Un contrat intéressant et mystérieux, un assassinat même, contre une personne énigmatique, voilà ce dont Véga lui avait parlé ; et encore une fois, c’était un des rejetons de Tybalt qui venait demander de l’assistance aux Mercenaires. Autant de raisons pour que Koschei soit si intrigué qu’il avait daigné se déplacer jusqu’à la Ville en Ruines, lieu du rendez-vous fixé par Belphegor.

“Nous y sommes presque.”

Koschei et Véga venaient de pénétrer dans la Ville, un endroit que le loup noir connaissait bien pour l’avoir arpenté maintes fois. Il suivit sa Conseillère jusqu’à l’angle d’un bâtiment, où il aperçut une figure cachée dans l’ombre, qui ne devait être autre que le commanditaire. C’était étrange, pour un loup aussi jeune, de vouloir assassiner quelqu’un et d’avoir le courage (ou la stupidité) de contacter les Mercenaires pour cela. Avait-il peur d’avoir les pattes sales ou était-ce juste par commodité ? Dans tous les cas, vu ses relations, il avait très certainement un bon paiement à donner en échange, et au final c’était la seule chose qui motivait Koschei, les intentions du client ne l’intéressaient guère.

Véga fit les salutations en premier :

“Bonjour Belphegor. Je te présente Koschei, le meneur des mercenaires.”

Koschei la dépassa et salua le commanditaire d’un signe de tête, s’asseyant bien droit devant celui-ci.

“Bonjour, Belphegor. On m’a dit que tu avais un contrat particulier à me proposer en personne.”

Il avait hâte de connaître l’identité de la cible.

“Bonjour à vous deux. Merci d'être venu, je ne vais pas tourner autour du pot. Je souhaite que vous assassiniez Freux, l'alpha des Esobek. Vous vous doutez que si c'est moi qui agis je risque de mettre en péril ma mère ainsi que la meute. Alors que si je vous engage c'est différent ... la raison de ce contrat ne regarde que moi. Maintenant que vous connaissez parlons du prix et des conditions ...”

Nul besoin de préciser que Koschei fut bien surpris par cette révélation. L’Alpha Esobek ? Il en avait, de l’ambition, le gamin ... Ses oreilles se tournèrent vers celui-ci tandis que sa tête se tournait légèrement vers le côté et qu’un léger sourire apparut sur ses lèvres. Cette demande était des plus intéressantes et quelque peu inattendue. Le gamin se rendait-il même compte de ce qu’il demandait ? Il n’avait sûrement jamais tué personne, même pas indirectement, avait-il été même déjà confronté à la mort en face ?

“ J'imagine qu’assassiner un loup pareil demande une récompense, je vous écoute. Quant au condition, que se passera t'il si vous échouer ? hors de question de m'aventurer dans un contrat préparer a la vis vite et en payer les frais.”

Koschei croisa le regard de Véga en passant sa langue sur ses crocs, pensif. Le contrat était alléchant, certes, et un certain frisson d’anticipation le parcourait à l’idée de tuer un Alpha aussi puissant que Freux, mais ... Avec les Hellhounds et les blessures de la précédente guerre qui n’étaient de toute évidence pas encore refermée, les priorités des Mercenaires se trouvaient autre part et maintenant était tout sauf le moment de mettre la pagaille dans l’organisation des Meutes qui commençait doucement à se stabiliser. Politiquement, ce serait un faux-pas d’accepter ce contrat, les risques étant trop grands s’il se faisait repérer et ils perdrait très probablement la confiance que les Esobeks avaient pour lui. Même si les Mercenaires étaient censés être impartiaux, Koschei devait penser à la survie du groupe avant tout.

Il se retourna vers Belphegor et secoua la tête dans un signe de négation :

“Je mentirais si je disais ne pas être intéressé par ce contrat et la récompense de taille qu’il exige, mais l’état actuel des choses dans ce monde est beaucoup trop instable que pour que j’accepte, j’en ai peur, et le contrat que nous avons passé avec Astaroth mobilise déjà toutes nos forces. Ainsi je me dois de refuser ce contrat, du moins pour l’instant.”