Je venais donc d'accompagner Argawaen jusqu'à notre camp, le laissant traîner sa proie de son propre. Après tout, il devait bien montrer qu'il savait se débrouiller, qu'il était grand et qu'il apportait son propre trophée de chasse, sans l'aide d'un autre guerrier. Cela dit, j'ai finalement réussi à me calmer durant le trajet, enfouissant mes sombres pensées au fond de moi, oubliant progressivement ma frustration. Cela dit, la route s'est malgré tout passée dans le plus complet des silences.

Et enfin, nous arrivons au beau milieu de mon camp, où je suis sûr de trouver Empress. Et effectivement, elle sort gracieusement de son antre, nous observant attentivement. Alors que je baisse les oreilles, signe de soumission, et que je reste à l'écart, je regarde Argawaen s'avancer, attendant le moindre signe de mon alpha. Empress est la seule louve à laquelle j'accorde du respect, et à laquelle j'obéis. Elle est la seule que j'admire, en quelque sorte, même si j'aimerais tant avoir sa place. Mais de toute façon, je n'ai pas vraiment le choix, je dois me plier si je veux monter en grade, bien que généralement je ne manque aucune occasion de m'affirmer. C'est vrai, je n'obéis qu'à mon alpha suprême, son bras droit n'obtiendrait rien de moi qui aille à l'encontre de mes désirs.

Lorsque la grande femelle observe le vagabond d'un oeil expert, je ne bouge pas d'un pouce. La seule chose que j'espère, c'est que le loup noir saura agir comme il se doit, saura choisir les mots et contrôler ses gestes pour être accepté, et faire forte impression devant la grande chef. Cela me serait fortement bénéfique, je pourrais ainsi remonter dans l'estime de l'alpha. Du moins, je l'espère. Et puis, je l'aime bien Argawaen. Ce serait sympa pour lui. Et pour nous. J'aurais peut-être un poto dans mon clan !

- Pourquoi devrais-je m'embêter de ta présence dans ma meute, dis-moi… Qui es-tu et pourquoi veux-tu intégrer la meute Brasier Blanc ?

Allez, Argawaen. A toi de jouer, montre lui ton sale caractère, ton assurance, et ta rage de vivre. Montre lui que tu es digne du grand Brasier Blanc, que tu es une forte tête, pouvant être un atout majeur pour la meute ! Je compte sur toi ...

Et enfin, le regard d'Empress se pose sur moi, m'invitant à me rapprocher. Lentement mais sûrement, je m'avance, gardant une démarche digne et fière, comme mon père m'a appris en la présence d'un dominant. Je ne montre plus de signe de soumission, mon respect a déjà été marqué. Et puis, il ne faut pas exagérer non plus, c'est déjà beaucoup venant de moi.

J'arrive lentement à côté du loup errant, sans aller plus loin, et m'assois à ses côtés, comme pour le soutenir en attendant le verdict. Mais je garde le silence, je n'ai rien à dire, alors je ne dis rien. Le silence est parfois d'or, et là c'est le cas.

HRPG:

L'Alpha m'observait, silencieuse. Je ne savais pas ce qu'elle pouvait penser de moi, et cela me gênait. Je ne savais pas comment réagir, je n'ai jamais eu à demander à entrer dans une meute, on me l'a toujours proposé et je suis vite monté en grade, je n'ai jamais eu rien d'autres à faire, alors devoir me "soumettre" face à un autre, une louve en plus ! C'est dur pour le moral. Mais c'est pour une bonne cause, et malheureusement je n'ai pas le choix. Elle se leva doucement, et se rapprocha de moi, puis me tourna autour, certainement pour voir quel loup j'étais. Je restais droit, fier. Je ne tremblais pas. Elle se plaça face à moi et fixa longuement mes yeux d'or, puis me lança un défi.

« Pourquoi devrais-je m'embêter de ta présence dans ma meute, dis-moi … Qui es-tu et pourquoi veux-tu intégrer la meute Brasier Blanc ? »

Je suis Dominant dégage j'veux ta place. Voilà ce que je voulais lui dire. Mais je ne pouvais bien évidemment pas lui dire ça, sous peine de me faire expulser illico presto. Mais mien de rien, c'était la vérité. Quoi que redevenir dominant, cela ne m'enthousiasmait pas tant que ça ... Je ne voulais juste que la notoriété. Et surtout, plus que tout, je voulais être craint comme je l'étais. Mais pour cela, j'allais devoir faire mes preuves, encore. Tuer pour ma meute, combattre pour ma meute, vivre pour ma meute. Ouai bon, avant ça, faut déjà que j'y rentre dans ma meute, ce qui n'est pas gagné. J'ai peut être su convaincre Sageeth, mais il ne reste qu'un guerrier. Empress est une Alpha, il va lui en falloir bien plus. Néanmoins, je pense déjà gagner quelques points avec ma biche et ma carrure de guerrier. Sgaeeth se rapproche un peu, puis s'assois. C'est à mon tour maintenant. Je fixe l'Alpha, et me lance.

