C'est pas comme s'il faisait froid, non... Il gelait. Ses griffes cliquetaient légèrement sur les plaques de givre qui serpentaient le long des vieux chemins de terres, très peu visibles à présent.
Cet endroit lui plaisait bien finalement, sans doute resterait-elle encore un peu sur ces terres. Après tout, elle y avait retrouvé une amie, une bonne amie, ainsi qu'une vieille connaissance. Et bien, tout cela ne la rajeunissait pas, bien que la louve ne soit pas si âgée que cette phrase le laisse paraître.

Elle s'était creusée un terrier. Dans les terres du nord, près de la prairie de grenats. Les proies étaient abondantes par là, le désavantage était que d'autres loups s'y aventuraient souvent. Sans doute devrait-elle songer à déménager.
C'est justement à cause de cette trop grande présence ennemis qu'elle s'était aventurée près des tranchées. La démone ne se souvenait pas être déjà venu vagabonder par là. En règle général, Delta préférait éviter les conflits. C'est qu'elle n'était pas vraiment forte, comparé aux autres loups qu'elle avait pu apercevoir. Autant dire qu'elle préférait ne pas avoir à se traîner chez sa dame blanche, pissant le sang par tous les pores de sa peau.
En plus, le sang tâcherait sa fourrure douce.

Un mouvement à une cinquantaine de mètres d'elle la fit se figer. Frôlant le sol de son ventre, la démone masquée commença à ramper en direction de l'éclair roux. Voilà une bonne proie pour elle. Mais son garde-manger était vide, et pas question qu'elle aille faire la mendiante. Elle avait bien autre chose à faire après tout. Comme....hum, d'autres choses. Pas besoin de vous dire quoi. N'allez surtout pas croire qu'elle n'avait rien à faire.

Sans se préoccuper du mouvement non loin d'elle, la louve rampa au sol, filant sur la terre gêlée comme un serpent à travers les herbes hautes. D'un bond rapide et calculé, la démone attérit sur le dos du renard, claquant ses mâchoires très près de son oreille. Raté.
Alors qu'elle tentait de planter ses dents dans l'encolure du rouquin, une masse sombre s'abattit sur elle, lui coupant le souffle, alors qu'un glapissement étouffé échappait à sa proie, maintenant en fuite.

Son corps mêlé à l'autre pelage brun roula à même le sol, se couvrant de terre et de boue, alors qu'elle se redressait rapidement, les poils de l'échine hérissés, les crocs découverts. En face d'elle, un membre de son espèce de la même couleur qu'elle. Son regard doré brillait de colère, alors qu'un grognement résonna :

-Comment oses-tu t’interposer ainsi entre moi et ma proie ?!

En réponse, la démone se contenta de grogner plus fort encore. Le grondement enfla dans sa cage thoracique alors qu'elle claquait des dents, en signe d'agacement.
Sa proie? Elle l'avait vu avant non? D'ailleurs, elle avait bien été la plus rapide.
D'un voix grondante, chaude d'agacement, mais pas encore de colère, Delta lâcha:

-Ma proie, rectification. J'étais dessus avant toi, loup.

Reprenant un air calme, bien qu'agacé que le renard lui ai échappé, la louve s'ébroua, ne rangeant pourtant pas ses dents luisantes et brillantes. Inutile de se montrer sans défenses face à un inconnu. Qui semblait bien plus fort qu'elle de surcroît. Delta n'était pas stupide, elle n'avait aucune chance face à lui. Peut-être côté vitesse, et encore. Ce qui ne voulait pas dire qu'elle allait s'aplatir à ses pieds, oh non, loin de là. Justement, elle n'en avait que plus envie de l'énerver. Suicidaire? Non, juste chiante.

-Ce n'est pas ma faute si tu as été trop lent pour l'attraper avant moi, vieillard. Lâcha-t-elle d'un ton emplit de sarcasme, un air moqueur peint sur le museau.

Le louve ne lâcha pas l'air dédaigneux qui s'était plaqué sur son museau. Elle savait pertinemment que le noir était plus fort qu'elle, ça se voyait rien qu'à sa carrure. Puis de toute manière, tout le monde est plus fort que Delta. Après, plus rapide, cela restait à voir.
Quoiqu'il en soit, le mâle ne parût pas satisfait de sa réponse, bien au contraire, et décida de bien le montrer d'une grimace énervée.
Il était vrai que la solitaire n'était pas la louve la plus gentille du monde. Et même en étant frêle, maigre et certainement faible, ce n'était pas pour cette raison qu'elle laisserait cet arrogant lui marcher dessus.

