La chaleur était étouffante. Le soleil dardait ses rayons agressifs sur la fourrure épaisse du loup brun qui marchait sur le bitume qui lui brûlait les coussinets. Sa langue desséchée pendait entre ses dents et il haletait à grand bruit. Son œil était vide, et comme recouvert d’un voile opaque. Il était dans un monde parallèle, un peu déconnecté de la réalité. La chaleur faisait des vagues floues à la surface de l’autoroute et Palladium comprit rapidement qu’il fallait qu’il trouve de l’ombre. Il s’arrêta un instant à l’abri du soleil, derrière un bus aux vitres éclatées, laissant un peu de repos à ses coussinets torturés par la chaleur. Un bâillement lui échappa.
Il fallait qu’il chasse. La faim ne le torture plus depuis bien longtemps, à vrai dire depuis qu’il est au sein de la meute Sekmet. Mais le mois dernier, il avait vu les stocks de nourriture descendre à des niveaux dangereusement bas. Cette baisse l’avait cruellement inquiété. En tant que chasseur, il se devait de remplir le garde-manger et de veiller à ce que sa meute ne meure pas de faim. Or, c’était précisément ce qui leur pendait au nez si le loup brun ne se magnait pas plus le train.
Crissement sur le bitume. Immédiatement, le Pantin identifie un bruit de griffe et il se retourne brusquement, les crocs découverts. « Salut, Palladium. » A la menace de ses crocs ne répond qu’un sourire dénué de méchanceté. Un sourire pur et innocent, qui lui fait immédiatement baisser sa garde. Il a déjà vu cette louve, errer dans les espaces du territoire Sekmet. L’effluve qui émane d’elle confirme à Palladium qu’elle n’est pas une menace, mais une alliée. Ses muscles se décontractent et il abandonne la posture agressive qu’il avait montrée, par réflexe. « Qu’est-ce que tu fais ? » Par politesse, et pour ne pas l’effrayer, Palladium lui rend son sourire. Il réfléchit quelques secondes à sa question, laissant planer un blanc dans la conversation naissante. Qu’est-il en train de faire ? Lui-même ne saurait le dire. Il erre, en quête d’une proie, bien qu’il n’ai pas réellement l’envie de chasser, et en même temps tout repos le ferait culpabiliser. Il plante ses yeux jaunes dans les yeux limpides de la louve au pelage clair.
« Je m'étais mis en tête d'aller chasser un peu. Puisque tu es là, tu veux te joindre à moi ? »
Il accompagne cette proposition d'un sourire engageant, bien qu'il n'éprouve aucun enthousiasme à chasser avec elle. Son seul et unique compagnon de chasse était Hige, et s'il n'était pas là, mieux valait chasser seul. Mais la politesse et le respect qu'il devait aux membres de sa propre meute avaient pris le dessus sur ses envies de solitude. Tant pis, nous verrons bien ce que tu vaux, Buckingham.

HRP: