Boitant comme un demi-mort, je traîne ma carcasse entre les arbres. Je me savais bien faible par rapport à ce que je fus autrefois, mais j'étais loin de penser que je l'étais à ce point. Au point de me faire écraser par un foutu jeune mâle plein de fougue. Heureusement, en si peu de temps, j'ai quand même eu l'occasion d'entendre parler de certains êtres. Des loups de meute pas si loyaux que ça qui, pour des raisons que j'ignore et dont je me fiche pas mal, soignent les autres sans faire attention à l'odeur. Mais aussi et surtout, plus sûre, une louve solitaire qui soignerait n'importe qui en échange de n'importe quoi. Je me dirige vers la tanière dont j'ai entendu parler, et j'appelle de quelques grognements. Dans mon état, chaque parole m'est douloureuse et ma gorge semble avoir doublé de volume. Il me faut des soins au plus vite, et ce n'est pas notre guérisseur prisonnier des humains qui pourra m'être d'une grande aide. Je porte entre mes crocs un rat attrapé rapidement dans le garde-manger pour payer les services de la pseudo mercenaire, de ce que j'ai entendu dire ...

Je ne me fais pas prier lorsqu'une louve au pelage immaculé m'invite à entrer avec un sourire suffisant collé aux babines. Elle n'a pas la tête d'une louve à laquelle j'aurais envie de faire confiance, et je suis sûre qu'elle est aussi perfide qu'elle en a l'air. Mais je ne fais aucun commentaire, je ne pourrais pas même si je le voulais. Je m'assieds sur une paillasse en silence, serrant les dents pour éviter de gémir lorsque la douleur lancinante réveille mes sens et menace de s'extérioriser entre mes crocs meurtriers. J'aurais donné n'importe quoi pour avoir encore mes capacités d'antan, et encore aujourd'hui j'aimerais pouvoir fermer la gueule de ce salopard de jeunot qui a cru bon de me laisser la vie sauve en pensant certainement que je n'étais pas assez fort pour valoir le coup de prendre une vie. Je soupire en fronçant le regard alors que la louve s'avance vers moi, équipée comme une bête de somme.

- Et bien, tu es salement amoché. J'imagine que je n'ai pas besoin de me présenter ? Quel est ton nom ?

- Daren.

J'ignore si c'est vraiment nécessaire, après tout avec le monde qu'elle doit voir passer, elle aura oublié mon nom lorsque j'aurais passé l'entrée de sa tanière une seconde fois. J'espère ne pas revenir assez souvent pour qu'elle se souvienne, d'ailleurs. Mais je doute de pouvoir rester entier durant d'autres combats, tant que je serais aussi faiblard qu'un louveteau à peine sevré. Je n'esquisse plus un mouvement, avalant ce qu'elle me donne sans demander de quoi il s'agit. De toute façon je ne saurais pas dire leur utilité, alors pourquoi demander ? Je ne suis pas guérisseur et ne le serais jamais. Rester sagement dans un trou à attendre d'avoir du boulot, ce n'est pas une vocation pour moi. Non, je préfère de loin courir entre les arbres, massacrer ou me faire massacrer jusqu'à ce que la guerre m'appelle à son chevet pour la nourrir de ma haine et la faire grandir. Je soupire, serre parfois les dents lorsque la douleur est trop grande, mais elle semble diminuer au fil des minutes.

Je la regarde, l'écoute attentivement. Rester au repos quelques jours ? Moi ? Et puis quoi encore ? Oh, c'est une guérisseuse, elle doit sûrement dire ça à tout le monde pour pousser les blessés à ne pas recommencer. En réalité ce n'est rien de grave, et sitôt que je serais de nouveau sur pattes, je compte bien retrouver ce petit con de Sekmet et lui faire sa fête. Mais pour l'heure, j'ai bien d'autres loups à fouetter, et mes blessures m'interdisent de lui sauter à la gorge. Je soupire et acquiesce. Autant la rassurer, en attendant, même si je sais que d'ici peu je serais de nouveau impliqué dans un combat, qu'il soit entraînement ou bagarre sérieuse. Pourquoi je m'arrêterais de progresser alors que je ne suis pas encore mort ? Ne sait-elle pas ce que j'ai perdu, là haut dans les montagnes ? Non, je suis stupide. Bien sûr qu'elle ne sait pas. Finalement devant mon silence, la louve immaculée change de sujet.

- Alors, quoi de neuf du côté des Navnik ? Vous avez récupéré vos captifs ?

- Je n'suis pas autorisé à te dévoiler ce genre d'informations.

Et quoi encore, elle ne veut pas les plans d'attaque et les schémas tout frais payés ?

- En tout cas, je te remercie mon cher pour ce petit cadeau.

Je vois bien l'intérêt qu'elle porte à la proie, et puisque je suis le genre de loup qui ne s'arrête pas, je crois bien que l'idée qui me vient en tête ne serait pas mauvaise. J'affiche un air complice, comme si je la connaissais depuis toujours, alors que je ne me rappelle déjà plus son nom.

- Ecoutes, je te propose un marché. Tu me soignes dès que j'en ai besoin, et moi je te fournis en nourriture et en plantes, dès que j'en trouve. Ca te va ?

Par des temps pareils, il fait toujours bon avoir un guérisseur dans sa poche ...

Elle semble écouter avec intérêt tout ce que j'ai à dire, analyser ce que je lui propose. Allons, qu'elle ne fasse pas la difficile ! Des marchés, il n'en pleut pas tous les jours, même pour une louve qui travaille quotidiennement avec les mercenaires. Et puis, ce n'est pas comme si je lui demandais de devenir ma compagne, je ne lui offre qu'un poste pour faire son boulot après tout, et elle ignore encore à quel point elle en aura avec moi, si elle accepte ce marché. Je ne suis pas de ces loups qui se terrent dans leurs tanières jusqu'à ce que la voie soit libre. Je suis de ceux qui sont en première ligne et que se jette au corps à corps avant même que le combat commence. Je suis de ceux qui vivent pour se battre, de ces loups téméraires qui ne demandent qu'à faire couler le sang et qui donneront le leur sans condition pour servir les membres de leur famille, de leur meute. Je suis un loup de terrain, moi.

- Les Navnik sont en panne de guérisseur ? Ah non mes excuses, il est enfermé chez les Hommes il me semble, je me trompe ?

Je me sentirais presque humilié et j'aurais probablement envie de l'attaquer si elle ne venait pas de me rafistoler, et si je n'avais pas tant besoin d'elle. Prisonnier chez les hommes, oui, mais plus pour longtemps, j'en fais le serment. Et ce ne sont pas ces bipèdes imberbes et stupides qui m'arrêteront. Je lui lance un regard en coin, guettant sa réponse avec beaucoup d'intérêt. Compte-t-elle me rabaisser et rabaisser les miens encore longtemps, ou va-t-elle enfin accepter de faire ce pour quoi elle est là, jour après jour à attendre des patients ? Le malheur des uns fait le bonheur des autres, parait-il. Les guérisseurs sont probablement la preuve irréfutable que cette rengaine est plus vraie que quoi que ce soit d'autre. N'ont-ils pas besoin de nos blessures, de nos maladies pour subsister ? N'ont-ils pas besoin de nos maux et de nos morts pour avoir une raison de vivre et de continuer à faire ce qu'ils font ?

- En tout cas, mon beau, j'accepte. Tu as intérêt à tenir parole et me fournir nourriture et plantes. Je ne tolérais de me faire avoir. Nous avons donc un pacte, Navnik ?

Je me redresse et bombe imperceptiblement le poitrail tout en plongeant mon regard cyan dans le sien.

- Nous avons un pacte.

Sans un mot de plus, je m'approche de la sortie, lançant un dernier regard à la louve immaculée, accompagné d'un sourire amusé.

- Quelques jours de repos, alors. Nous nous reverrons vite.