Bien vite, le noireau réagit à son attaque. Faiblard de réagir à sa provocation, la louve s'y attendait. Mais néanmoins, elle n'évita pas l'attaque qui aurait pourtant pu la réduire en morceaux. Pourtant, l'autre avait l'air intelligent, surement ne la tuerait-il pas immédiatement. Etait-elle suicidaire pour résonner ainsi? Non, la démone avait simplement le goût du risque. C'est d'ailleurs ce goût du risque qui la fit se retrouver plaquée au sol, le crâne presque écrasé sous la lourde patte du mâle, pas si gros que ça. En fait, il avait plutôt une carrure assez... pas frêle mais presque.

-Peut-être devrais-je te manger, toi, en compensation.

Oulahlah, c'est qu'il lui ferait presque peur avec ses grognements énervés. Typique des hommes d'essayer de se sentir puissant en soumissant des femelles plus faibles.
La louve lâcha un grognement insolent, avant de lui jeter un regard plus qu'amusé, où se peignait le sarcasme pur et dur.

-Ce n'est pas comme s'il y avait grand chose à bouffer, vieillard.

Le dos au sol, la solitaire écarta l'autre d'un brutal coup des deux pattes postérieures dans son abdomen, toutes griffes dehors. En même temps, ce n'est pas comme si elle pouvait les rentrer.
Mais en se redressant, au lieu de fuir comme n'importe qu'elle louve faiblarde, Delta demeura droite, sans pour autant se mettre dans une position d'attaque ou bien défensive. Elle se tenait simplement sur ses gardes. Pas question de le laisser prendre le dessus.
Contrairement à lui, elle n'était nullement énervée par la fuite du renard. Ce qui agaçait le plus la démone, c'était bien sur les loups machos. Ceux-là, pas question de les épargner. Oui, il faudrait peut-être revoir son sens des priorités un de ces jours.

Quoiqu'il en soit, Delta claqua des mâchoires machinalement avant de darder son regard moqueur sur l'autre canidé.

-Maintenant, je vais te laisser. J'ai de la nourriture à attraper, moi.

Sa voix appuya bien sur le "moi". Insinuait-elle qu'elle était plus apte que l'autre solitaire à attraper des proies? Non, mais qu'allez-vous imaginer? Ce n'est pas comme si le renard serait mort si elle ne s'était pas pris cinquante kilos sur la colonne vertébrale.

Autant dire que la louve semblait agacer l'importun. Tant mieux. C'était tout à fait ce qu'elle espérait. Elle n'aimait pas laisser aux autres, qu'un simple sentiment d'inintérêt, la démone aimait bien savoir qu'elle marquait les esprits. Plus en mal qu'en bien d'ailleurs, cela paraissait logique.
Malgré tout, alors qu'elle s’apprêtait à faire demi-tour, tous ses sens aux aguets -manquerait plus que l'autre lui retombe dessus- elle aperçut du coin de l'oeil, un sourire malsain et moqueur étirer le museau du canidé.

-Pourquoi partir maintenant alors que nous avons tant de choses à apprendre l’un de l’autre ?

Des choses à apprendre l'un de l'autre? Le démone haussa un sourcil, alors qu'il la dépassait pour aller se mettre devant la lumière du jour.

-Apprends déjà à ne pas me tomber dessus quand je chasse, se sera déjà un bon commençement, vieillard. Lâcha-t-elle d'un ton ironique.

Moqueuse? A peine. Le sarcasme était à manier avec une précision extrême si on ne voulait pas se piquer, et la démone adorait ce danger. Enfin bref, prenant place devant elle, le noireau releva la tête, alors que la louve haussait un sourcil, le trouvant plus ridicule, qu’impressionnant.

-Commençons par nous présenter : je suis Koschei, Leader des Mercenaires. Et toi qui oses me tenir tête, par quel nom es-tu connue ? Lâcha-t-il la tête haute, l'air fier.

Delta cligna des yeux. Avant d'éclater de rire. Un rire incontrôlable qui la fit presque se rouler par terre. Leader? Des mercenaires? Mon dieu, c'était bien eux le groupe de brutes bourrées de muscles qui entretenait Manithil? Et bien, elle ne s'attendait pas à ça. On peut plutôt dire que le loup n'avait strictement pas l'étoffe -physique en tout cas- d'un leader. Surtout celui de ce groupe là.
Enfin bon, voyons que Koschei commençait légèrement à s'échauffer, la démone tenta de se calmer.

Lorsqu'elle releva la tête, elle darda son regard vairon, et moqueur sur lui. Cet air supérieur et arrogant ne lui revenait pas, cette façon ridicule de parler, tout autant. Malgré tout, la solitaire consentit à répondre de manière tout aussi arrogante. Elle n'était ni leader, ni mercenaire. Juste une solitaire. Une solitaire canon, bien sur cela va de soit. Et cela suffisait pour elle, elle qui n'avait pas besoin de se cacher derrière un titre hautement ridicule.

