Il est drôle, drôle dans le sens où l'on se rit de la souffrance de l'autre, de voir comment l'adrénaline peut enivrer un être vivant jusqu'au point où il en recherche au détriment de sa sécurité - sécurité toute relative pour un loup solitaire dans ce monde détruit. Ou peut-être avait-il simplement envie d'éviter une chasse supplémentaire, ou même juste faire chier les loups de meute? Lui-même n'en savait rien.

Il savait juste qu'il s'était glissé comme une ombre, une ombre blanche, sur ce territoire qui n'était pas le sien jusqu'à l'endroit le plus dangereux des terres. C'était peut-être le plus dangereux mais aussi celui ayant le plus d'attrait pour un solitaire en proie à la faim. Et pour cause, le garde-manger était généralement gardé. Aussi fut-il particulièrement surpris de ne voir personne dans les environs immédiats des ruines, même si l'endroit puait le Navnik. Enfin, pas entièrement vide, finalement, en voyant un loup noir et blanc pénétrer à l'intérieur. Il n'était pas le plus fort de ces terres, et de loin, mais l'autre n'était pas bien meilleur pour une fois. Si combat il y avait, il avait une chance. Mais plus il s'approchait, plus il était évident qu'il ne s'agissait pas d'un membre de la meute. Tragique ironie que deux pillages simultanés.

Tragique pour la meute, évidemment, car c'était un allié qu'il voyait dans le solitaire rampant jusqu'au garde-manger.

Seth était du terrible maigreur, à se demander s'il n'allait pas se casser en deux à la première brise. Mais Seth ne se voyait pas de la sorte. Non, pour lui, rien ne pouvait l'ébranler, il était invincible et immortel. Il pouvait tout vaincre. Le loup leva les yeux vers le nouveau venu. Il grogna tout d'abord, l'observant de ses yeux dorés et blanc. Un loup au pelage immaculé et à la tête fine. Le jeune loup se retourna et attrapa un faisan et le jeta devant le loup blanc.

– Prend-le pour Seth !

Le loup se retourna de nouveau et attrapa le deuxième faisan du garde-manger. Son regard se porta vers l'extérieur. Il fallait quitter la tanière des Navniks avant que les chasseurs ne reviennent. Mais Seth n'allait pas laisser Ghost partir sans son tribu. Non. Le loup blanc lui porte son festin, c'est ainsi que cela se passera ! Il lui désigna la sortie du bout du museau pour l'encourager à sortir devant.

Le loup paraissait plutôt jeune, pas de là à être qualifié de louveteau ou même simplement de louvard, en plus d'être d'une maigreur alarmante. Au moins pour lui, la raison de sa présence était claire. Chose étonnante que cela faisait quelques mois que la terre semblait renaître, depuis que les hommes semblaient réparer leurs erreurs. Les proies étaient revenues, loin cela dit de la richesse d'avant guerre, mais bien plus que tout ce qu'il avait pu voir. Si même maintenant il avait du mal à se nourrir, alors quand les catastrophes reviendraient... Remarque, s'il vivait de pillage, ses aptitudes ne changeaient pas selon la saison.

« Prend-le pour Seth ! »

Le mâle blanc prit quelques secondes avant de comprendre, secondes qu'il utilisa à bondir en avant pour attraper le faisan. A vrai dire, il s'était attendu à autre chose, de l'hostilité, de la peur? La surprise se lut quelques instants sur son museau. Ainsi voulait-il l'apporter à un certain Seth, ou non, à lui-même? Il retint un sourire de se peindre sur ses babines. Croyait-il vraiment qu'il était là pour porter ses affaires? Mais autant le faire persévérer dans ses jolies illusions. Sa chute n'en serai que plus dure. Et il pourrait même, tiens voilà une idée bien malhonnête, lui prendre aussi le sien. Après tout, il avait récupéré du poids de ses chasses fructueuses, sans non plus devenir aussi bien nourri qu'un loup de meute, alors que l'autre - Seth? - semblait tout juste un tas d'os qui on ne sait par quel miracle tenaient encore debout. Il aurait peut-être même l'avantage sur lui dans un combat. Même si sortir avec des blessures était peu enviable, il aurait une réserve de nourriture assez conséquante avec deux faisans pillés dans un garde-manger de meute. Puis des guérisseurs solitaires, ça devait se trouver non? Au pire, il irait marchander avec une autre meute. Et à ce qu'il en entendait, les tensions étaient plus hautes que jamais entre Navnik et les autres meutes, il n'aurait qu'à négocier des renseignements...

Il était drôle de voir comment la perception des choses différait selon votre situation, alors qu'il pensait à une blessure comme la pire des éventualités devant les deux Esobeks qui l'avaient intercepté sur leur territoire. Et en même temps, cette situation était bien différente. Avait-il alors la moindre possibilité de se soigner? De payer ces soins?

Sans réfléchir davantage, le fantôme sortit en trombe de la chapelle remplie de proies, les crocs profondément enfoncés dans le faisan. Son ventre frôlait presque terre tant il allait à la vitesse maximale qu'il était capable de déployer. Il ne s'agissait nullement d'endurance cette fois, comme ses longues pérégrinations de chasse mais d'une fuite, une fuite où plus qu'aller loin il devait aller vite. Il aurait tout loisir de se reposer une fois hors du territoire Navnik. Avec un magnifique faisan que d'autres avaient inconsciemment chassé pour ses soins! Le sang battait à ses tempes et chaque fibre de ses muscles le tiraillait alors que son endurance commençait à réagir à ce soudain effort. Il faillit trébucher en bas de la colline, se rattrapant de justesse. Pas une fois il ne regarda en arrière pour voir son "compagnon", trop occupé par sa course.

Ce n'est qu'une fois sous le couvert des arbres qu'il s'autorisa enfin à ralentir, les pattes douloureuses. L'adrénaline avait irrigué tout son corps, tous ses muscles. Mais il s'en doutait, ce n'était rien par rapport à la joie de voir son adversaire détaler à toutes pattes quand ce dernier tenterai de récupérer ce qu'il considérait être sien. Cette fois-ci, le sourire lui échappa. Un sourire sournois, sans aucune joie. Un sourire carnassier qui prenait place sur ses babines pendant qu'il guettait Seth autant de sa truffe que de ses yeux et de ses oreilles.