Reaven avait un bon fond, et Noire s'en voulait profondément de l'importuner avec ses nombreux tourments. Qu'est-ce que cela pouvait bien lui faire, qu'elle se plaigne de sa vie minable ? Il était guérisseur, il devait entendre geindre des loups à longueur de journée. Et même lorsque lui se blessait, il était obligé de supporter les gémissements de sa sauveuse.

"Mais tu n’es rien de tout ça, Noire, sinon tu ne serais pas ici à m’aider ; et tu m’aurais attaqué lors de notre première rencontre mais tu ne l’as pas fait."

Certes. Noire poursuivit sa route, l'épaulant toujours du mieux qu'elle pouvait pour éviter qu'il ne se blesse davantage. Elle ressentait le besoin d'aider ce loup, de rester auprès de lui. Elle le sentait si fragile... Mais pas à la manière d'un petit louveteau sans défense. Non, ce mâle gris était déjà un canidé adulte, affirmé dans sa vie sociale. Mais il n'en restait pas moins fragile. Noire avait l'impression que le moindre prédateur pourrait l'abattre d'un coup de patte. D'ailleurs, elle-même n'aurait aucune difficulté à le tuer si l'envie lui prenait.
Il rajouta après une petite bourrade amicale que la louve "n'était pas vieille". Les mots qu'elle lui avait glissé peu avant. Puis, poussant un peu plus loin encore la conversation, il lui lâcha :

"Tu es une bonne personne, Noire."

Elle en doutait. Mais les paroles du mâle gris lui réchauffèrent le coeur, et elle osa relever la tête vers lui. Leurs regards se croisèrent, l'un jaune comme le soleil, l'autre vert comme l'émeraude. Une douce chaleur s'empara de la louve, et durant un instant elle crut qu'elle allait tout lâcher et s'effondrer aux pattes de l'Esobek. Alors, sans le lâcher du regard, elle lui répondit d'une petite voix :

"Merci."

Puis, après une courte pause, et tout en se dandinant d'une patte à l'autre, elle rajouta :

"Et.... Si tu veux toujours de moi... Je pense que je vais accepter ta proposition. Je vais rejoindre les Esobeks."

C'était une décision difficile, mais elle y avait bien réfléchi, plusieurs fois. Elle voyait beaucoup de points positifs, à rejoindre les Esobeks. Pas parce qu'elle se sentait seule, ça, ça ne la dérangeait pas, mais en devenant une louve de meute, elle serait mieux protégée.... Et même si, en échange, elle devait apprendre à compter sur les autres, au moins elle n'aurait plus jamais faim. Et elle aurait Reaven à ses côtés, tout le temps.
Le guérisseur s'arrêta brusquement, comme si cette nouvelle le surprenait. Noire comprenait sa réaction. Jusqu'ici, elle avait toujours catégoriquement refusé de le rejoindre, lui, et les Esobeks. Tandis qu'elle attendait avec inquiétude de savoir s'il était toujours d'accord pour qu'elle fasse partie de la meute, elle se surprit à s'attarder sur son regard vert. Qu'est-ce qu'il était beau... Le regard, et le loup lui-même. En rejoignant la meute, elle pourrait le contempler tous les jours. Même si elle se doutait bien que lui, de son côté, devait la trouver bien laide avec son pelage sale et son attitude sauvage.

"Je suis tellement heureux que tu aies pris cette décision, Noire, et bien sûr que je veux toujours de toi !"

Elle se retint de sourire. Il voulait toujours d'elle. Tant mieux. Cela voulait dire que plus rien ne l'empêchait de rejoindre les Esobeks. Plume Rousse et Nymeria s'étaient toutes deux montrées plutôt accueillantes... Elles ne refuseraient surement pas de la laisser les rejoindre. 
Mais alors que Noire savourait cette nouveauté, le choix qui allait changer sa vie, Reaven lui annonça qu'il avait quelque chose à lui avouer. Un petit silence s'ensuivit, durant lequel la solitaire sentit son coeur s'accélérer, puis l'Esobek se remit enfin à parler.

"Il semblerait que, disons, ... je me suis pris d’une certaine affection pour toi. Quelque chose de plus fort que ce que je pourrais ressentir pour n’importe quel autre patient, et voilà je ..."

Noire aurait voulu disparaître sous terre. Qu'était-il entrain de lui révéler ? Qu'il éprouvait de l'affection pour elle ? De l'affection véritable, plus qu'il ne le devrait ? Noire l'avait bien compris depuis le début, elle avait vu de quelle manière il la regardait en oblique, mais elle avait toujours refusé d'y croire ! Pour elle, elle était une patiente comme une autre. Elle pensait que Reaven témoignait cette affection à tous les loups qu'il soignait !

"Je t’aime, Noire."

Les mots résonnèrent dans la tête de la louve, qui s'écarta du guérisseur, les yeux écarquillés. Ses pattes se mirent à trembler, tandis que son coeur battait si fort qu'il aurait pu s'arrêter. Ses oreilles chauffèrent, tant la surprise était forte. Il l'aimait. Il l'aimait, sincèrement. Il ne mentait pas, Noire le voyait. Elle lisait dans ses yeux l'affection qu'il lui témoignait, une affection sincère. Vraiment sincère. Pour la première fois de son existence, un mâle lui disait qu'il l'aimait, pour de vrai. Et elle n'aurait pas voulu que ce soit un autre loup.
Elle ferma quelques instants les yeux, pour s'assurer que tout était bien réel. Elle l'aimait aussi, elle ne pouvait pas le nier. Cela faisait déjà plusieurs jours qu'elle s'en était rendue compte. Mais elle s'étai voilé la face, car elle pensait que Reaven ne l'aimerait jamais. Elle avait empêché ses sentiments d'éclore. Mais la déclaration du mâle gris changeait tout. Tout, absolument tout.
Alors, elle rouvrit les yeux, et plus heureuse que jamais, lui murmura à son tour :

"Je t'aime aussi Reaven."

Brusquement, sa vie venait de s'éclairer. Elle allait rejoindre les Esobeks, et allait pouvoir vivre son amour avec Reaven, comme bon lui semblerait. Elle ne serait plus obligée de se cacher, seule, terrée dans sa tanière miteuse. Elle allait pouvoir vivre une vie, une vraie. La vie qu'elle n'avait jamais eut. Et ce, grâce à lui, ce loup rencontré à la Ville en Ruines. Il venait de changer son existence, comme personne d'autre ne l'avait jamais fait.

Reaven, qui jusque là était resté plutôt gêné et silencieux, en attente d'une réponse, éclaira son visage gris d'un sourire heureux. Noire de son côté, était aux anges. Elle le regarda venir vers elle, et enfouir sa tête dans sa fourrure sombre. Le coeur battant, elle resta d'abord immobile, ne sachant pas trop qu'elle attitude prendre, puis se laissa finalement aller, et détendit ses muscles, laissant son souffle chaud caresser les oreilles du mâle. Elle lui offrit un léger coup de langue sur le dessus de la tête en se serrant un peu plus contre lui.
Là commençait leur histoire, le début d'une nouvelle aventure. Noire se sentait prête, prête à rejoindre les Esobeks et à rester pour toujours à ses côtés, lui, le guérisseur qui venait de lui offrir une nouvelle chance. Ne restait plus désormais qu'à recevoir l'approbation de Plume Rousse et Nymeria...