Se risquer sur les terres d'une meute ne devait pas être très intelligent, certes. Surtout en plein hiver, au milieu du blizzard et d'une famine certaine. Ainsi que de quelques troubles politiques à l'intérieur de cette même meute mais ça Zirconium n'était pas vraiment censé le savoir. Il en avait déjà assez avec sa faim qui croissait tant que son estomac s'amusait à faire des noeuds tout au long du jour comme de la nuit et de sa recherche de sa fratrie. Rien qui ne l'avantageai pour entretenir une conversation sur les rumeurs environnantes avec d'autres solitaires

Tout ce qu'il était donc en mesure de savoir, c'était qu'il s'agissait d'une des trois meutes indiquées par la femelle des souterrains - bien qu'il était incapable de reconnaître laquelle - et qu'il était tout particulièrement imprudent de s'y risquer de la sorte sans le moindre avertissement sonore ou annonce de sa présence. Mais après tout, qui avait envie de se signaler en pleine tempête à la meute la moins aimable? Il jeta un regard circulaire autour de lui. Désert. Blanc, froid, immobile et désert. L'odeur des loups qui vivaient là était certe omniprésente mais pas immédiate. Elle s'accrochait à chacun des troncs noircis, sur le sol stérile et dans l'air ambiant. Une furieuse senteur de beaucoup beaucoup de lupins dans le coin. Et avec un peu de chance, au moins un de ceux qu'il cherchait.

Enfin, elle n'était pas immédiate, cette odeur.

Un grondement succéda à l'odeur devenue immédiate. Un grondement qui présageait très clairement qu'il n'avait rien à foutre ici et qu'il allait très tôt en faire les frais. S'il avait de la chance, on se contenterai de le faire déguerpir de ce territoire. Cas contraire, il paierai un peu plus cher son intrusion. Peut-être avec un peu de cette même chance, si Shiro ou Kuro se trouvaient dans cette meute, que la nouvelle remonteraient à leurs oreilles.

Du moins si le loup - ou plutôt la louve - qui l'avait intercepté était en mesure de le forcer à quitter l'endroit.

« Dommage que tu sois aussi peu menaçante. Peut-être avec les babines plus haut. »

Eternelles moqueries. La louve qui le menaçait justement était majoritairement brune. Et beige. Et noire. Majoritairement bariolée en fait. Son regard passa vite fait sur sa fourrure atypique, croisant ses yeux verts. Il y planta les siens, sans couleur; les détourner maintenant aurai été un signe de soumission, et Zirconium était bien trop fier pour ça. Quant à sa dernière pique, il n'en savait franchement rien, de savoir s'il ressortirai victorieux ou non d'un éventuel combat; il savait juste qu'il ne se laisserai pas chasser aussi facilement.

Elle pouvait toujours rêver si elle espérait un loup docile qui obéirait à une louvette de six mois.

« Pourquoi dommage? Peut-être aimerais-tu que je le sois plus? Malheureusement pour toi je ne te ferais pas ce plaisir. Je n'ai pas non plus énormément de temps à perdre vois-tu. »

Un sourire manqua fendre ses babines à la réplique de la femelle. Non, il n'en avait que faire qu'elle soit menaçante, adorable ou indifférente. Non, il n'en avait rien à faire qu'elle appelle toute sa meute pour lui botter le train ou qu'elle même se pense suffisante à le chasser des terres. Dans le premier cas, il aurai une bonne occasion de savoir si oui ou non il avait des chances de parvenir au bout de ses recherches dans cette meute-là, dans le second il ne doutait pas trop de réussir à s'en sortir sans blessures très graves. Au pire, il trouverai un guérisseur en promettant un paiement qui ne viendrait peut-être jamais d'ailleurs. Il devait bien en avoir à droite ou à gauche, et une fois qu'il aurai retrouvé sa famille, il n'aurai plus à se soucier de payer ou non les guérisseurs puisqu'il s'empresserai de rejoindre une meute avec eux et que les services leur seraient gratuits. Oui, c'était un bon plan. Mais encore fallait-il en trouver la toute première partie, c'est à dire Shiro et Kuro. Et en l'occurence, il n'avait pour l'instant aucune piste - même pas de certitude qu'ils étaient bels et bien vivants.

Il revint à la louvarde, un air narquois dansant au fond de ses pupilles argentées. Ainsi elle n'avait pas de temps à perdre pour son territoire? Touchant. Peut-être songeaient-ils tous que c'était bien le boulot des sentinelles, de faire déguerpir les solitaires trop curieux. La vie en meute était donc encore plus facile que ce qu'il pensait, au final.

« Nan. J'm'en fous, si tu veux tout savoir. Moi aussi j'ai autre chose à faire que d'apprendre à une louvette comment être menaçante quand elle a visiblement légèrement envie de m'arracher la gorge. »

D'ailleurs, il fallait le dire, il n'était pas spécialement expérimenté dans le domaine. C'était plutôt au contraire lui qui subissait les conséquences de ses réparties provoquatrices, et il savait tout à fait comment mettre en rogne un loup sans avoir besoin d'être agressif d'une quelconque façon. Il avait, en somme un don pour s'attirer les ennuis comme il n'allait pas tarder à s'en attirer à cause de cette guerre de remarques acerbes qui risquait fort de s'enclencher.

« J'imagine que tu ne m'offriras pas ton aide gratuitement pour ce que j'ai à faire. »

Parce que, vu comment avait commencé leur rencontre, il doutait qu'elle veuille bien répondre à ses questions et à ses recherches gentiment et sans paiement en retour. Et il ne comptait sûrement pas payer. Il n'en avait déjà pas assez pour survivre, alors payer...

Sourire sarcastique. Son double se refléta sur les babines du louvard solitaire.

« Dis moi, si je ne suis pas menaçante, alors pourquoi je te donne l'impression de t'arracher la gorge? »

Pas bête comme remarque. Elle avait du répondant, la jeune. Généralement, ce genre de répliques c'était lui qui les faisait, et il aurai été perturbé s'il ne s'appliquait pas à lui trouver une réponse qui lui clouerai vraisemblablement le bec. Parce qu'il n'était pas du genre à perdre les joutes verbales ni à les abandonner et ce n'était ni ici ni maintenant qu'il expérimenterai une défaite dans ce domaine - oh que non, elle pouvait bien rêver.

« Parce que, jusqu'à preuve du contraire, on peut exprimer un sentiment de colère ou de rage envers quelqu'un - moi - sans avoir besoin d'être menaçant. Envie ne veut pas dire que tu vas le faire ou que t'en sois capable ou que tu donnes l'impression de l'un des deux. »

Joli discours. Il était curieux de voir quoi elle y répondrai. Si elle y répondait. Vu la quantité de palabres inutiles où il avait quasiment planqué les informations importantes (pour peu que ça l'était), chercher à déchiffrer son charabia était sûrement moins rentable que d'arrêter là la discussion.

« De l'aide? Intéressant. Peut-être bien que je t'aiderais, mais pour cela il faudrait que je sache en quoi je pourrais t'être utile. »

En commençant par arrêter de répondre aux provocations. Déjà parce qu'assurément ça ne servait qu'à perdre beaucoup, beaucoup de temps de répondre à ses provocations en particulier et que c'était l'unique moyen de revenir sur une conversation civilisé ou presque, puisque de son côté il ne cesserai d'y trouver des répliques. Mais il tint sa langue.
Il ne devait pas négliger d'une façon bête et stupide une de ses chances de trouver l'un de ceux qu'il cherchait depuis un bon bout de temps.

« Chercher des gens. Deux loups. »

Deux loups qui ont disparu voilà quelques temps maintenant, lors d'une attaque d'hommes armés et de leurs chiens, que l'une des meutes ne contient sûrement pas et dont il n'a encore aucune trace. Mmf, y'avait de quoi être défaitiste là-dedans.

« On peut penser quelque chose, en effet. Mais jusqu'à preuve du contraire, les loups ne lisent pas dans les pensées. Et détrompe-toi, si j'avais réellement envie de t'arracher la gorge, mon comportement te l'aurait montré. Et je serai déjà en train de t'attaquer.

- Pour moi, gronder dans une tentative ratée d'être menaçante signifie une envie clairement hostile, agressive ou haineuse. Voire un prémice de bataille, même si en l'occurence aucune preuve ne l'atteste. Les signaux corporels sont bien là pour laisser transparaître ses pensées, après tout, non? »

Elle continuait donc? Tenace, l'apprentie. Eh bien, lui aussi était tenace et pas qu'un peu. Ce sera à celui qui l'était le moins de se retirer. Ou au premier auquel sa logique aura fait défaut, le faisant se retrouver à court d'arguments. Et pour l'instant, rien ne laissait présager que ce serai l'un ou l'autre à se retrouver dans cette situation - hormis évidemment que Zirconium était fermement décidé et sûr de ne pas l'être. Son regard gris suivait les déplacements de son adversaire avec détachement, quoique attentif à ses mouvements. Il ne s'agissait pas de se faire agresser par surprise. Même si ça signifiait la fin de la bataille des mots par sa victoire, pour le début d'un tout autre combat. Physique, cette fois. Donc déjà bien moins intéressant pour lui.

« Comment veux-tu obtenir de l'aide en donnant aussi peu d'informations? Tu sais, il y a des loups partout. »

Sourire carnassier.

« Tu m'as demandé en quoi je cherchais de l'aide, je t'ai répondais que je cherchais des gens. Tu ne m'as pas demandé à quoi ils ressemblaient. »

Il aurai bien été tenté d'arrêter là la conversation, mais une occasion supplémentaire d'avoir des traces de sa fratrie était trop tentante pour qu'il l'évite de cette façon. Oh que non, s'il comptait les retrouver un jour, négliger la moindre occasion n'était pas permis.

« Un loup noir et une louve blanche, aux yeux verts. Frère et soeur, et possiblement ensemble. »

Quand à leurs noms, en revanche, elle pouvait rêver. Depuis quand il confiait toute sa vie au premier venu?