Cela faisait un moment que Zwey était de mauvaise humeur, et cela ne risquait pas de changer de sitôt. Tout le monde s'accordait sur ce point, et lui en particulier. Certes le général tout frais avait cessé de massacrer toutes les proies qui passaient dans les limites de son radar, mais sa patte tordue le faisait toujours autant souffrir, et la hantise de la bouffe n'en parlons pas. Sans compter que - sans compter le temps qu'il avait passé enfermé dans une cage, qui lui donnait parfois de soudains accès de claustrophobies au sein de la cave esobek - avant même sa capture, le loup brun sortait d'une crise du sang des cauchemars qui l'avait déjà relativement affaibli.
Bref, Zwey était de sale humeur en ce moment.

Ce fut malheureusement la période où il se retrouva avec Midnight Sun comme apprentie supplémentaire. Malheureusement pour la jeune louve, parce que de son côté lui n'en avait que faire. Tyran à l'entraînement il était auparavant, tyran il resterait. Il avait déjà fait courir des heures à Saphir, qu'il pleuve ou qu'il vente, avec des charges monstrueuses dans la gueule - et cela, les jours où il était de bonne humeur - alors ces temps-ci, il ne risquait de faire de cadeaux à personne.
C'est ainsi que Midnight Sun se retrouva, un bel après-midi d'hiver, en équilibre sur un tronc d'arbre mort flottant au beau milieu des marais. Son nouveau mentor l'avait emmenée jusqu'ici sans lui expliquer pourquoi, pour ensuite la coller sur ledit tronc et lui ordonner de rester immobile et en équilibre le plus longtemps possible.
Autant dire que d'une, rien n'était moins aisé, car la vase avait beau être épaisse il n'en restait pas moins que le tronc ne reposait sur rien ; et de deux, tomber dans l'eau revenait à risquer de finir sa journée en cure-dent pour les crocodiles.
Ce qui était une bonne chose si on admirait leurs mâchoires, mais Zwey doutait que ce soit le cas de Sun.

En adulte responsable qu'il était, il se contenta donc de s'allonger tranquillement sur la berge en regardant son apprentie peiner à rester debout. Saphir allait les rejoindre bientôt, peut-être pourrait-elle aller sauver sa camarade, qui sait. Cela faisait longtemps qu'il n'avait pas trop parlé à son bout de cigogne.
Une éternité passée dans le noir.

« Alooors petite, à ton avis quelles sont les qualités les plus importantes d'une sentinelle ? » Lança-t-il tranquillement, comme s'il n'était pas en train d'agiter une jeune louve sous le nez écailleux de reptiles affamés.

Visiblement, Midnight Sun n'appréciait pas particulièrement la position dans laquelle l'avait mise son mentor. Mais on aurait été incommodé à moins.

« Je dois rester sur ce tronc combien de temps ? » Demanda la jeune louve noire en tanguant sur son radeau de fortune.

Son mentor l'ignora. Il préféra s'appesantir sur la réponse à sa question :

« Ffffaux ! Le sens de l'observation, savoir gueuler correctement, et la capacité à faire un pudding correct. »

Mais à tout les coups la gamine savait à peine ce qu'un pudding pouvait être.

« Très important, le pudding. » Marmonna le général comme pour lui-même.

Combien de temps avant que quelques uns de ses chers camarades au camp ne commencent sérieusement à penser qu'il avait perdu la boule ? Allons. Sur ces entrefaites arriva Saphir en trottinant, la truffe au vent et l'air motivé. Zwey la suivit du regard pendant qu'elle lançait des salutations enthousiaste, éberlué comme chaque fois qu'il la voyait par combien elle avait grandi.
La dernière fois qu'il l'avait vue - la dernière fois avant la fois où elle traînait sa carcasse déchirée par les balles dans la tanière de Reaven, en fait - elle tremblait de tous ses membres en avançant à contre-coeur vers les garde-mangers qu'il lui demandait de piller.

« Biiien, on va pouvoir commencer alors. » Lança le loup en s'ébrouant. « Saph', ta camarade ici présente commence à en avoir marre de rester sur son tronc. On va changer ça. »

Parce que oui, même s'il n'en avait pas l'air, Zwey avait un plan.

« A mon signal les filles, vous sautez à l'eau ! » Et oui. Faire la course contre les crocs, si ça c'était pas de l'endurance à la dure. « Sun est avantagée vu qu'elle est déjà au milieu, mais t'as de plus longues pattes ma cigogne. J'ai planqué un lapin de l'autre côté de ce morceau de marais. Celle qui le trouve pas aura un gage. »

Déjà, il allait falloir qu'elles nagent vite, y avait peut-être un caïman planqué dans l'eau, prêt à être dérangé de sa sieste. Sait-on jamais.
En ce qui concernait ledit lapin, le plus drôle était que Zwey avait pris le temps de bien le rouler dans la boue pour effacer une grande partie de son odeur. Les apprenties devraient donc vraiment chercher partout... ou essayer de suivre ses traces à lui.
Et après, étant donné qu'il avait caché le cadavre du lapin sous un nid de crocodile eh bieeen... il valait mieux que ses deux apprenties sachent courir vite. Et sans déraper dans la boue.

Bon, certes, il y allait peut-être un peu fort pour un premier entraînement depuis son retour. Mais eh. Fallait bien se distraire un peu.

Avec un froncement de sourcil, Zwey observa sa paire d'apprenties pour voir si elles avaient bien pigé le concept. A côté de ça certes, ça faisait un petit paquet d'informations d'un seul coup, mais d'une une sentinelle ça devait avoir un cerveau et de la mémoire, et de deux elles n'était pas attardées non plus hein. Et si elles ne faisaient pas attention à ce qu'il disait, eh bien elles se feraient bouffer par les crocos. Fin de l'histoire.
Enfin, en théorie, car en pratique Zwey n'avait nullement le droit de laisser les jeunes sous sa garde se laisser gaiement croquer par des reptiles affamés. Disons que si ça arrivait ce serait plus qu'une claque sur les oreilles qu'il récolterait de la part de Plume Rousse.
Plus qu'à espérer que les deux louloutes soient assez dégourdies pour que cela n'arrive pas.
Zwey pointa les oreilles en avant, mais s'abstint de claquer la queue contre le sol. C'est que c'était boueux dans le coin.

« 1... 2... Partez ! » S'écria-t-il.

Oui, parce que compter jusqu'à trois ça craint.
Il observa Sun marmonner, Saphir se glisser dans l'eau sans rien dire, et se releva paresseusement pour entreprendre le tour de l'étang. De façon, quand même, à ne pas perdre ses pupilles de vue. Sans compter que si un croco se pointait, il avait un semblant de plan pour l'éloigner des deux louves - quand même, on allait pas le traiter d'irresponsable non plus.
Mais il se pressa pas pour autant, parce que n'exagérons rien. Tout de même.

hrp. Je vous laisse vous battre dans la boue. Criez si vous avez besoin d'aide, sinon je rep quand l'une de vous aura chopé la proie Si vous voulez vous pouvez peut-être lancer un dé de recherche ou quelque chose du style pour vous départager.