Mambo revenait d'une escapade des Terres de l'Est qui avait duré plusieurs jours. Aujourd'hui, alors que le temps maussade n'ajoutait qu'à sa mauvaise humeur, elle était resté se reposer dans sa tanière et trier ses quelques remèdes pour reposer ses vielles pattes.

La rencontre avec sa fille adoptive la laissait encore bouleversée, mais elle tâchait de ne pas y penser. Chose plutôt simple dans cet univers à la fois sombre et rassurant qu'était sa tanière. L'odeur de plantes médicinales remplaçait tout le reste et il était simple de penser que rien de tout cela n'était arrivé. Qu'elle menait la vie qu'elle avait toujours menée; seule et paisible.

Alors qu'elle tentait de faire un petit somme sur un vieux tas d'herbe séchée, elle entendit un bruit sourd. Elle ouvrit instinctivement ses yeux ambrés et laissa son sixième sens la guider. Elle ne sentait aucun danger qui planait. Elle sentait plutôt une odeur familière.

Se levant lentement, elle scruta les débris sombres autour d'elle et se dirigea vers l'entrée de l'entrepôt.
« Mambo?.....C'est Kiriac… »

La guérisseuse sortit de l'ombre et s'approcha de Kiriac, les oreilles dressées et le regard brillant. Elle tenta de cacher sa boiterie de plus en plus encombrante, car oui, elle gardait une certaine fierté malgré son âge avancé. Aussitôt près du visiteur, une odeur de gibier frais envahit ses narines. Elle tourna la tête et aperçut un sanglier de bonne taille et qui, par son odeur, devait dater de la veille ou du jour-même.

« Je sais qui tu es, Marcheur du Ciel. Je t'ai senti arriver bien avant que tu ne pose les pattes sur mon territoire. Bienvenue dans mon antre. »

Elle s'assit et pointa le sanglier du museau, amusée. Ce jeune loup était décidément le plus têtu de la Création.

« Je vois que tu n'as pas perdu de temps pour payer ta dette. Je te remercie pour cette offrande. »

Elle releva la tête et scruta Kiriac de ses yeux sages. Elle voyait en lui une âme pure et sincère, seule et serviable. L'âme d'un chef, sans aucun doute.

« As-tu le désir de rester un peu en ma compagnie, le temps d'un repas ? »

Kiriac ayant accepté son offre, les deux loups s'enfoncèrent dans l'antre en trainant la carcasse de sanglier.
Cela faisait longtemps que Mambo n'avait pas mangé de viande fraiche; à vrai dire, cela datait de la dernière visite de Marcheur du Ciel. Décidément, ce petit était bien utile !

« Je dois vous avouer aussi que j'aimerais vous demander quelque chose… »

Ils se couchèrent côté à côté et entamèrent la proie.

« Mangeons tout d'abord. Tu me demanderas après. »

La guérisseuse entama la chair et savoura chaque bouchée.
Au fil d'années de famine intense, son estomac avait fini par se rétrécir et se contentait de peu. Vite calée, la louve releva la tête et posa son regard sur Kiriac.

« Que voulais-tu me demander, jeune loup ? » finit-elle par dire en se relevant lentement.

Après tout, que pouvais-donc trouver un jeune loup auprès d'elle, si ce n'est des soins ?

Mambo se lécha les babines ostensiblement en attendant que Kiriac parle.
C'est un brave petit, pensa-t-elle en le détaillant. Un mystère demeurait cependant autour de lui: par quel malheureux évènements un loup si jeune et plein de ressources pouvait donc se retrouver solitaire ? Elle se promit d'essayer de le savoir.

« -Je...je voudrais devenir guérisseur
»

Cette réponse stupéfia Mambo. Elle resta immobile, à le contempler avec suspicion. Etait-ce un là une mauvaise plaisanterie ?

« Je veux apprendre pour le devenir, pour pouvoir aider mon prochain. En faite, je voudrais être formé par toi Mambo.
»

Encore abasourdi, la guérisseuse se releva en gardant un masque neutre.

« Mais je comprendrais si tu refusais »

Le silence sembla durer une éternité, cependant que les pensées de Mambo s'entrechoquaient. Devait-elle laisser un loup si prometteur s'engager dans la voie de Guérisseur, qui n'était pas la voie la plus facile qui soit ? Mesurait-il vraiment les conséquences de ses demandes ?

« Je ne sais que dire, Marcheur du Ciel. C'est une décision que tu me sembles avoir pris à la hâte. Es-tu certain de vouloir choisir cette voie, ayant pour seule compagnie une vieille louve aigrie par les ans ?  Te rends-tu compte qu'une fois engagé, tu ne pourras plus faire marche arrière, et que tu repartiras d'ici qu'une fois ton apprentissage terminé ? »

Elle le fixa de son habituel regard impassible, ses yeux sondants son âme et ses intentions. Aurait-elle la patience suffisante de former un nouveau guérisseur ?

« Mambo, ce n'est qu'une simple décision c'est une volonté. Je serais honoré que ce soi vous qui me former. »

Mambo dressa les oreilles. Il était donc sérieux. Elle le voyait à la flamme dans ses yeux, et à cette détermination qui vibrait dans sa voix.

Au-dessus d'eux, l'air devenait de plus en plus lourd et étouffant. L'atmosphère sombre donnait à la scène un aspect solennel.

« Je n'abandonnerais jamais, même si cela dure une éternité. Quoi que vous fassiez je vous aiderez et je serais à vos cotés.. »

Iris Vaudou acquiesça en silence. Voila des paroles qu'elle aimait à entendre. Car si elle détestait bien une chose, c'était les indécis.

« S'il vous plait , faite de moi un guérisseur, je vous promet d'apprendre vite et de retenir chacun de vos conseil. Je chasserais pour vous, je ferais tout ce qui est possible pour vous aider », enchaîna Kiriac.

La guérisseuse, tourna autour de Kiriac sans un mot. Au bout d'un long silence, elle finit par dire:

« Eh bien Kiriac, il semble que tu m'aies convaincu. Et bien que nous nous connaissions depuis peu, tu me sembles être un loup de parole et de confiance. Cependant, il ne s'agira pas de me traiter comme une vieille louve sénile. Je tiens au peu de dignité qu'il me reste. »

Elle lui fit un petit clin d'oeil, amusée, puis reprit un visage sérieux. Elle se plaça en face de lui et le regarda posément.

« Ta formation commence dès aujourd'hui. Ici, il te faudra respecter MES règles: tu ne toucheras pas les remèdes sans y avoir été invité, tu suivras mes conseils et mes recommandations sans broncher, et tu veilleras à accueillir tout patient qui sera susceptible de nous rendre visite. Est-ce clair, Marcheur du Ciel ? »

Kiriac n'aimait pas obéir aux autres, Mambo le savait depuis sa première rencontre avec lui. Il était aussi borné qu'un sanglier sauvage.
Quand elle lui fit par de ses règles, elle vit bien sur son visage qu'obéir lui serait peut-être dur. Mais il allait apprendre, peut-être à ses dépens, qu'elle pouvait se montrer bien plus têtue que lui.

« Soit, ça sera VOS règles que je suivrais. Je serais discipliné et j'aiderais mon prochain.
Tu peux compter sur moi, je ne toucherais à rien sans que tu me le demande »

La guérisseuse afficha un air satisfait. Elle se releva.

« Parfait. Maintenant que ta formation est commencée, suis-moi. Je vais te montrer quelque chose. »

La guérisseuse se releva et, sans attendre de savoir si son nouvel apprenti la suivait, elle se dirigea vers l'extérieur de son antre. A quelques mètres plus loin, un imposant chêne se déployait, grand comme deux fois l'antre et large comme deux loups.
Ses branches étaient presque nues et les quelques feuilles qui subsistaient étaient noircies par les pluies de feu. Ses grandes racines noueuses s'enfonçaient sous terre et, par endroit, en ressortait.

Elle se tourna vers Marcheur du Ciel.

« Regarde ce chêne. D'après mes estimations, en comptant par pleine lune, il en aurait plus de 1200.  Te rends-tu compte des évènements qu'il a pu traverser tout au long de sa longue vie ? Il était certainement là bien avant que les Meutes n'apparaissent. Ressens-tu son essence, sa sagesse ? »

Elle contempla l'arbre comme s'il s'agissait de quelque grand père au passé héroïque.

« Il a survécu à tant d'évènements… Et pourtant, il est encore là, fort, triomphant sur la Nature dévastatrice. Jamais il n'a ployé, et jamais il ne ploiera. J'aime à le contempler et à me référer à lui. Quand je suis arrivée ici, je me suis promis d'être aussi forte que le tronc de ce chêne et égale à ses feuilles qui, à chaque printemps, percent à la surface et bravent le gel, le feu et le vent. »

Elle se retourna vers Kiriac, le regard impénétrable.

« Il viendra cependant un jour où cet arbre parviendra à la fin de sa vie. Et en ce jour, peut-être qu'un autre prendra sa place. »

Elle fit un pause et dit:

« Aujourd'hui, nous planterons aux côtés du Vieux Chênes une de ses jeunes pousses, dont tu devras t'occuper tout au long de ton apprentissage. Cet expérience t'apportera rigueur, soin et endurcissement. »

Mambo sentit que Kiriac était honoré par cette tache et en fut satisfaite. Elle se posta à côté de son apprenti et fixa une nouvelle fois le haut du Vieux Chêne.

« Il me semble avoir déniché une de ses graines il y a peu. », dit-elle plus pour elle-même que pour Kiriac.

Elle se rapprocha des épaisses racines de l'arbre et se mit à creuser soigneusement en dessous de l'une d'elle. La guérisseuse savait exactement où elle avait caché la graine.
Quelques secondes plus tard, elle déterra une minuscule graine qui avait déjà prit faiblement racine. Ces dernières, aussi fines qu'un fil de soie, mesuraient la taille d'une griffe.

Elle l'apporta auprès de Kiriac et lui indiqua un petit trou à droite du Vieux Chêne, quelques mètres plus loin.

« Tu peux aller la planter. Recouvre-la d'une épaisse couche de terre meuble et protège la de petites pierres. Elles constitueront son bouclier contre les pluies assassines. Je vais aller chercher la gourde, afin que nous lui apportions dès à présent de quoi subsister. Dès lors, seul la nature décidera de son destin. »

Elle laissa Kiriac seul et pénétra dans la tanière pour lui apporter la gourde d'eau.