« Pour toi, je ne suis qu'un loup errant. De là où je viens je suis un grand guerrier. Je peux l'être ici aussi. Mais c'est à toi de choisir. Soit je suis un guerrier pour ta meute et je combat à tes côtés, soit je suis un guerrier pour les Esobeks, et je combats contre toi. Sache que je n'aurai aucun remord à tuer un loup qui aurait pue être mon camarade de clan. Mais si je suis ici, c'est que Sageeth crois un minimum en moi et en mes capacités. Reste à voir si toi tu crois en tes loups. »

Je ne me vantais pas. J'aime pas me vanter. Je ne faisais pas non plus de grand discours, et n'évoquait pas non plus le fait que je ne suis pas qu'un simple guerrier, mais un Dominant. De toute façon je suis nul pour les grands discours. Et si elle me refuse c'est pas grave, je pensais vraiment ce que je disais en lançant que si elle ne me voulait pas, je rejoindrai les Esobeks. Ou j'accepterai la demande de Kiriac pour refonder sa meute bizarre, même si j'ai pas tout compris à son charabia, ça m'a l'air quelque chose de bien. M'enfin, on verra. Aussi bien je serai accepté.

Argawaen défend sa cause. Il part dans une tirade interminable, beaucoup de mots, trop de mots. Mais cela n'est hélas pas suffisant pour convaincre notre honorable alpha. Cette dernière, après réflexion, se rapproche de nous, et nous scrute soigneusement chacun notre tour, faisant l'éloge de nous autres, nobles guerriers Sekmets. Et à ces mots, je ne peux que me sentir fier. Bien que je sois relativement TOUJOURS fier. Bon, d'accord, j'adore me vanter constamment, rabaisser les autres, exposer ma force et ma détermination. Mais que ce soit dit par un loup si haut hiérarchiquement, c'est pas la même chose.

Mais enfin, Empress exprime clairement son souhait. Elle veut que nous nous battions. Et c'est là que ça pose un problème, même si je reste de marbre, ne laissant rien paraître de mon ennui soudain. Si jamais je mettais une raclée à Argawaen, que je remportais ce duel, il ne rentrerait pas dans la meute. Mais au contraire, si malgré tout il parvenait à me mettre à terre (je ne sais pas encore ce qu'il vaut), ce serait une honte pour moi. Je me montrerais faible, battu par un vagabond. Et ma fierté sans bornes en prendrait un sacré coup. J'ai amené Argawaen ici pour monter dans l'estime de la chef toute puissante, pas pour me ridiculiser devant elle. Donc soit perdre un éventuel allié, potentiel seul ami, soit perdre ma dignité devant Empress. Mais il arrive toujours des moments où on doit faire le bon choix. Et pour moi, ce choix est déjà fait. Que voulez vous ? Je suis dévoué aux Sekmets, corps et âme, et puis les ordres sont les ordres. Lorsqu'ils viennent du pouvoir suprême, on obéit sans broncher. C'est comme ça que j'ai été éduqué en tout cas. Et puis la vie n'est pas coton, pour entrer dans une si prestigieuse meute que la notre, on doit bien faire ses preuves, à la dure qui plus est. De nos jours, c'est la loi de la jungle uniquement, car seuls les plus forts survivent. Les autres périssent tous, les uns après les autres, mangés par les plus grands, ou même saisis par les griffes des épidémies. Ce n'est qu'une question de temps.

Et immédiatement l'ordre donné, je fonce tête baissée sur Argawaen, avant que quiconque n'ait la chance même d'ouvrir la bouche dans l'intention de faire sortir un mot. Je le percute au niveau de l'épaule, l'écrasant sur le sol, et le dominant de ma silhouette colossale. Et puis, j'attends un mouvement de sa part, sans tenter quoi que ce soit.

