L’hiver rude me broie les intestins. Je meurs de faim, et si j’essaie de rendre des services en tant que mercenaires pour parvenir à subvenir aux besoins de ma famille, je n’en suis pas moins l’un des plus jeunes et les adultes n’ont pas la même confiance en moi qu’ils ont en les plus âgés. Je n’ai pas les contrats les plus importants, et désormais chacun rechigne à donner un morceau de viande comme paiement. A ce rythme-là, je vais mourir de faim bien avant de pouvoir sortir mon père de l’Enfer. A cette pensée, je relève la tête et je fronce le regard. Non. Non je ne tomberais pas si facilement entre les griffes de la mort. Non, la famine ne m’arrêtera pas, et j’arriverais à survivre même si les proies semblent avoir toutes disparu. Je finirais bien par trouver des carcasses, les dernières bêtes qui ont été surprises comme nous par l’hiver brutal et qui ont rendu leur dernier souffle dans le blizzard pour être finalement figées dans le temps dans la glace. Je foule les terres des solitaires sans aucune conviction, cherchant sans chercher une moindre piste. Tant pis si je ne trouve rien, je n’ai pas le cœur à fouiller réellement la neige aujourd’hui. Je pense à mes frères, à ma sœur, et à mon père. Je pense à ma famille que je ne suis pas en mesure de protéger, et j’ai peur. Peur de ne pas être à la hauteur, peur de mener les miens vers une guerre qui les détruira tous. Dalioka a déjà trop vécu pour notre âge, et Pandémonium semble être parfois dépassé par les évènements. J’ai toujours du mal à m’expliquer comment nous pouvons être liés à ce point alors que nous avons été séparés tout ce temps. Mais c’est cette loyauté que j’aime dans ma famille, et c’est pour cette même loyauté que je me battrais jusqu’à la mort. Père est en vie, je veux y croire. Et nous le sortirons bientôt des griffes acérées des bipèdes. J’ignore si je parviendrais à reprendre les Navnik aux imposteurs avant de pouvoir aller chercher mon père et je sais, aussi, que chaque jour qui passe est un nouveau pas que je le force à faire vers la mort. Le temps est compté, je n’ai plus la possibilité. Je devrais agir bientôt, peut-être trop vite. J’ignore si nous aurons le temps d’être prêts avant de passer à l’offensive, et j’ai peur que d’attendre autant ne soit pas plus néfaste que la libération en elle-même. Je n’ose pas imaginer l’état dans lequel nous allons retrouver notre père, quand je pense à ce que j’ai moi-même vécu. J’ai, dans un sens, eu la chance d’être jeune et de pouvoir oublier mon passé pour ne pas souffrir de cette perte qui me faisait agoniser chaque jour. Mais père, lui, ne peut oublier. Sommes-nous sa force ? Entend-il encore nos voix en sourdine, lorsque ses crocs se plantent dans la chair de ses ennemis ? Son amour pour notre mère est-il toujours aussi fort ? Soudain, je m’immobilise. Mes oreilles tournent dans tous les sens, mes yeux scrutent les environs. Je n’avais pas fait attention, et si Pandémonium était là il me réprimanderait sans doute. J’ai pris des risques, et j’aurais pu me retrouver dans une situation bien pire que celle d’être là, au milieu des terres neutres, face à un jeune mâle Sekmet. Ce même jeune mâle qui m’a observé me battre fut un temps, et qui semblait s’extasier devant chacun de mes mouvements. Je plisse les yeux en le fixant. Est-il toujours ce môme admiratif ou a-t-il connu, comme nombre de Sekmet, l’endoctrinement à sa meute entre temps ?

- Encore en vie ? Etonnant.

Quoi que pas tant que ça, après tout il fait partie d’une meute, il a donc accès à un garde-manger. J’irais presque lui quémander du travail contre rémunération, si je n’avais pas tant de fierté. Je m’approche de lui dans une attitude impassible, ni hostile ni amical. Je me méfie malgré tout, il reste un Sekmet.

Le jeune mâle m'admire toujours autant qu'il m'a admiré au premier jour. A l'époque j'étais un loup. Un loup sans identité et sans aucun but dans la vie. Aujourd'hui, je suis Adriel, le fils d'un loup que tous ont connu, que beaucoup ont craint et envers qui bien peu sont encore loyaux aujourd'hui. Je le regarde sans ciller, parfaitement impassible, et c'est de ce regard de marbre que je l'observe se remettre de sa surprise et me fixer à nouveau avec cette envie intarissable dans les yeux. C'est impressionnant de voir qu'on peut avoir été adulé sans même avoir été connu, de se rendre compte qu'on peut avoir été idôlatré sans même avoir pu donner un nom à son interlocuteur. Finalement, le voilà qui se met à piétiner la neige en me demandant combien. Combien quoi ? De souvenirs ? De frères et soeurs ? Non. Dans le regarde de ce jeune mâles, ce n'est pas l'intérêt à un loup que je vois. C'est l'intérêt du combat, de la mort. l'intérêt qu'il porte à mes capacités. Alors combien de quoi ? De victimes ? Je ne tue pas. Je ne tue plus.

