils en avaient bien besoin. Après avoir poussé un petit grognement satisfait, Echo ramassa entre ses crocs le corps sans vie du rongeur et entreprit de rentrer aux collines.

Il était encore tôt, le soleil montait doucement dans le ciel, chassant les nuages noirs qui avaient plongé le Bosquet dans la pénombre de la nuit. Echo se trouvait assis là aux aguets sur une souche d'arbre et écoutait les bruits de la forêt. Il n'avait encore pas dormi, incapable de fermer l’œil et sursautant à chaque craquement dans les bois ou bruit suspect. Pourtant il n'avait rien eu a signaler, la nuit c'était passée sans accrocs ou soucis et un autre loup allait le relever de sa garde des bois.
Echo ferma les yeux un instant, écoutant autour de lui. Il entendait les bruissements des feuilles et les oiseaux accueillir le soleil matinal. Echo repéra plusieurs autres animaux qui sortaient de leurs tanières a la recherche de nourriture... Lui aussi allait chasser... Dans quelques.... Minutes... Il allait chasser et attraper des proies...
Les yeux toujours fermés, Echo se mit a ronfler.

« Je vais arrêter d'essayer de chasser. »
Echo était un peu dépité ce matin et à raison, cela faisait trois jours qu'il rentrait bredouille de ses chasses. Il était parti tôt, le soleil ne s'était pas encore levé et c'est accompagné par les grésillements des grillons qu'il avait entreprit de partir fureter dans les bois. La truffe au sol, Echo essayait de capter les effluves de la forêt. Les odeurs de bois et de terre omniprésents se mêlaient à celles plus légères des nombreux animaux du bosquet. Des oiseaux se trouvaient en sécurité en hauteur dans les arbres, hors de portée de prédateurs affamés. Quelques autres rongeurs dormaient paisiblement dans leurs tanières, eux aussi en relative sécurité des crocs du loup.
Ce n'étaient pas ces animaux la qui intéressaient Echo, il se contenterait d'une proie plus facile à capturer... Mais une proie, pas des baies où des champignons, il ne voulait pas rentrer encore bredouille chez lui.
Un craquement se fit entendre sur la droite, derrière un petit groupe de buissons aux feuilles naissantes. La, à quelques pas de lui, broutait paisiblement une biche qui n'avait pas encore détecté sa présence et son odeur. Echo savait que cette proie était difficile à capturer seul, un groupe de loup pouvait la fatiguer suffisamment pour ensuite plonger sur elle, la il n'aurait pas ce luxe. Une attaque, rapide et mortelle pour mordre au cou de l'animal, c'est tout ce dont il disposait.
Passant dans les herbes hautes, le loup gris essayait d'être le moins visible possible, ne quittant pas sa proie des yeux... La biche ne bougeait toujours pas, placidement en train de brouter de l'herbe et quelques bourgeons, insouciante du danger qui rôdait.
Echo se ramassa sur lui même et se prépara à bondir, comme sur l'arbre sur lequel il s'était entraîné.
D'une puissante impulsion il tendit ses pattes arrières pour sauter sur la biche juste devant lui. Cette dernière avait senti que quelque chose clochait et venait de se rendre compte du danger imminent.
La mâchoire du loup ne rencontra que le vide, ratant la jugulaire de la biche qui détalait très vite entre les frondaisons.
Emporté par son élan, Echo ne fut pas en mesure de tout de suite courir après sa proie et le temps qu'il se réceptionne sur ses pattes, la biche se trouvait déjà loin.

« Et zut, j'y était presque ! » grogna le loup en plissant les yeux « Je dois encore revoir ma technique... C'est déjà mieux mais pas encore assez. »

Le loup s'assit devant le buisson que la biche mangeait et attrapa quelques baies qui avaient été laissées la et les mâchouilla tout en réfléchissant. Son corps était encore fourbu des entraînements des derniers jours, peut être qu'un peu de repos lui ferait du bien pour chasser demain.
Echo se remit sur ses pattes et se dirigea vers les collines. Aujourd'hui, repos !

Après une journée de repos ou Echo avait passé un long moment à dormir dans sa tanière dans les collines et à faire quelques étirements pour ses muscles endoloris, il se sentait en bien meilleure forme. Un entraînement ne servirait à rien s'il finissait mort à la fin et le fait d'avoir pu dormir de tout son saoul lui avait fait du bien. Ses pattes lui semblaient plus légères et son épaule se remettait petit à petit de l'impact de la balle Hellhound.

D'un pas sur Echo se dirigea vers son terrain de chasse, bien plus confiant que les derniers jours. Il ne pleuvait pas et rien que le fait de voir le ciel et non des nuages gris avec des trombes d'eau mettait de bonne humeur le loup. La truffe au sol, il reniflait les odeurs laissées par les habitants du Bosquet à la recherche d'une proie potentielle, d'un repas pour son estomac qui commençait à crier famine après les efforts des derniers jours. Echo ne sentait rien de proche a part quelques oiseaux, mais il n'arrivait pas à en attraper malgré plusieurs essais.

Toujours aussi silencieux, le loup gris entreprit de faire le tour d'un gros arbre et de continuer un peu sa route vers le sud, peu des siens allaient aussi profond dans la forêt pour chasser et avec un peu de chance, il trouverait quelque chose d'intéressant. Plongé dans ses pensées, il ne vit pas tout de suite un lapin sortir des fourrés devant lui au pas de course. Echo se figea l'espace d'un instant alors que déboulait d'entre les frondaisons un Lynx qui avait l'air décidé de faire du lapin son repas. Le félin ne lui prêta aucune attention alors qu'il bondissait de petits tas de terre en souches d'arbres pour rattraper le rongeur.

Passé la surprise, Echo décida d'aller courser lui aussi le rongeur pour faire compétition avec le Lynx. Cette fois, il ne laisserait pas partir sa proie il l'avait vue le premier ! Enfin, presque, il n'en était pas certain. Le décors n'était plus qu'un amas flou de brun et de vert alors qu'il s'élança dans une course au lapin et au lynx. Il sentait plus que ne voyait les obstacles autour de lui et son instinct dirigeait ses pas. Le loup bondit au dessus d'une souche qui lui barrait la route et passa en dessous d'un tronc d'arbre tombé à terre. Le lynx était devant lui de quelques mètres et le lapin un peu plus encore. Bandant ses muscles, Echo essaya d'accélérer le rythme de sa course pour dépasser, pas après pas le premier animal qui fit un écart en le voyant débouler, surpris de se voir en compétition pour la proie. Un feulement énervé remonta aux oreilles de loup qui ne s'en soucia guère, alors qu'il gagnait du terrain sur le lapin effrayé qui commençait à ralentir. Il esquiva d'un bond une branche basse qui lui aurait coupé sa course et profita de son élan pour tomber sur le rongeur qui glapit alors que le corps entier du loup tombait sur lui.

Echo tenait fermement l'animal entre ses pattes et prit le lapin au cou, le tordant d'un mouvement sec de mâchoire et après quelques derniers soubresauts le rongeur cessa de bouger.

« Voila une belle prise... » se félicita le loup en léchant la fourrure brune pour attendrir la peau de sa proie.

Un feulement mauvais vint couper Echo dans sa victoire, le Lynx, les poils du dos hérissé venait à sa rencontre et la lueur dans ses yeux ne présageait rien de bon.

« C'était ma proie » cracha t-il. « rend la moi, voleur... »

Bien que beaucoup plus gros que le Lynx, Echo savait que ces animaux pouvaient être de dangereux adversaires, leurs griffes visant à crever les yeux ou à lacérer les parties tendres des corps de leurs opposants. Avec un grondement de défi, le gris se releva et se mit en position défensive, babines retroussées et oreilles basses, prêt à défendre sa prise griffes et crocs.