Reaven était plus que préoccupé ces jours-ci. Non seulement à cause de la guerre qui allait arriver mais aussi à cause de cette maladie qui avait fait son apparition. Il avait déjà soigné Plume Rousse il y a de cela quelques jours, mais ne pouvait qu’espérer qu’elle soit réellement guérie, ignorant si un remède existait vraiment. Il se sentait complètement impuissant face à cette situation qui le dépassait, qui les dépassait tous. Et cette guerre qui avançait à grands pas, cette guerre dont il n’était plus trop sûr qu’elle soit vraiment justifiée ... Il ne lui arrivait même plus de penser à quoi que ce soit d’autre. Ces deux choses enveloppaient son esprit, étouffaient toute pensée d’autre nature, le gardaient éveillé la nuit, l’accompagnaient où qu’il soit, peu importe avec qui il était.

A ce moment, il venait de rentrer d’une chasse aux plantes et s’affairait à trier celles-ci, mettant de côtés toutes celles qui pourraient être utiles à traiter la nouvelle maladie, mais il n’était pas trop sûr de la classification à appliquer ... Qui lui disait que les symptômes étaient les mêmes pour tout le monde ? L’insomnie semblait en tous cas être le dénominateur commun d’après ce qu’il avait pu comprendre ...

Perdu dans les fragrances mêlées des différentes plantes, il faillit passer à côté d’une odeur qui venait d’apparaître au pas de sa porte. Une odeur qu’il reconnût immédiatement dès qu’il la sentit : Noire. Il se redressa subitement. Lors de leur dernière rencontre il lui avait proposé son aide mais elle avait refusé, préférant repartir vivre sa vie en solitaire ... et pourtant la voilà. Il ne put s’empêcher de sourire, il était heureux qu’elle ait pris la décision de venir. La revoir serait bien le seule chose positive qu’il ait vécue depuis plusieurs jours.

Il laissa en plan son travail pour se diriger vers l’entrée de sa tanière, la queue battant légèrement l’air. Il trouva la louve au pas de sa porte et voulut s’approcher de plus près pour la saluer mais, se rappelant qu’elle n’aimait pas qu’il s’approche de trop près, il garda ses distances et lui adressa un sourire sincère :

“Noire, je suis heureux de te voir !”

Le Guérisseur remarqua cependant qu’elle n’avait pas l’air des plus en forme. Signes extérieurs de fatigue, comme chez Plume Rousse ... Son sourire s’effaça un peu ; oh non, pitié, qu’elle ne soit pas atteinte ... Pas elle, elle qui souffrait déjà assez au quotidien des douleurs qu’elle s’infligeait elle-même n’avait pas besoin de cela en plus. Peut-être qu’elle était simplement fatiguée, après tout être Solitaire doit être exténuant ... Ou peut-être pas.

Il sortit complètement de la tanière et se décala légèrement pour la laisser passer, son regard s’égara un instant sur le dos de la louve pour vérifier l’état de sa grande blessure, mais il ne put pas voir grand-chose.

“Entre donc si tu le souhaites, tu es la bienvenue.”

hrp:

La louve noire le remercia faiblement. Elle n’avait vraiment pas l’air dans son assiette ; non pas que son mutisme sortait de l’ordinaire, mais tout chez elle transpirait la fatigue et la douleur. Le Guérisseur jeta un regard inquiet sur le dos de la louve lorsqu’elle passa devant lui : sa blessure était dans le même état que la première fois qu’il l’avait vue, couverte de croûtes arrachées par endroits, mais elle ne semblait pas s’être infectée et n’était donc pas la cause de la fatigue de la louve. Reaven ne savait trop dans quel sens prendre cette information : il savait comment traiter une infection, même si cela comportait des risques, mais si Noire avait attrapé cette nouvelle maladie ... Il savait comment en traiter les symptômes, mais quant à savoir si cela ferait partir la maladie pour de bon ...

Il s’engouffra dans la tanière à sa suite, l’expression toujours inquiète, les oreilles tirées vers l’arrière, alors que Noire le fixait de son regard vitreux. Il s’approcha d’elle, mais pas de trop près non plus, se rappelant qu’elle n’aimait pas la proximité des autres loups, mais il faudrait bien qu’elle le laisse venir de plus près si elle souhaitait être soignée. La voir dans cet état lui faisait mal au coeur, et il ne supporterait pas de ne pas pouvoir l’en sortir.

“Je peux clairement voir que ça ne va pas, et je suis là pour t’aider. Je te sens bien trop fatiguée et quelque chose te fait mal. Une forte migraine ? Une douleur aux yeux ou aux oreilles ?”

C’étaient là trois des symptômes communs des Sangs de Cauchemar qui accompagnaient souvent l’insomnie omniprésente. Reaven avait beau continuer à espérer que Noire n’était pas affectée de cette maladie, il y avait peu de chance que ses espoirs se révèlent être exacts. Il aurait préféré savoir qu’elle était en bonne santé et ne plus jamais la revoir, plutôt qu’elle ne se présente à son seuil avec une maladie qui la rongeait de l’intérieur, comme à cet instant ; mais il était soulagé qu’elle ait décidé de venir le voir lui et pas de rester dans son coin en attendant que les choses empirent.

Utilisation de plantes
-1 lotier corniculé : fièvre et insomnie
-1 lentille d'eau à trois sillons : migraines et douleur yeux/oreilles

Noire commençait à tituber, et alors qu’elle s’apprêtait à répondre une quinte de toux la prit, l’affaiblissant encore plus. Par réflexe, Reaven s’était légèrement décalé pour éviter les expectorations de la louve, avant de revenir vers elle, un peu plus près, pour l’entendre souffler enfin :

“Je dors très mal aussi.”

Ses yeux cherchaient à se fermer et Reaven pouvait voir qu’elle luttait, mais il pouvait aussi très clairement deviner que c’était la fin de cette bataille contre l’évanouissement. Son corps avait désespérément besoin du repos dont elle n’avait pas pu profiter depuis bien trop longtemps. Sentant que bientôt les pattes noires de la louve ne pourraient plus la supporter, le Guérisseur se précipita à son côté pour tombe en douceur, maintenant sa tête sous la sienne pour l’empêcher de se cogner contre le sol dur.

Même dans cet état de sommeil la louve ne semblait toujours pas paisible. On aurait dit qu’elle était toujours sur ses gardes, prête à combattre ce qui se présenterait à elle, intrus bien réel ou cauchemar. Reaven ne pouvait pas simplement la laisser là sur la pierre dure et froide ; mais la déplacer jusqu’à la paillasse au fond de la tanière, la toucher sans permission, lui aurait donné l’impression de la trahir ... Tant pis, la santé et le confort du patient passent toujours en premier. La louve était plus lourde que lui mais il parvint à la faire glisser jusqu’à la paille qui tapissait le fond de la tanière et l’y déposer doucement, au prix d’un gros effort.

Qui sait combien de temps elle allait rester dans cet état ? C’était peut-être même trop tard, elle était peut-être tombée dans un coma dont elle ne ressortirait pas ... Mais il y avait encore un espoir, et Reaven n’était pas près à la laisser partir sans se battre. Posant doucement le museau sur le front de la louve, il pouvait sentir que celle-ci était atteinte d’une forte fièvre qu’il fallait absolument faire tomber. Il se dirigea rapidement vers sa réserve de médicaments et en sorti deux plantes : une tige de lotier corniculé qui pourra agir contre la fièvre et l’insomnie et une lentille d’eau à trois sillons pour la migraine et les douleurs d’oreilles.

Le problème était d’administrer le médicament à la louve inconsciente ... Les loups n’ayant pas encore deviné comment utiliser les seringues, il n’y avait qu’un moyen, qui ne plaisait pas vraiment au Guérisseur : la forcer à l’avaler. Reaven se résolut à mâcher les plantes jusqu’à former une pâte, puis ouvrit délicatement la gueule de la louve et y glissa la pâte dans une sorte de bouche-à-bouche maladroit, puis releva la tête de la louve jusqu’à-ce qu’elle déglutisse par réflexe.

Heureusement qu’elle ne s’était pas réveillée en plein pendant qu’il faisait ça ...

Il n’y avait plus qu’à attendre désormais, et voir si la médecine ferait effet. Reaven ne put s’empêcher de frotter sa tête dans l’encolure de Noire, comme pour lui donner du réconfort, même s’il se doutait qu’elle ne pouvait probablement rien sentir et n’aurait de toute manière pas approuvé ce geste si elle avait été éveillée.

Il s’assit alors à côté de la louve, ses yeux inquiets fixés sur elle, espérant de tout son coeur qu’elle se réveille rapidement ...

Plus le temps passait et plus l’inquiétude de Reaven grimpait en intensité. Il se relevait souvent pour poser doucement son museau sur le front de la louve et vérifier qu’elle n’avait pas de fièvre, tandis que le reste du temps il le passait assis juste à côté de la louve, ou à faire les cents pas à l’intérieur de la grande tanière, ce qu’il était justement en train de faire quand Noire ouvrit les yeux pour la première fois.

