Seule dans la Forêt Charbonneuse, Aderyn marchait dans les traces bien plus larges qu’elle qu’avait laissées les chenilles des tanks qui étaient passés par là il y a peu de temps. Elle ne les avait pas vu, mais avait entendu leur grondement de loin, et se demandait quelle taille ces machines devaient avoir pour faire autant de bruit et laisser des pistes pareilles. Un frisson lui parcouru l’échine alors qu’elle s’imaginait des monstres de fer passant à travers la forêt, écrasant les arbres sur leur passage, et elle s’arrêta brusquement dans ses pas, se rendant compte à quel point elle était loin de la tanière. C’était la première fois qu’elle s’en éloignait autant.

Tout était trop silencieux autour d’elle. Pas d’oiseaux qui chantent, pas de vent qui siffle dans les branches. Rien, le néant. Les ombres dessinés par le soleil bas du début de matinée revêtaient des formes effrayantes et les squelettes des arbres calcinés ressemblaient aux barreaux d’une cage qui oppressaient la louve. Il fallait qu’elle rentre à la maison, maintenant, qu’elle retourne se lover dans la douce fourrure de sa mère et qu’elle oublie qu’elle était jamais venue jusqu’ici.

Le moineau recula de quelques pas, la queue entre les pattes, les yeux fixant anxieusement l’horizon. Qui sait ce qui pourrait surgir de derrière un rocher et l’engloutir toute entière ? Soudain un bruit sec derrière elle la fit sursauter et elle se retourna vivement, prête à déguerpir, mais il n’y avait rien. En fait, elle avait simplement marché sur une brindille. Dans d’autres circonstances elle en aurait sûrement rit, mais là maintenant elle était surtout habitée par la peur et l’anxiété, incapable de rire ou de sourire, incapable de ne pas se demander ce qui se cache dans le ombres.

Elle déglutit, puis se mit à courir aussi vite qu’elle le pouvait en direction de l’avion, sans s’arrêter, surtout sans regarder derrière elle. Mais voilà, quand on court sans trop regarder où on met les pattes, des accidents arrivent, et voilà que la louvette venait de se prendre une patte dans une racine qui dépassait du sol et s’était affalée par terre après avoir fait un roulé boulé. Elle se releva aussi vite que ses pattes frêles le lui permettaient et s’immobilisa subitement en entendant un bruit tout près d’elle. Et cette fois-ci, ce n’était pas une brindille qu’elle avait cassé ...

Quelque chose l’avait suivie et se cachait tout près d’elle. Des bruits de pas s’approchaient. Qu’est-ce que ça pouvait être ? Soudain une voix s’éleva :

“Comme ça je fais peur maintenant? Bon, je sais que j'ai un pelage anormal, mais au point de ressembler à un homme...”

Aderyn soupira et reprit un rythme de respiration normal. Ce n’était qu’une jeune louve, une Sekmet en plus, rien à craindre. Le moineau releva les yeux vers celle-ci. Elle la reconnu, même si elle ne connaissait pas son nom, elle l’avait déjà aperçu à plusieurs reprises. C’était un louveteau aussi, même si elle était bien plus grande et plus âgée qu’Aderyn.

Celle-ci leva les yeux vers la louve au pelage inhabituel. Le ton de sa voix, le regard condescendant qu’elle lui donnait, ... Elle avait pitié de la Princesse, sa peur enfantine l’amusait. Elle devait être comme Cent quand elle était plus petite : bien plus courageuse que la jeune louvette noire ... Aderyn ne lui en voulait pas, elle avait raison, il n’y avait pas plus peureuse qu’Aderyn, et au final être ainsi, sans force physique ou de caractère, pour une fille de la lignée du Temps, pouvait être comparé à une honte. C’était la vérité, pas la peine de s’en cacher.

Mais plus important que la manière dont la louve brune la regardait, c’était son attitude globale, cette lueur au fond des yeux qu’Aderyn avait appris à reconnaître comme étant le signe de quelqu’un qui va mal, qui a une boule au ventre à l’idée d’un choix à faire. Ca avait l’air grave, très grave même, et Aderyn se sentait un peu impuissante face à la détresse intériorisée de l’autre louve, ne sachant pas ce qui pouvait la torturer à ce point et ne voulant pas s’immiscer dans son intimité et le lui demander.

“On m’a dit une fois que quand on a un choix dur à faire, il faut suivre son coeur ...”

Aderyn avait lâché ces mots subitement, sans préalable, détournant immédiatement le sujet de conversation. Elle voulait aider la louve mais elle ne savait pas comment. Ses oreilles se baissèrent en signe d’empathie tandis qu’elle essayait d’afficher un sourire réconfortant, peut-être que ça suffirait à redonner un peu de joie à la louve brune ?

La grande (du moins, grande en comparaison avec Aderyn) louve était au bord des larmes. Était-ce de sa faute ? Oh non, elle ne voulait pas lui faire de la peine, juste l’aider ... Oh, non, visiblement ce n’était pas ça. C’était juste que la louve brune avait gardé ses sentiments trop longtemps à l’intérieur d’elle-même et il fallait que ça sorte ... Elle avait perdu son air condescendant et cette fois-ci, quand elle sourit à Aderyn, ce n’était pas par pitié mais plutôt ... amical ? Reconnaissant ? Quelque chose de positif, en tous cas. La louve essuya ses larmes, chose qu’Aderyn aurait voulu faire mais malheureusement elle était beaucoup trop petite pour cela.

“Suivre son cœur ne permet pas de faire que des bons choix, tu sais. Ce serait comme persister à vouloir avoir quelqu'un comme compagnon et que l'autre ne veuille pas. Dans ce cas là, suivre son cœur reviendrait à se détruire.”

Le regard d’Aderyn se perdit un long moment dans le vide alors qu’elle essayait de comprendre le sens de ces paroles. Donc, il faut suivre son coeur, mais pas toujours ? Qu’est-ce qu’il faut suivre, alors ? Et quand est-ce qu’on sait si on a bien raison de suivre son coeur ou pas ? Aderyn n’avait pas encore assez d’expérience dans la vie que pour le savoir.

Elle sembla revenir à la vie réelle quand l’autre louve se coucha, avec sa tête presque aussi grosse que le corps d’Aderyn en entier. Celle-ci sonda le regard toujours aussi triste de cette nouvelle connaissance, déçue que ses paroles n’aient pas pu l’aider. Elle resta ainsi, immobile, un long moment, à réfléchir à ce qu’elle pourrait bien dire pour améliorer la situation, puis se rappela de ce jour où elle avait réussi à requinquer Palladium rien qu’en posant sa patte sur la sienne, alors peut-être que ça pourrait marcher avec la louve ? Aderyn s’approcha alors de a louve à petits pas et frotta affectueusement son petit museau contre le sien, avec un sourire compatissant, mais se rendit subitement compte que ses parents devaient se demander où elle était, depuis le temps qu’elle était partie, et recula subitement.

“Désolée, j’aurais pas dû venir ici, ma maman doit s’inquiéter.”

Elle lança un regard vers l’intérieur de la forêt. Jamais elle n’aurait la force de refaire tout le trajet en sens inverse toute seule. Elle se lécha nerveusement les babines alors qu’elle se relevait la tête avec les oreilles baissées vers sa nouvelle connaissance.

“Est-ce que ... Est-ce que tu voudrais bien m’accompagner ? Te sens pas obligée, c’est juste que ... je peux le faire toute seule si t’as autre chose à faire, je veux juste ... j’aime pas être seule.”

Son regard se perdit vers le sol. Elle était honteuse, de montrer ce qui pouvait s’apparenter à de la faiblesse, encore une fois, devant cette louve qui lui était presque inconnue.