Je m'étais réveillée au aurores et j'étais pourtant pleinement réveillée et débordante d'énergie, comme à mon habitude. Le soleil brillait timidement et je sentais cependant ses rayons réchauffer mon épais poil brun-roux. Je brulais d'excitation, car aujourd'hui j'aurais enfin l'occasion d'aller m'entraîner avec Yroen et Garldor, par la même occasion.

Je ne vous cache pas que j'étais un peu jalouse de devoir partager mon mentor, alias la futur Alpha de notre meute, avec un autre louveteau. Déjà qu'elle ne m'accordait plus beaucoup de temps depuis la mort de son père ! Cette jalousie était mêlée à mon amertume d'être constamment traitée tel un jeune louveteau sans aucune conscience. Bon, j'exagérais un peu, mais bon ! Je venais d'avoir un an, et je comptais bien revendiquer mon indépendance !

Je mangeai très peu ce matin, me précipitant entre les pattes des adultes pour me rendre dans les collines escarpées, le lieu où Yroen nous avait donné rendez-vous. J'avais réveillé Garldor, sans grand ménagement je dois l'avouer, et j'avais filé. A l'orée du camp Esobek, je scrutais les dénivelés du terrain piqués d'herbes calcinées. Un paysage triste, certes, mais plein de promesse car le renouveau s'installait peu à peu, accompagné d'une douce chaleur printanière.

Je m'assit, tranquille, en l'attente de Garldor et leur mentor.

J'arrivais sur le lieu du rendez-vous et aperçut Yroen. Je le rejoignis d'un pas enjoué. Elle me dépassait d'au moins une tête et demi encore, et je devais lever la tête pour la scruter dans les yeux. C'était un très belle louve à qui j'enviais la beauté et l'assurance; toute sa personne respirait la confiance et l'autorité.
Je le prenais pour modèle, quand ma mère n'était pas dans le coin.

Je me forçai à la saluer respectueusement d'une inclinaison de tête et vint m'asseoir à ses côtés. Je me sentais presque guerrière, en sa compagnie.

« Bonjour Wakanda. Comment-vas tu depuis notre dernière rencontre? J'espère que tu es en forme aujourd'hui, les chasseurs ont repéré la piste d'un petit troupeau de daims un peu plus à l'est des collines escarpées. J'espère bien que nous arriverons à en attraper aujourd'hui. »

Un troupeau ? Génial !
J'en frémis d'avance. J'adorais la chasse presque autant qu'embêter Garldor. Mais ça, je le gardai pour moi.

« Bonjour, Yroen ! Je suis en pleine forme, comme tu as pu le remarquer. Je suis surtout prête à aller chasser ! »

Je bondis sur mes pattes et me retournai, un once d'impatience dans la voix:
« Mais que fais Garldor ? Les daims ne vont pas nous attendre ! »

« J'espère bien que tu es prête. Maintenant tu es assez grande pour participer aux chasses et ne plus te contenter de regarder. Il est grand temps pour toi de devenir une véritable chasseresse Esobek. Quant à Garldor, je crains qu'il ne puisse nous accompagner aujourd'hui. Peut-être nous rejoindra-t-il en route, mais j'en doute. Allons y maintenant. »

Je fut intriguée par l'absence de Garldor. D'habitude, il se faisait une joie de m'accompagner aux entraînements. Ce grand paresseux a du rester dormir ce matin, pensai-je en souriant.
Cette curiosité fut bien vite remplacée par la joie que me procurait les séances d'entraînement avec Yroen. Bien que je voulu devenir guerrière, la chasse restait un de mes passe-temps favoris que, de surcroît, je me devais de maîtriser pour la Meute.

Yroen s'élança et je la suivi avec le même entrain, tâchant de ne pas perdre le rythme. Mon petit corps avait encore du mal à tenir le rythme.
Je rejoignis Yroen et scruta les traces de pas qui recouvraient le sol.

« Comme tu le sais, un chasseur doit être fort et endurant pour attraper et mettre à mort ses proies. Mais il soit également faire preuve d’intelligence et avoir le sens de la déduction pour remonter sa piste de son gibier. Observe bien attentivement ces empruntes et essaye de décrypter les indices qu'elles peuvent te donner. »

J'acquiesçai en silence et approchai lentement mon museau des traces. On pouvait les distinguer car elles parsemaient une large bande de terre spongieuse. J'énumérai déjà ce que je pouvais remarquer à la vue.

« Ces traces se dirigent vers l'est et semblent fraîche car elles sont profondes. Cependant, je ne parviens pas à savoir le nombre exact d'individus qui est passé par là. Peut-être une dizaine. »

Je continuai mon examen, attentive.

« Je crois bien qu'il y a des jeunes dans le troupeau; certaines traces sont plus petites, moins espacées et moins profondes que les autres. »

Je relevai la tête et scrutai les traces de pas qui s'éloignaient. Là, j'aperçut une trace de pas bien plus longue que les autres. Je m'en approchai et la reniflai avec suspicion.

« Je ne suis pas certaine, mais j'ai l'impression qu'un des daims a glissé et a laissé cette longue empreinte. »

Je me retournai regardai Yroen, espérant avoir fait une bonne analyse de la situation.

- C'est très bien Wakanda, tu as déjà vu beaucoup de choses. Il est difficile de savoir exactement la constitution d'un troupeau en observant juste quelques empruntes. C'est au fur et à mesure de notre traque que nous collecterons peu à peu les indices qu'ils nous manquent pour mener à bien notre attaque.


J'acquiesçai silencieusement. Je sentis ma poitrine se gonfler sous les éloges de mon mentor. J'affichai un sourire discret et regardai la grande louve avec reconnaissance. Avant même de satisfaire mes propres attentes, je voulas tout d'abord satisfaire celles d'Yroen, cette guerrière aguerrie et, de surcroît, Alpha des Esobek.
Yroen remonta la piste jusqu'à la trace allongée que j'avais remarqué.

- Tu vois, d'autres indices peuvent également te permettre de savoir si les empruntes sont fraîches ou non. Une piste fraîche se découpe nettement sur le sol. Tu remarqueras qu’une vieille piste est parsemée de débris divers comme des feuilles, des branches, etc ... Ho et regarde ici ...

J'acquiesçai de nouveau silencieusement et m'apprêtait à écouter ses indications supplémentaires quand Garldor surgit des broussailles dans un grand vacarme. Il était haletant et avait l'air hagard.
Je le scrutai avec un certain amusement et lui adressait une grimace. Il allait passer un mauvais quart d'heure...
Yroen le sermonna dans les règles de l'art, lui rappelant ses obligations et ses devoirs. Autant vous dire que j'étais heureuse de ne pas me trouver à sa place.

Puis, comme si rien en l'avait interrompu, elle reprit:

- Je disais donc que cette emprunte allongée nous donne quelques indices en plus que ceux que tu as décelé Waka'. Si tu suis la piste un peu plus longtemps, tu verras que les empruntes de ce daim sont irrégulières à certains endroits, comme si l'animal souffrait et boitait par intermittence. Nous tenons peut-être notre future proie ...


Je souris, excitée. Nous tenions peut-être notre future proie ! Je relevai la tête en direction de mon ami au pelage blanc.

- Tu as entendu ça, Garldor ?

Je le rejoins et vint me placer à côté de lui. Je tenais à lui apporter un peu de réconfort, suite à cet épisode quelque peu désagréable. Je scrutai de nouveau Yroen.

- On va donc pouvoir suivre la piste ? demandai-je d'une voix qui trahissait mon excitation, la queue se mouvant de gestes brusques.