Une vague de soulagement l’envahit alors qu’il accourut à ses côtés, juste assez vite pour voir sa tête se lever et croiser son regard. Il sourit, un peu tard peut-être pour que la louve l’ait vu avant de retomber dans le sommeil. Le Guérisseur laissa sortir un soupir et se rendit compte que son coeur avait battu la chamade pendant tout ce temps, animé par l’anxiété de ne pas savoir si elle allait se réveiller. Mais elle allait bien, elle allait bien et il pouvait respirer maintenant. Il resta encore assis près d’elle jusqu’à ce qu’elle ouvre les yeux à nouveau, pour de bon cette fois.

Il se releva en voyant que Noire tentait d’en faire de même, le poil hérissé, désorientée, ce qui était bien normal. Un faible “merci” sortit de sa gorge, noyé dans un grognement, comme si elle avait voulu dire “j’aurais pu m’en sortir toute seule”. Mais elle n’aurait pas pu, Reaven le savait, et elle le savait ; et le Guérisseur pouvait sentir toute la gratitude du monde derrière ce son sourd. Il se rapprocha d’elle, sans envahir sa bulle personnelle, juste assez pour la rattraper si jamais elle tombait en tentant de se relever.

“Doucement, doucement, tu es en sécurité ici, il n’y a rien à craindre.”

Elle ne tomba pas, au grand soulagement de Reaven, et fut rapidement sur ses quatre pattes. Noire semblait être bien plus en forme que quand elle était arrivée, et en temps normal l’Esobek l’aurait laissé repartir vivre sa vie, mais il ne pouvait pas se le permettre, et elle non plus. Qui sait si la maladie était vraiment soignée et ne reviendrait pas en force d’ici quelques jours ... Un voile d’inquiétude passa sur le visage pourtant soulagé de Reaven.

“Tu vas mieux ? Plus de migraines, de douleurs ... ?”

Mais il n’allait pas lui faire la demande d’accepter de rester en convalescence tout de suite, il fallait d’abord lui laisser reprendre ses esprits et s’assurer que tout était vraiment revenu à la normale.

Noire ne prit pas la peine d’ouvrir la gueule pour répondre à la question de Reaven, se contentant de hocher simplement la tête. Mais elle aurait peut-être répondu si une quinte de toux ne venait pas de s’en emparer. Par réflexe, le Guérisseur s’avança d’un pas puis s’arrêta brusquement, la laissant évacuer sur le sol ce qui empoisonnait encore ses bronches. Comment allait-il nettoyer ça, c’était un mystère, mais c’était un soucis pour plus tard.

Une fois sa toux passée, Noire se redressa et Reaven sentit son regard inquisiteur le détailler. Il garda le silence, attendant qu’elle ait finit son inspection.

“Pourquoi tu m'as soigné ?”

Pensait-elle qu’ils attendrait quelque chose en retour ? Un paiement ? Ou qu’il aurait dû la laisser là, à souffrir jusqu’à ce que ses muscles défaillent et que les insomnies finissent par la rendre folle ? Ne pensait-elle pas que parfois certaines personnes pouvaient être généreuses ? Non, certainement pas ; c’était difficile à en croire encore en ces choses-là dans ce monde dévasté où la loi du chacun pour soi régnait.

“Parce que quand j’ai décidé d’apprendre à devenir Guérisseur, j’ai fait la promesse d’aider tous ceux qui seraient dans le besoin. Peu importe leur Meute ou ce qu’ils auraient pu faire dans le passé ...”

Il aurait voulu lui dire d’où venait ce besoin qu’il ressentait d’aider les autres, mais ce n’était pas le moment. Il ne voulait pas qu’elle le voie différemment, il valait mieux qu’elle ne sache que les choses positives, sinon il risquait de perdre sa confiance ... Il aurait aimé ne plus avoir à fuir son passé, mais ce n’était pas possible, pas maintenant.

“Et puis de toute façon je suis déjà contaminé, même si j’ai soigné mes symptômes également.”

Quelques jours plus tôt il s’était finalement rendu compte qu’il avait contracté la maladie, sûrement en soignant Plume Rousse. Il se sentait mieux depuis, mais il avait plus l’impression d’avoir enfoui la maladie plutôt que de l’avoir réellement éliminée.

Le Guérisseur posa un regard insistant sur la louve, il était temps de lui faire une demande difficile.

“Écoute Noire, je sais que c’est beaucoup te demander, et au premier abord je sais que tu voudras rejeter cette demande, mais il faut que tu y réfléchisses. Je ne sais pas si la maladie est partie, je sais juste que j’ai pu soigner tes symptômes ; peut-être qu’elle reviendra encore plus forte, je ne sais pas, je ne peux pas savoir, je ne connais rien de cette maladie si ce n’est qu’elle est dangereuse si elle reste non traitée. Si elle revient en force alors que tu es loin d’ici ... Tu es déjà arrivée juste à temps cette fois-ci, je ne sais pas si tu y parviendras une deuxième fois.”

Ses yeux se firent implorants lorsqu’il les fixa dans ceux de la louve et qu’il continua après avoir repris son souffle :

“Alors je dois te demander, pour protéger ta propre vie, de rester ici quelques jours, sur le territoire Esobek, juste le temps que je sois assuré que tu es bien guérie. Je te promets que personne ne te chassera ou ne t’embêtera. Tu es libre de refuser, mais je dois insister. J’ai déjà perdu tant de monde, je ... je ne supporterais pas de te perdre aussi.”

Sa voix chavira sur ces derniers mots. Ils surprendraient certainement Noire, et à vrai dire ils surprenaient Reaven aussi. Il avait de l’affection pour cette Solitaire, au point qu’il ne se pardonnerait jamais qu’il lui arrive malheur. Il continua de la fixer, attendant patiemment sa réponse, espérant qu’elle accepterait ...

“Mais je suis guérie ! Je le sens, je me sens mieux. Je n'ai pas besoin de rester ici !”

La réaction de Noire fut violente, au point que Reaven recula même d’un pas. Les parois en roc de la tanière renvoyaient un écho des paroles fortes de la louve, qui haussait le ton. Le blanc des yeux de la louve se découvraient, elle avait peur, peur de quoi ? Reaven voulait comprendre mais il n’y arrivait pas. Quelque chose ou quelqu’un avait fait du mal à Noire, quelque chose qui l’avait rendue méfiante et déséquilibrée, mais tant que Reaven ne connaissait pas l’origine il ne pourrait jamais la soigner. L’aider, certes, oui : apaiser la tempête qui l’habitait, il pouvait le faire ; mais il ne pouvait pas la stopper.

“Je suis une solitaire, je n'ai pas besoin de ta compagnie ! Ni de celle de ta meute ! Vous êtes tous pareils ! Vous voulez tout contrôler, réduire à néant le monde extérieur !”

Reaven se détendit. Elle n’allait pas l’attaquer, il le savait, et il n’avait donc absolument rien à craindre. Quel genre d’expérience avait donc pu vivre la louve qui lui avait fait croire ces inepties ? Faire des généralités était un moyen de se protéger, mais dans ce cas précis, de quoi se protégeait-elle ?

Le Guérisseur était sur un terrain glissant, qu’il dise une seule chose de travers et il pourrait perdre la louve à tout jamais, ne plus pouvoir la soigner, ne plus la revoir ; somme toute un échec. Il ne voulait pas que cela arrive, qu’elle se retrouve seule dans la nature à nouveau, sans personne pour la soutenir et pour l’aider.

Il reprit d’une voix calme :

“Comme je te l’ai dit, tu n’as pas à accepter. Tu peux repartir de ton côté, survivre seule comme tu l’as toujours fait, et espérer que la maladie de se re-manifeste pas.”

Il fit une pause, pour voir si elle se calmait ne serait-ce qu’un petit peu, avant de continuer :

“Ou alors tu peux rester dans les alentours, profiter du garde-manger de la Meute, prendre quelques jours pour te reposer et t’assurer d’être en bonne santé. N’es-tu pas fatiguée de devoir toujours courir, être sur tes gardes, sans personne pour te soutenir en cas de problème ? Je t’offre simplement de voir à quoi ça ressemble de vivre dans la tranquillité, et de décider par toi-même si c’est une vie faite pour toi. Après tu seras libre de repartir de ton côté si tu le souhaites. Ou tu peux tout simplement refuser, la sortie est juste derrière toi, je ne te retiendrai pas. Je te laisse le choix, je ne cherche pas à te contrôler, personne ici ne le cherche.”

Reaven laissa sortir un soupir. Il espérait que la louve ferait le bon choix mais, peu importe la décision qu’elle ferait, il la respecterait.

Noire ne bougea pas pendant que Reaven parlait, ce qui était déjà un bon signe en soi. Elle aurait pu le couper, ou simplement partir, mais elle ne l’avait pas fait. Elle l’avait écouté jusqu’au bout et Reaven l’avait senti se détendre, la colère la quittant petit à petit, jusqu’à ce qu’elle soit complètement calmée. Elle ne semblait plus aussi sûre d’elle même à présent, maintenant que sa fureur était retombée.

“Comment peux-tu penser que j'accepte, alors que j'ai vécu toute ma vie solitaire ? Je ne sais pas comment fonctionne une meute, la hiérarchie, les règles... Je risquerais de vous attirer énormément d'ennuis. J'ai été forgée, élevée, comme une solitaire. Je n'ai pas un comportement altruiste et ouvert. Chasser pour les autres me répugnent, je ne le fais que si je peux en tirer partie. Jamais je ne pourrais m'habituer à la vie en meute.”

Reaven hocha lentement la tête. Il comprenait ce qu’elle voulait dire, changer de vie n’était pas une chose facile, vivre avec d’autres personnes demandait d’apprendre une nouvelle manière de se comporter, quelque chose qui était tout sauf facile. Certains n’étaient pas fait pour s’y habituer, mais au fond, Reaven avait la conviction que Noire pouvait y arriver si elle s’en donnait les moyens, et avec tout le support nécessaire.

Il redirigea son regard vers elle et remarqua ses yeux brumeux, au bord des larmes. Il reprit alors d’un ton doux :

“Nymeria, notre Bras-Droit, était Solitaire elle aussi. Elle a connu des jours sombres, vécu des choses horribles, elle avait appris à se débrouiller seule et à ne faire confiance à personne ; et pourtant regarde où elle en est aujourd’hui. Tu dis que tu ne sais pas comment les Meutes fonctionnent, mais tu peux apprendre, petit à petit, et si en cours de route tu te rends compte que cette vie n’est vraiment pas faite pour toi, personne ne t’empêchera de partir. Qu’est-ce que ça te coûterait d’essayer ?”

Noire se renferma de nouveau un peu sur elle même, affichant de nouveau ce masque d’agressivité et sortant des paroles dures et sèches en réponse à ce que Reaven venait de lui dire :

“De toute manière, je ne vois pas en quoi cela te concerne. Qu'est-ce que ça peut te faire que je reste solitaire ou que je rejoigne ta saleté de meute ? Tu as peut-être raison dans le fond, je serais plus protégée en rejoignant un groupe soudé, mais qu'est-ce qui me dit que je m'y sentirais à l'aise ? Mon bonheur n'est-il pas prioritaire dans ma vie ?”

Il n’arriverait pas à la convaincre. A chaque pas en avant qu’ils arrivaient à faire, Noire les faisaient retourner en arrière, et voilà trop longtemps qu’ils tournaient ainsi en rond, ressortant les mêmes arguments, essayant de convaincre l’autre de rejoindre son camp. Parfois, il faut apprendre à laisse tomber, à laisser les autres faire ce qu’ils souhaitent. Reaven aurait tant aimé que Noire accepte, mais le monde n’est pas là pour se plier à sa volonté. Au moins elle savait, elle savait que la porte du Guérisseur serait toujours ouverte, et que si jamais un jour elle changerait d’avis, il serait là pour l’accueillir ... Sauf si elle mourait entre temps.

La voix de Reaven se fit déçue, mais pas envers Noire, plutôt envers lui-même parce qu’il n’avait pas réussi à la convaincre :

“Au fond, tu es la seule à savoir ce qui est bon pour toi. Si tu crois vraiment que tu ne pourrais pas passer du temps en Meute, soit.”

Il fit un pas en arrière et désigna la porte :

“Retourne vivre ta vie en Solitaire si tu l’apprécies tant.”

Il fixa alors un regard implorant sur elle. Il avait peur, peur qu’elle meure là-dehors sans qu’il ne puisse rien y faire, et alors ce serait de sa faute.

“Promets-moi juste que nous nous reverrons.”

Il afficha un sourire triste. Pourquoi tant de compassion et de sympathie pour cette louve ? Une Solitaire comme une autre, qu’il ne connaissait même pas vraiment ... Parce que c’était son devoir, se disait-il, mais c’était un mensonge. Il s’était attaché à cette sombre créature, ce n’était pas une simple patiente, c’était plus que ça ... Mais il n’arrivait pas à mettre de mot sur ce qu’elle représentait à ces yeux ; ou peut-être ne voulait pas ...