- Assez pour ne pas mourir.

Assez d'entraînements pour ne pas me faire tuer. Assez de souvenirs pour ne pas me laisser crever. Assez de frères et soeurs pour avoir une raison de vivre. Assez de force pour rester debout.

- Qu'est-ce que tu fais dans les parages ?

Oui, parce que comme la dernière fois, il s'est aventuré bien plus loin que les terres de sa meute. Et il n'a pas l'âge de se traîner ainsi hors des frontières.

- Je me promène. J'aime bien explorer les lieux que je ne connais pas encore, ça me permet de les découvrir.

Il me tourne autour, m'analyse comme si je passais un entretien. Comme si moi, je pouvais souhaiter fricoter avec les Sekmet. Je soupire, le laisse faire sans broncher. De toute façon vu ses yeux brillants, il n'essaiera pas de m'attaquer. Il sait très bien qu'il n'a pas la capacité de me vaincre, et il serait stupide de vouloir tester ma patience pour autant limitée. Je finis même par m'asseoir, écoutant sans vraiment l'entendre la raison de sa présence ici. Explorer les nouveaux lieux pour seule raison les découvrir ? Et tu as trouvé ça tout seul, gamin ? Quelle intelligence. Je décèle pourtant dans son regard, quelque chose de différent par rapport à la dernière fois. J'ignore ce qu'il a pu faire comme bêtises entre temps, mais je crois bien que le môme a muri. Un tant soit peu en tout cas. Du moins, assez pour ne pas me défier, et c'est bien là tout ce qui m'importe.

- Au faite, c'est quoi ton nom ?

Je pense à mon frère. Révéler mon identité ? Pandémonium me l'a strictement interdit. Seuls nos alliés peuvent le connaître, et un Sekmet n'est certainement pas un allié. Aussi admiratif soit-il quand à mes prouesses de combat.

- Chacun choisit un nom pour m'appeler. Je suppose que tu peux faire pareil.

Tant d'énigmes pour un pauvre loup amnésique ... Et dire que je n'ai pas oublié un seul des noms que l'on m'a donné depuis mon retour ... C'est à la fois admirable, et pathétique. Serais-je un jour Opium, Souvenir, Tourment ou Gamin ? Serais-je tous ces noms et tous les autres à la fois ? Serais-je seulement Adriel ou un simple fils du Dragon ? Ce gamin qui m'observe avec autant d'avidité, saura-t-il un jour quelle est ma véritable identité ? Et pour l'heure, choisira-t-il de laisser mon visage dans le néant ou de lui trouver un mot pour le différencier des autres ?

- Et toi, c'est quoi ton nom ?

Tant qu'à faire, autant connaître le nom de mon plus grand fan ...

C'est un silence qui suit ma proposition au gosse de me trouver un nom. Visiblement il n'a pas d'idée, ou ne souhaite-t-il pas me nommer, après tout libre à lui de le faire ou non. Je soupire, le laisse faire lorsqu'il me tourne autour même si tous mes sens sont en alerte et que je suis prêt à recevoir une quelconque attaque de sa part. Le premier qui attaquera sera celui qui mourra, parce que je ne suis pas venu me battre mais que je saurais me défendre sans faire preuve de la moindre pitié à son égard.

- Reth... Oma'reth.

Je le fixe en silence, plongeant mes orbes brunes dans les siennes, et je laisse à nouveau filer les secondes.

- Tu sais te battre, Oma'reth ?

Je me lève, lui tourne autour à mon tour. Viens jouer avec moi, gamin. Montres-moi ce que tu sais faire.

- J'ai encore jamais eu l'occasion de le faire, mais mon mentor m'a montré quelques trucs.

Je vais l'écraser. Je le regarde avec intérêt, réfléchissant en silence. Il sait faire quelques trucs, mais je sors de l'arène, j'ai combattus pour ma vie, j'ai volé des existences, arraché des jugulaires à n'en plus savoir compter pour ne pas mourir. Je ne peux pas le défier maintenant. Il en serait ravi, je le vois dans son regard, mais il serait mort avant d'avoir eu le temps de profiter d'un quelconque amusement avec moi. Mais avant que j'aie le temps de modifier ma proposition, le jeune mâle bondit sur moi. Je l'esquive sans peine, me démarque sur le côté et le fixe, les oreilles dressées dans sa direction et la queue battant l'air. Le désir me brûle, mais il n'est pas encore temps de passer cette étape avec lui.

- Tu es faible. Cependant, je pourrais t'apprendre des trucs, moi aussi. Rejoins-moi quand tu sera plus expérimenté, ici-même.

Un jour, et très bientôt j'en suis sûr, il reviendra. Il aura pris de l'assurance, aura gagné de l'expérience, et il aura peut-être une chance contre moi. Mais en attendant, je préfère le laisser rentrer chez lui et s'entraîner dur en vue de notre rencontre prochaine.

HRP: