Ca y est, le loup a un but dans son existence. Il doit donner ses services en échange de la nourriture qui lui permettra de survivre. Il est un mercenaire, comme tant d'autres ici-bas, cachés parmi de simples loups solitaires. Il est prêt à donner ses pattes pour les autres contre rémunération, parce que c'est ce que ses nouveaux chefs lui ont appris. Il erre dans la forêt, dans l'attente de son tout premier contrat. Mais il ressent une certaine anxiété. Il se sait faible. Comment les loups de meutes pourraient-il vouloir ses services, pourquoi voudraient-ils le nourrir, alors qu'il est si faible ? Si inoffensif ? Non. Le loup doit progresser, s'il veut obtenir son premier contrat. Il doit montrer à ses supérieurs, de quoi il est capable. Lorsqu'il entend un rire dément retentir entre les arbres, il sait que sa chance est là. Il bondit en avant, tous les sens en alerte. Il traque sa proie comme un professionnel, comme s'il avait été ce chasseur toute sa vie. Pourtant il ne l'avait jamais fait, avant, puisqu'il passait ses journées entre une cage exigüe et une arène juste assez grande pour se retourner et flanquer de nouveaux coups de crocs à un ennemi quelconque. Lorsque la voix se tait entre les arbres dentelés, le loup se guide à l'odorat. L'individu n'est plus très loin désormais, et le loup ne se formalise pas de l'appartenance des territoires. Il avance depuis deux jours sans jamais se méfier d'où il met les pattes. Aussi, lorsqu'il repère ce animal fauve à l'orée d'un bois, il n'hésite pas une seule seconde. Le loup fonce dans sa direction sans même chercher à être discret, et le percute de tout son poids pour lui faire perdre l'équilibre. Mais, ne lui laissant pas le temps de tomber à la renverse, il plante ses crocs meurtriers dans son épaule en grondant férocement, toutes griffes dehors pour assaillir son ennemis de violents coups de ses pattes antérieures. Le voilà, son premier entraînement. Voilà comment il prouvera à ses supérieurs qu'il mérite un premier contrat, puis un autre et encore un autre. Le loup en a fini de sa vie d'animal abandonné. Il est un loup de combat, et il va leur montrer à tous de quoi il est capable. Il resserre ses canines autour de la peau de son adversaire et continue de le harceler à coups de griffes et de grondements sonores.

Le loup a le goût du sang dans la gueule, et il serait bien incapable de dire si c'est uniquement sa salive qui coule entre ses dents. En tout cas, il a apprécié sentir la chair fondre entre ses crocs. Ca lui rappelle l'arène, et ce souvenir familier le remet d'aplomb. Il a bien l'impression qu'il pourrait prendre goût aux combats en pleine nature. Sans arène, sans ordres entendu par-dessus la clôture. Juste lui, et son cerveau pour commander à ses pattes et à ses crocs. Il sourit comme il ne l'avait jamais fait, dans un rictus mauvais et quelque peu sadique. L'autre se démène, lui balance un coup de griffe qui fait reculer le loup. Et puis, il s'enfuit. Décidément, tous les loups de cette contrée sont des lâches. Le loup ne s'en formalise pas, il cherche la piste que l'autre suivait avant de se cacher comme un parasite dans le pelage d'un prédateur. Il hume les effluves, l'autre a complètement disparu. Et puis, le doute s'insinue en lui. Impossible qu'un loup disparaisse ainsi, comme s'il n'avait jamais existé. Il se camoufle. Et pourquoi se camoufler ? Pour attaquer, sans nul doute. Le loup est aux aguets, immobile, tous les sens en alerte. Il guette le moment que choisira l'autre pour passer à l'offensive. Il cherche l'odeur du sang, mais sa gueule marquée par l'hémoglobine perturbe son odorat. Où est-il, ce vaurien ? Où se cache le froussard ?

Le temps passe et rien ne bouge. Le loup en vient même à se demander si l'individu n'a pas simplement fui devant le danger. Il en aurait presque envie de ricaner, si cette lâcheté ne le mettait pas tant en rogne. Il ne souhaitait pas le tuer, il voulait seulement le massacrer pour montrer aux mercenaires qu'ils ne regretteraient pas de l'avoir recruté. Pourquoi l'autre s'est-il caché si vite ? Le loup est frustré par ses dernières défaites, il voudrait pouvoir annoncer une victoire à ses supérieurs pour enfin être pris au sérieux. Décidément, la forêt se moque de lui ! Il lâche un grognement rauque, annonçant à l'inconnu sa mauvaise humeur. S'il lui tombe dessus, il lui fera sa fête, c'est sûr. Il observe encore, hume les odeurs qui courent autour de lui. Mais rien. Puis, un glissement d'écorce attire son attention. Cependant il reste droit comme un piquet, seule son oreille s'oriente imperceptiblement vers l'origine du son. Lorsque le bruit cesse, le loup fait mine de s'éloigner dans la mauvaise direction, sachant pertinemment que sa cible est derrière, tout près. Un nouveau mouvement attire son attention sur la droite. Il sent le piège à pleine truffe, s'approche l'air de rien. Lorsque son adversaire bondit des buissons derrière lui, le loup n'a pas le temps d'intercepter sa première attaquer. Il écope d'une violente morsure à l'arrière de la tête, et c'est parce que l'autre est lâche qu'il a une chance malgré tout. Au lieu de maintenir sa prise sur sa nuque, l'ennemi se défait aussitôt pour trouver une nouvelle cachette. Le loup saisit sa chance, il se jette à la suite de sa cible pour lui happer la cuisse dans une morsure féroce. Il tire de toutes ses forces pour sortir le fuyard de sa cachette de fortune. Les crocs à découvert, plantés dans la cuisse de l'autre, le loup l'arrache à la végétation d'un vert pâle en grondant d'une voix sourde. Il le relâche mais la seconde d'après, se jette sur l'avant de son adversaire pour lui asséner un coup de crocs furieux entre les épaules, lui labourant le dos à coups de griffes.

Le loup serre brutalement ses dents dans la chair de son ennemi, ses griffes cherchent à scalper sa cuirasse avec force. Mais l'autre se retourne, rend coup pour coup. Il se défend bien, pour un lâche qu'il est. Pourquoi ne pas s'être battu dès le départ ? Il aurait eu plus de chances, et le loup n'aurait pas été si furieux, si déchaîné. Les corps se mêlent, les pelages se froissent et se plissent. Les regards sont fous, les oreilles plaquées contre les crânes. Les mâchoires claquent, le sang coulent des blessures superficielles mais pas moins épuisantes qu'ils s'infligent tous deux. Le loup gronde de douleur, se reprend et s'acharne de plus belle. L'autre continue de rendre ce qu'il reçoit, de se débattre comme un ver entre deux oiseaux affamés. Et puis, enfin, le loup parvient à soumettre l'adversaire qui, roulé au sol, tire sa révérence et se résigne à mourir sous la force de ses crocs puissants.

- Bien joué, tu m'as eu. Puis-je savoir tes intentions avant de mourir ?

Le cesse de gronder, relâche sa prise sur son encolure, et fixe le mâle dans les yeux. Les dents à découvert, il ne fait plus le moindre bruit mais ne le lâche pas du regard. Et il se rappelle. Lui aussi, était faible. Lui aussi a été à la place de celui qui va mourir, qui mérite de perdre la vie. Et lui, il a souhaité mourir. Parce qu'un perdant ne doit pas voir un autre soleil se lever. Pourtant, on a épargné sa vie. On l'a humilié en le laissant pourrir dans son propre sang. Furieux contre ce lâche mais surtout, fier de ses propres capacités, le loup se retire d'au-dessus l'autre. Il s'éloigne d'un pas, et le fixe d'un air dédaigneux.

- Vaux pas la peine.

Non, il ne mérite pas de mourir en guerrier. Il mérite pire. La honte, les regrets et l'amertume. Le loup veut qu'il vive avec sa défaite. Avec sa lâcheté. Il lui lance un regard méprisant, puis en un bond léger rejoint le couvert des bois et disparaît entre les arbres.