La température a chuté d'un coup, le blizzard s'est levé et la vie semble s'être mis en pause aussi brutalement que tombe un coup de griffe. Sans prévenir, sans aucune chance d'y survivre. Pourtant, les nôtres ne perdent pas espoir et si la chasse semble mortellement compromise cette saison, nous continuons de chercher les proies. C'est sûrement à cause des intempéries que de nombreux chasseurs ont rejoint nos rangs. Chasser en solitaire à une époque pareille n'est pas envisageable. Reste à voir s'ils resteront à jamais loyaux aux Navnik où s'ils passeront seulement l'hiver au chaud pour repartir au printemps, emportant une partie de nos proies avec eux. Je soupire, aujourd'hui ce n'est ni à la chasse, ni à mes frères que je dois penser. J'ai un rendez-vous. Charmant me direz-vous, mais ce n'est pas ce que vous croyez. En fait, mon rendez-vous n'a pas plus de quelques mois, et son objectif est de s'entraîner, pas de plaire. J'ai fais passer le mot aux membres de ma meute, j'espère que le lieu de l'entraînement lui est parvenu jusqu'aux oreilles. Pour l'heure, j'attends le jeune Rhaegar au pied de la dune de sable, et déjà je réfléchis à ce que je pourrais bien lui faire faire. Mais avant tout, savoir de quoi il en retourne. Connaître ses perspectives d'avenir, ses forces et ses faiblesses. Somme toute, apprendre à analyser ce qu'un jeune mâle pourrait bien donner à l'âge adulte. Assise face au vent, je plisse les paupières pour protéger mes yeux des violentes bourrasques glaciales qui me brûlent les rétines.

Le jeune mâle fait bientôt son apparition devant moi, droit et fier comme n'importe quel Navnik devrait l'être. Je me lève, le salut d'un signe de tête et l'observe en silence. Je réalise que je n'ai jamais rien enseigné, n'ayant jamais été mère et ayant vécu auprès de ma propre famille jusqu'à maintenant. Mon petit frère était plutôt l'élève de mon jumeau, pas le mien. Moi, je me contentais de le taquiner et le câliner, ce qui n'est pas à l'ordre du jour aujourd'hui. Je regarde ses membres, musclés, son corps puissant quoi qu'encore un peu frêle, et je cherche dans ma mémoire ce qu'aurait pu dire Kuro si Zirco' s'était présenté ainsi devant lui. Mon frère aurait déjà fait remarquer au jeune qu'un "bonjour" n'est pas en option, que c'est la moindre des choses. Non en fait, mon frère aurait sûrement sauté sur le petit avant même qu'il ne se rende compte de sa présence.

- Avant de commencer, j'aimerais connaître tes ambitions.

Mais mon frère n'est pas là, et je suis la seule qui puisse mettre en place le programme d'entraînement adéquat. D'autant qu'en toute honnêteté, ce petit louvard risque de me donner du fil à retordre. J'ignore par qui il a été entraîné jusque là, mais moi-même je n'ai pas eu autant de chance que lui.

- Je souhaite devenir guerrier. Mais d'un autre coté le poste de sentinelle me plait également énormément alors je ne sais pas lequel choisir. Si cela ne tenait qu'à moi, je ferais les deux.

Je lui adresse un sourire sincère, quoi que son tempérament bien froid pour un louveteau, ne me laisse quelque peu intimidée.

- Eh bien soit, la polyvalence ne pourra t'être que bénéfique. Allons, commençons.

Je réfléchis quelques secondes, et je décide de le mettre en situation de test immédiatement. Pourquoi bavasser quand on se doit être au top ?

- Pour aujourd'hui, je serais une intruse revêche et tu sera un sentinelle aguerris. Fais-moi rebrousser chemin.

J'ignore encore trop sa manière de faire, mais je me mets en position d'offensive pour lui tenir tête. Je suis prête à répondre de mes actes. Je me suis introduite sur des terres qui ne sont pas miennes, et je n'ai aucune intention de les quitter. S'il veut me faire reculer, qu'il me montre ce dont il est capable.

Le petit ne se démonte pas, déjà prêt à faire fuir n'importe quel intrus qui se présentera sur les terres de sa meute. Je lui accorde un point pour son tempérament "rentre dedans" et observe son attitude. Pas la moindre trace d'hésitation, pas une once de peur. Est-ce de la stupidité ? Ou de l'arrogance ? Je m'avance, bombe le poitrail, le fixe dans les yeux. Je me redresse de toute ma hauteur, comme si je pouvais l'étaler d'un simple clignement de paupière. La réalité est toute autre, et peut-être le sait-il, ce qui expliquerait pourquoi il semble si laxiste de son ennemi potentiel. Arrivée tout près de lui, je le toise toujours sans avoir daigné lui accorder le moindre mot, la moindre excuse, pas même une quelconque explication quand à ma présence sur des terres qui, aujourd'hui, ne m'appartiennent pas. Mais je n'ai pas le temps de répliquer ou d'attaquer, il le fait en premier. Me voilà entraînée dans une chute incontrôlable, quoi que lui semble savoir parfaitement ce qu'il fait. Je gronde, jappe sous sa masse et me retiens de gémir par réflexe lorsque ses crocs se referment sur ma gorge avec une force que je ne peux que lui envier. Pour l'heure, je suis loin du niveau d'un louvard surentraîné quand j'ai moi-même passé les dernières semaines à crever de faim en cherchant désespérément mes deux frères disparus. Je gronde, me remue et balance mes postérieures puissamment dans son abdomen pour le faire dégager de sa position, me relevant dans la foulée et fonçant sur lui sans attendre. Mes crocs se plantent dans son épaule et je tourne sur moi-même sans lâcher ma prise pour me percuter de plein fouet et le faire tomber, avant de le traîner d'un mètre dans la neige froide pour le réveiller. Je me redresse, recule de quelques pas, lui tourne autour en montrant les crocs.