L'Alpha me détailla encore une fois, encore plus en profondeur. C'était très déstabilisant. Je n'avais jamais eu à vivre ça auparavant, et pour rien au monde je ne recommencerai ! Quitte à mourir solitaire. Je préférerai encore ça. Mais bon sang, elle ne pouvait pas me donner sa décision, plutôt que de continuer cette mascarade !? Elle doit bien avoir une idée en tête, tant pis si elle n'est pas sûr, mais qu'elle me la donne, au moins cela me donnera une idée de la chose. Tant pis si c'est un "non", je fonderai ma propre meute de solitaires et puis voilà. Kiriac m'avait parlé des Marcheurs de je ne sais plus quoi, ça pourrait faire l'affaire. J'aime bien ce loup au fond. Mais il est peut-être un peu trop gentil à mon goût. C'est pas grave, ça peut s'arranger.

« Beaucoup de loups ont la prétention de se dire guerrier … »

Mais il n'y en a aucun qui peut se vanter d'avoir été un Alpha, j'en met ma main à couper. Alors je peux au moins me "vanter" d'être un guerrier. Car le grade de guerrier n'est pas vraiment haut placé. Si tu sais un minimum planter tes crocs et tes griffes dans la chair de l'ennemi, alors tu peux te dire guerrier. Il n'y a rien de bien savant là dedans.
Elle me longea, puis se rapprocha de Sageeth, qui s'était légèrement éloigné. À vrai dire, je l'avais presque oublié.

« J'attend de mes guerriers, qu'ils soient les meilleurs. Les plus forts, les plus rusés. Obéissants. Puissants. Sans scrupule. »

Bla, bla, bla. Toujours le même refrain. Forts, Cruels, Puissants, Obéissants, je connais tout ça. C'est ce que moi aussi j’exigeais de mes guerriers à l'époque, et à chaque fois je leur faisais le même refrain, avant chaque guerre aussi. Toujours le même. Je le connaissais pas cœur à force. C'était tellement ennuyant d'être Dominant. Ici au moins, tu n'as pas le temps de te reposer, tu vis au jour le jour ! C'est ça que j'aime.

« Je connais la valeur de chacun de mes guerriers. Voyons donc si tu vaux au moins autant que l'un d'eux … »

J'en faisais voir des vertes et des pas mûres à mes guerriers, mais le coup du combat je n'y avais jamais pensé ! Et à vrai dire, je n'aime pas vraiment cette idée ... Sageeth est plus puissant que moi, je me suis ramollie au cours de ces derniers mois. Je suis peut-être fort, mais lui l'est plus, et il le sait. Seulement, je suis sûr qu'il veuille que je le rejoigne. De cette façon il montera aussi dans l'estime de son Alpha. Donc, soit je perd et il n'y gagne rien. Soit je gagne et il perd toute dignité. Ce que je perdrai aussi s'il me bat. Gros dilemme, mais réponse assez simple, quand on y réfléchit bien. Nous devons faire un match nul, tout en y donnant de nous-même. Je n'eu pas le temps de plus y réfléchir que Sageeth me fonça dessus, percutant mon épaule de plein fouet et me faisant tomber au sol. Je me débattais comme jamais, comme si ma vie en dépendait, et réussi finalement à me dégager de son emprise, bien qu'il ne forçait pas. Je le voyais. Il ne se battait pas à son maximum, et, franchement, ce n'était pas pour me déranger ! Mais nous devions un minimum nous battre. Alors, à peine remis sur mes pattes, je me retourna vers Sageeth et courra vers lui, la gueule grande ouverte.

HRP:

L'alpha avait tout de suite remarqué que nous ne mettions pas toutes nos tripes dans le combat, et s'était empressée de nous le signaler. Ses yeux avaient quelque chose de profond. Et pas seulement de l'intérêt ou encore de la curiosité, non, au beau milieu de cet air sérieux, il y avait quelque chose de malsain, d'inquiétant : de l'amusement. Et je reconnaissais bien Empress là. Elle se réjouissait de la contrainte. Mais étais-je bien placé pour m'en plaindre ? Après tout, j'étais également ivre de violence, comme beaucoup de loups Sekmets. Peut-être un peu plus ? Quoi qu'il en soit, je n'avais pas eu le temps de trop m'attarder sur le sujet, ayant un loup décidé à rejoindre nos rangs à mes trousses. Sa mâchoire s'était dangereusement approchée de mon épaule, j'avais juste eu le temps de m'écarter de son chemin, si bien qu'un courant d'air avait pénétré mon pelage dense. Profitant de son étourdissement temporaire, j'avais frappé le sol de ma patte, faisant valser une fumée terreuse dans les yeux de mon adversaire -oui, c'est ce qu'il était à cet instant-. Et puis je m'étais repositionné face à lui, sur mes gardes, imposant et menaçant. Mes crocs brillaient sous le semblant de soleil, qui tentait vainement de traverser la pollution du ciel. L'astre semblait lui-même intrigué par le petit duel que nous avait imposé Empress. Mais cette fois, c'était décidé, j'allais foncer coûte que coûte, montrer ce dont j'étais capable. Plus aucune retenue, juste un combat. Après tout, c'était un bon entraînement non ? Et puis Argawaen n'avait qu'à être à la hauteur de toute façon, sinon tant pis pour lui, il mangerait la poussière. J'espérais seulement que la dominante saurait nous arrêter avant qu'il n'y ait trop de dégâts. Enfin avec un peu de logique, elle ne laisserait pas trop traîner cette petite démonstration : ce serait bien dommage d'accueillir un loup à moitié mort en tant que guerrier -même si c'est mieux que deux guerriers agonisant-.

HRPG:

Nous faisions semblant de nous battre, les seuls dommages étaient quelques égratignures ci et là. Très raisonnable pour un combat d'entrée. Sauf que les choses n'étaient pas aussi simples, malheureusement. L'alpha avait bien vue notre petit jeu, notre chamaillade. Elle n'était pas dupe. Dommage, cela m'aurait bien arrangé. Sageeth me semble être un combattant hors-paire. Je ne me suis pas battue depuis très longtemps. Je ne serais sûrement pas à la hauteur. Mais je le dois, pour entrer dans la meute. Pour ma fierté personnelle. Pour le peu d'honneur que j'ai. Je le dois !

« Allons, ne faites pas la fine bouche et montrez moi ce que vous avez dans le ventre ! »

Le répéter une deuxième fois aurait été inutile. Sageeth a très bien entendu. Amis ou pas, il compte se battre à fond, donner tout ce qu'il a. Pour son honneur, sa fierté, mais surtout pour impression son Alpha ... Je ne vais sûrement pas faire le poids. Lui se bat régulièrement, quant à moi cela fait plusieurs mois que je n'en ai pas eu besoin, j'ai perdu en muscle, en agilité, en endurance. Il avait compris la situation. Il en était de même pour moi. Nous arrêtions alors de jouer, et commencions vraiment à nous battre. Coûte que coûte.
Je voulus alors attaquer son épaule et profiter du "chaos" qui régnait, mais il eu le temps d'esquiver juste avant l'impact, je faillis tomber. Il en profita pour frapper le sol et faire voler la poussière, cela eu l'effet espéré car j'en au pleins les yeux, la bouche et le nez. Sur le coup, je recula de quelques pas pour - essayer - d'esquiver une quelconque attaque, tout en toussant fortement et en clignant rapidement des yeux, pour faire disparaître cette poussière le plus vite possible et ainsi pouvoir reprendre le combat. Mais Sageeth ne voulait pas m'attaquer, il était simplement face à moi, plus prétentieux que jamais. Il ne me faisait pas peur, j'avais vue bien pire dans ma vie. La poussière partie, je monta moi aussi sur mes grands chevaux, dévoilant toutes mes dents. Mais à bien y réfléchir, je ne voulais pas me battre contre lui. Je ne vais pas aller jusqu'à dire que c'est mon meilleur ami blablabla, ce n'est d'ailleurs pas le cas, mais je n'ai tout simplement rien à prouver. Empress doit faire un choix. Me prendre dans sa meute, quitte à penser que je suis un lâche, un nul, ou prendre le risque de ne pas me prendre, et de m'avoir en ennemi, ce qui pourrait s'avérer imprudent, si elle pense que je suis un grand guerrier comme je me le suis vanté il y a peu. Quant à l'avis de Sageeth, je m'en contrefiche. Je n'ai rien à prouver, surtout pas à lui, simple guerrier. Je redescend ma babine, me détourne de mon ennemi et fais face à Empress.

« Je n'ai pas à me battre plus que ça. Tu as vue une partie de ce dont j'étais capable et tu vas devoir t'en contenter. Je ne compte pas aller plus loin, je n'ai rien de plus à prouver. Que ce soit à toi ou à qui que ce soit. »