-Démone. Pour vous faire chier, mon seigneur. Maintenant, si tu veux bien redescendre de ton piédestal, ton ridicule me bousille les oreilles.

Elle laissa danser ses mots, et n'attendit pas une réaction, avant de tourner le dos au leader pour reprendre sa route.

Il était clair que son hilarité avait provoqué l'agacement certain de Koschei. Sa queue fouettant l'air et la poussière en était tout à fait la preuve, comme son grondement hautement désagréable pour ses oreilles sensibles.

-Un jour tes commentaires offenseront le mauvais loup et tu finiras blessée ou morte. Mais je crois que ça tu le sais déjà.

Le noir avait déjà regagné l'ombre en lançant ses mots, plus comme une menace que comme un avertissement. Malheureusement, la louve était bien au courant de tout cela. C'était le genre de phrase qu'on sortait, une fois en panne d'inspiration.

-Je dois avouer apprécier ton amour du risque. Nous avons au moins ça en commun, Démone.

Elle ne se souvenait même pas s'être arrêtée, mais apparemment, cela devait être le cas, puisque le leader des mercenaires se trouvait presque à ses côtés.
D'un mouvement digne d'un jet de cape dramatique, le louve se retourna en dévisageant l'autre. Cette technique d'approche ne la dérangeait pas, et réveillait en elle comme de bas instincts de jeu.

-J'imagine bien, Koschei, siffla-t-elle sur un ton dramatique, mais cela ne m'empêche pas d'être réfléchit. En est-il de même pour vous? Noble créature. Ajouta-t-elle sur le ton du sarcasme.

-Je ne serais jamais arrivé là où j’en suis si mes méthodes n’avaient pas été réfléchies.

Faisant mine de ne pas écouter, la louve chercha du regard un quelconque autre loup. Bien que le mercenaire ne semblait pas agressif, Delta préférait rester sur ses gardes. On ne sait jamais quel fourbe peut nous tendre un piège, et pour quelles raisons également.
Quoiqu'il en soit, il ne semblait pas près à la lâcher. Et n'ayant rien d'autre à faire, la solitaire consentit à écouter les paroles du loup noir, sans pour autant piper mot au départ.

-Je ne t’ai jamais vu dans les parages auparavant, j’en conclus que tu dois être relativement nouvelle par ici. Qu’est-ce qui t’as attirée vers ces terres ?

Il cherchait à grapiller des informations. Cela se voyait directement. Après tout, d'après ce que Manithil avait bien voulu lui en dire, un mercenaire était un loup à engager pour telle ou telle chose. Et pour bien faire son boulot, il était nécessaire de bien connaître les autres loups. Soit, d'avoir le cerveau remplit d'infos utiles et divers.
Plissant les yeux imperceptiblement, la louve claqua des dents par tic, avant d'enfin reporter son regard vairon sur le mercenaire.

-Ou alors j'étais cachée. Je suis une ombre très cher.

En effet, la louve n'était pas particulièrement voyante, avec son pelage sombre, et sa carrure faible. Elle ne prenait pas beaucoup de place, et évitait de faire parler d'elle, sans pour autant ignorer les autres. Elle aussi collectionnait les informations.

-Alors, leader, comment vont tes mercenaires après la guerre?

Autant essayer de lui faire croire qu'elle était là depuis bien plus longtemps qu'il ne le pensait.

-Oh comme un charme, merci de t’inquiéter si honnêtement pour eux, ça me touche. C’est fou comme ils grandissent si vite ...

Le sarcasme bien présent dans sa voix, ainsi que le geste théâtral ne fit naître aucune once d'énervement en elle. C'était plutôt de l'amusement, voir la moquerie qui se mêlait à son regard vairon, et scrutateur.
Koschei continua sur sa lancée, une lueur narquoise dans le regard alors qu'un air faussement mélancolique s'étirait sur son museau brun.

-Tu sais, les Mercenaires sont comme ma propre progéniture : je les élève, leur apprend à survivre dans ce monde si dur ... Si tu as déjà eu des enfants, tu dois me comprendre.

L'oreille de Delta tiqua. Sur, ce mercenaire attendait quelque chose d'elle, certainement des informations ou autre. Chose que la louve n'avait pas l'intention de lui donner. Si elle était restée caché tout ce temps, ce n'était certainement pas pour être lu comme un livre par un informateur surement bien plus qualifié qu'elle.
Malgré tout, elle ne détourna pas la conversation cette fois-là, et darda son regard amusé sur le leader.

-Peut-être, peut-être pas...

Elle était la première à sentir quand un loup mentait, alors autant éviter de dissimuler l'information. Mais elle n'allait pas non plus dire la vérité.
Un vent polaire passa entre ses poils, et la brune s'avança en passant à côté du mâle.

-Je vais te laisser à présent, j'ai bien d'autre chose à faire.