- Allons petit, est-ce comme ça que tu protèges les tiens ?

La fierté d'un mâle est souvent son plus grand point faible. Voyons ce que la jeunesse a dans le ventre.

Aveuglée, je suis jetée dans les airs comme une vulgaire patte de lapin avec laquelle le petit serait en train de s'amuser à l'heure du repas. Je grogne de surprise, la neige me brûle les yeux alors que mon corps s'écrase lourdement sur le sol, et je peine à reprendre mes repères dans l'espace. Le temps que j'y parvienne, le jeune mâle est à nouveau sur moi, à me narguer comme si j'étais une misérable petite femelle de son âge avec laquelle il ferait un tournoi de compétences. Sauf que j'ai beau être une louve calme et patiente, je n'en ressens pas moins que les autres la frustration cuisante d'une douloureuse humiliation lorsqu'un jeune de quelques mois me mets à terre. Je grogne en me relevant, lui balance un violent coup de tête dans la mâchoire et fonds sur lui pour ne pas lui laisser le temps de reprendre de la distance. Je plonge mes crocs dans son encolure en accompagnant mon geste d'un grondement menaçant, et je le tire en arrière de toutes mes forces, avant de pousser violemment en avant sans prévenir afin de lui faire perdre l'équilibre. Je relâche ma prise sur sa peau et écrase mes deux antérieures sur son flanc pour le griffer tout en le poussant plus fort vers le sol. En revanche je doute de pouvoir tenir bien longtemps contre lui, et il me faudra m'entraîner dur afin de ne plus jamais vivre ce genre de défaite cuisante.

Un noeud. Voilà ce que nous sommes durant ce qui me parait une éternité, et qui n'est en fait que l'ensemble de quelques secondes rapides, furtives dans une vie de loup. Mes crocs plongent dans la chair, mes grondements se mêlent à ceux, acharnés, de mon jeune adversaire qui devient, au fil de l'entraînement, plus qu'un apprenti. Le voilà qui se déchaîne sur moi, et sous la douleur je continue de me défouler sur lui, parce que doucement la frustration se mélange à un sentiment d'infériorité mêlé de peur qui m'encombre et altère mon jugement. Mes crocs plongent, déchirent et mes griffes, aiguisées et brutales, découpent la chair et font couler le sang. Lorsque nos corps s'immobilisent dans la neige, je me redresse immédiatement pour fondre sur l'ennemi. Dans un réflexe purement animal je ne vois plus qu'un intrus sur les terres de ma meute, et je ne suis plus que la sentinelle qui veut faire fuir l'importun de son territoire. Je gronde, claque des mâchoires et tente, labourant son poitrail de mes griffes, d'atteindre sa gorge avec mes mâchoire grandes ouvertes.

Un intrus. Un loup inconnu des miens qui s'est introduit sur les terres de ma meute et qui s'est permis de m'attaquer, moi, une sentinelle gardienne des lieux. Je m'efforce de capturer sa gorge, même si la force dans ses pattes est phénoménale pour son âge. C'est un jeune mâle parmi les mieux entraînés et les plus déterminés. Je gronde, claque des mâchoires jusqu'à ce que mes épaules m'en fassent mal. Mon regard se charge d'une colère sourde et je peine à garder mon sang-froid. Comme si, le temps d'une rencontre, toute la rage autrefois échappée dans l'attitude de mon frère s'échappait par mes crocs et mes griffes. Comme si la rage de mon jumeau venait s'éparpiller à travers moi, avec un besoin viscéral de détruire et de massacrer. Je me sens, le temps d'un moment, comme aussi furieuse que Kuro a pu l'être autrefois. Et peut-être le suis-je réellement. Furieuse d'être si faible. Furieuse d'être si seule. Et puis, une voix. Lointaine, qui me hurle de me réveiller, de revenir, de me rappeler. Une voix qui me supplie de ne pas continuer, d'arrêter immédiatement. Et, l'espace d'une seconde, je revois toutes ces fois où ma propre voix suppliait mon frère de ne pas faire de mal. Et je me rappelle. Rhaegar, Apprenti Navnik. Pas un putain d'intrus. Je m'extirpe d'au-dessus de lui, m'écarte brutalement et prends une position gênée, ramassée sur moi-même. Je le fixe quelques secondes, reprenant mon souffle. Et je sens. Je sens autour de nous le sang et la peur. La langue pendante, je le détaille.

- Je suis ... désolée ...

Désolée d'être allée si loin. Désolée de m'être laissée emportée par la frustration de la faiblesse.

- Arrêtons.

Au fond, je ne suis déjà plus avec le jeune mâle. Suis-je folle ? La solitude a-t-elle raison de moi ? Le manque de mon frère est-il si nocif pour ma santé mentale que j'en deviens malade à l'intérieur de ma tête ? Je regardes de tous côtés, comme si je cherchais une réponse à ces questions qui courent dans mon esprit. Et, sans un mot de plus, boitant dans la neige rougie par le sang, je m'éloigne la tête basse et je garde le regard rivé au sol, perturbée.