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Le calme avant la tempête. Bulles immondes et nauséabondes qui éclatent à la surface de l’eau que Palladium lape lentement, d’un œil circonspect. Il faut bien le dire, où voulez-vous vous abreuver en ces temps infâmes ? La nappe puante et tiède n’était pas le meilleur breuvage qui existe, mais le loup brun s’en contentait à ses heures perdues, quand la fatigue l’empêchait de parcourir ce monde souterrain infini et tortueux. Il s’était acharné ces jours derniers à remplir le garde manger de sa meute et, tant bien que mal, il avait apporté sa contribution bien que la chance lui avait souvent fait défaut au début. Mais il avait récupéré un peu de confiance en lui et la Chose ne s’était pas montrée depuis quelques jours, également. A sa seule pensée, un frisson glacé parcouru la colonne vertébrale du canidé. Moins elle se montrait, mieux il se portait, mais il savait pertinemment qu’elle finirait par le retrouver. Ce n’était qu’une question de temps, hélas.
Le Pantin se redressa et s’éloigna de quelques mètres respectueux de la nappe phréatique. Sait-on jamais ce qui peut surgir de cette atrocité ? Cela pouvait vous brûler, vous intoxiquer, vous happer et vous tuer. Le loup tenait encore bien trop à la vie, malgré sa lâcheté légendaire. Seuls les forts, les chanceux et les lâches restent en vie. La force, il ne l’avait jamais eue, et toute force finit par vous faire défaut à un moment ou à un autre. La chance, elle était trop aléatoire, il ne pouvait se permettre de se reposer sur elle seule. Alors que la lâcheté, comprenez bien que c’est une force peu louable, mais qui est infinie, dont vous ne pouvez vous débarrasser. Elle vous colle à la peau, si facile et si accessible. C’était le chemin le plus sûr, et le plus aisé.

Palladium se laissa tomber sur le flanc, la paupière ballotant. Il se serait volontiers assoupi à l’instant même, sur cette terre humide et tiède, se sachant presque en sécurité, puisque trop en profondeur pour que les Lames de Foudre l’atteignent. Mais quelque chose, ou plutôt quelqu’un venait visiblement déranger son accès de torpeur. Palladium se redressa, aux aguets, la truffe frémissante et les oreilles pointées vers l’avant. Tout son corps était en alerte. Quelqu’un se tenait à l’affût, quelque part autour de cette étendue d’eau bouillonnante. Crois-tu que je ne ressens pas ta présence ? Palladium émit un grognement. Il n’était pas loin du camp de sa meute, peut-être était-ce un Sekmet ? Le loup ne se sentait pas en danger. Il n’avait nullement peur de ses congénères, seule la Chose pouvait le terroriser. Du moins, le croyait-il.

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Le passé, que représente-t-il au juste, pour vous, adultes libres ? Il ne représente rien. Il est façonnable à votre guise, vous pouvez le transformer, le modifier, en faire ce que vous voulez qu’il soit. Les souvenirs s’échappent, s’évadent, les souvenirs se fabriquent ou se détruisent, vous n’avez pas besoin de Vérité, le mensonge suffit amplement à vous construire une vie de façade, et votre crédulité suffit à la rendre bien réelle. Le passé ne vous apportera rien. Il est tentant de s’y laisser sombrer, il est tentant d’écouter ses chuchotements malfaisants qui vous traînent vers lui, emmuré dans des pensées sordides, enchaînés par vos regrets. Mais le passé ne vous apportera jamais rien. Tout est tellement plus beau, quand tout est occulté. Quand c’est vous qui avez emmuré le passé dans sa noirceur, et que plus rien ne vous retient, tout vous est ouvert. Tout est grand, tout est à explorer, vous n’avez plus aucune chaîne à briser. Il est si simple d’effacer d’un trait les souvenirs. Crois-tu vraiment à ce que tu te racontes ?
Ce loup au pelage noir puait déjà l’odeur de la Horde. Palladium s’était levé, il n’aurait pas dû. Il aurait préféré rester allongé là, sans un mot, sans un regard pour cet enfant tapageur et avide de puissance. Qui étaient-ils, hormis un groupe de solitaires déserteurs, fuyant les principes en apparence, pour recréer les mêmes règles ailleurs ? Palladium les haïssait. Du plus profond de son être, et leur leader plus encore. Ils n’étaient que des violeurs de paix et de territoires, et ne cassaient aucuns codes. Ils étaient hors du système, mais en appliquaient les mêmes lois. Se croyaient-ils si exceptionnels pour faire bande à part ? Ils n’étaient ni plus ni moins que des loups, mortels de surcroît. Ils ne faisaient qu’envahir, dévaster, pour repartir. Crétins. « Alors Sekmet, on profite de la vue ? » L’ironie de la phrase heurta Palladium de plein fouet. Il aurait dû reconnaître ce timbre de voix plus tôt, qui avait certes changé mais qui conservait le même aspect nonchalant et faiblard. Il aurait dû déceler l’odeur qui, elle, est immuable. Mais il préféra se tenir aux apparences. Il avait face à lui un loup d’apparence irrévérencieuse et qui portait l’effluve Hordienne. Que fallait-il de plus ? Il n’allait pas chercher plus loin. Ils étaient ennemis, voilà à quoi il fallait se limiter.

PALLADIUM « Si cela avait été possible, je l'aurais fait. Mais tu empestes et tu gâches le paysage, Hordien. »

Certaines choses demeurent entravées. La barrière que Palladium s’était fixée était-elle solide au point qu’il ne reconnaisse pas son propre sang ? Elle commençait à lentement se fendiller, son monde actuel allait s’écrouler, face à un passé qu’il avait trop longtemps fui, esquivé, démenti. Mais le loup brun ne le savait pas encore. Dans quelques instants, la brèche serait trop grande pour que son inconscient puisse tout retenir, des vagues de souvenirs l’assailliraient, et il serait perdu dans ces flots de souvenirs dont il ne se souvenait plus, qui n’ont jamais existé. Il se sentirait comme perdu dans la peau d’un autre, comme noyé au milieu d’un océan qui lui serait étranger.
Mais l’heure n’était pas encore venue. Pour l’instant, il ressentait simplement une grande hostilité envers ce mâle inconnu mais qu’il ne désirait pas approcher. La Horde était bien trop dégueulasse pour être considérée.

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Tais toi donc, répugnant insecte. « Allons, pourquoi tant de haine ? Après tout nous sommes une grande famille n'est-ce pas ? » Et tu oses encore me demander pourquoi tant de haine, chacal de Hordien ? Le frisson de la haine parcourut Palladium. Famille, notion qui lui était devenue étrangère depuis bien des lunes. En avait-il jamais eu une ? Les souvenirs étaient écrasés sous la masse de sa boîte crânienne qui tournait à plein régime pour l’empêcher de se rappeler. S’il avait cédé à son désir le plus primaire qui soit, il aurait déjà sauté sur cet inconnu et aurait tenté – à défaut de réussir – de le tailler en pièces. Mais quelque chose le retenait. Peut-être la notion du mot inconnu. Inconnu, c’est lorsque quelqu’un ne vous rappelle rien, que vous ne l’avez jamais croisé de votre vie, qu’il n’éveille en vous aucun sentiment, aucun souvenir, aucune empathie. Or, c’aurait été mentir que dire de ce loup qu’il était un inconnu. Palladium avait l’étrange impression de le connaître. Ou tout du moins, de l’avoir connu. Cette impression se faisait de plus en plus forte au fur et à mesure que l’autre parlait. Le mot « famille » tonnait encore dans la tête du loup brun, comme une mélodie infernale. Pourquoi ?
Mais toutes ces pensées stupides lui avaient déjà fait oublier qui était cet autre : il était l’ennemi, il était la Horde, et un stupide membre de leur tribu sans foi ni loi. Il n’était rien de plus. Il n’était pas un inconnu, il était un corps étranger, un passager clandestin que les Sekmets se devaient d’exterminer, par tous les moyens possibles. Il fallait virer cette vermine répugnante qui s’accrochait à eux, tel un parasite affamé. Il fallait les tuer, un à un, de la manière la plus sauvage qui se devait d’être. Les babines du loup brun se dévoilèrent face à son interlocuteur, découvrant ses crocs, luisants dans la pénombre.

PALLADIUM « Te haïr serait déjà te porter trop d'intérêt. Dégage d'ici, j'aime savourer ma tranquillité sans qu'un quelconque parasite vienne m'importuner. »

Une bulle claqua à la surface de l’eau tiède. Cela ne fit même plus sursauter Palladium, toute son attention était concentrée sur l’animal qui se tenait fièrement en face de lui. Tous ses muscles s’étaient brusquement bandés, et sa mâchoire était crispée sur elle-même, prête à s’ouvrir pour claquer sur les pattes fines du loup noir. La tension était montée d’un cran dans tout le corps de Palladium. Ce vulgaire imposteur se croyait-il sur son territoire ? Pour une des rares fois de sa vie, Palladium n’éprouvait aucune peur face à son adversaire. Il se sentait puissant, et sûr de lui. C’était une sensation agréable, qui diffusait sa douce chaleur dans son corps tendu, une sensation qu’il n’avait pas eu l’occasion de souvent ressentir.
Pourquoi cela déjà ? Pourquoi avait-il toujours été brimé, rabaissé ? Pourquoi s’était-il toujours senti inférieur et stupide ? D’où venait cette lâcheté chronique, là où les autres étaient dotés d’un courage imperturbable ? Il avait toujours rejeté la faute sur sa naissance, mais si cela dépendait d’autre chose, si cela avait été influencé au cours de sa vie, si cela n’avait dépendu que de son entourage et de lui-même ? Il fallait absolument chasser cette pensée de son esprit avant que tout ne s’effondre, avant que tout ce monde qu’il s’était construit soit submergé, englouti, avalé par les souvenirs qui ne tarderaient pas à affluer. Il fallait se concentrer sur cet inconnu qui n’en était pas un, sur cet ennemi qui ne l’était pas vraiment, mais il fallait se concentrer, malgré les doutes et les questions, il fallait se convaincre, comme d’ordinaire. Ce n’était que la routine, il suffisait de se convaincre et tout irait bien. Tout irait pour le mieux.

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Tétanie. Respiration. Expiration. Allez-y. « […] Tes yeux te trahissent, mon frère. »
De tous les mots qu’il avait alors prononcés, le dernier était le seul que Palladium avait entendu. Le reste avait résonné dans sa tête comme un son monotone, une sorte de bruit de fond intrusif qu’il avait à peine écouté. Mais ce dernier mot lui fit l’effet d’un électrochoc. Les barrières psychiques s’étaient brisées. Son monde, qui s’effritait jusqu’alors miette par miette, pan par pan, s’était soudain écroulé tout entier autour de lui, et ne restait plus que cet être, à l’apparence forte mais à la grandeur si chétive. Il n’était plus rien, rien qu’un stupide animal mis soudain à nu face à ce qu’il avait toujours repoussé. Famille. Le même sang faisait battre leur cœur ; l’autre, le Hordien exécutable sur-le-champ, et lui, pauvre de lui, petit esclave Sekmet. Leurs odeurs étaient semblables, leurs gènes étaient identiques. Comment se souvenir de cet inconnu, qui avait pourtant partagé une si grande partie de sa vie ? Car c’était ce qu’il était devenu : un misérable inconnu. Mais il fallait continuer à ériger ce mur, cette barrière : tout les opposait, c’était impossible. Nul n’aurait pu le retrouver, pas ici. Le monde était-il donc si peu vaste ? Il avait mit toute la distance qu’il avait été possible d’imposer entre lui et son ancien chez-lui. Il ne voulait plus s’en souvenir, pourquoi ce frère – devenu bien trop gênant – venait-il lui ramener un passé dont il voulait à tout prix se débarrasser ?
C’était un complot, une conspiration.
Cette idée fusa dans l’esprit calculateur de Palladium. C’était forcément monté de toutes pièces, ce sombre personnage se jouait de lui et jouait avec lui. Soit il s’agissait d’un imposteur, soit il s’agissait réellement de ce frère perdu qui était devenu bien malfaisant. Que cherchait-il ? Tu ne m’auras pas, je vois bien ton petit manège. Mes fortifications sont trop solides pour soi. Il fallait sauver la face. Quitte à devenir ridicule, il ne fallait jamais avouer le mensonge. Ce devait être une mauvaise blague, c’était même certain. Il fallait continuer de nier, coûte que coûte, c’était impossible.

PALLADIUM « Tu mens, pauvre imbécile. Tu mens pour te protéger, comme tous tes semblables. »

Ses griffes torturaient nerveusement la terre sous ses pattes. Tu te mens à toi-même, tu sais. Personne n’y croit, et toi moins encore, chuchotait cette petite voix insupportable et mielleuse dans son crâne. Bien sûr que si, j’y crois. Et même si je ne le crois pas, il le faut. A tout prix. La peur le dominait tout entier. Palladium se serait volontiers tiré de ce mauvais pas de la façon la plus simple – la seule – qu’il connaisse : fuir. Se tirer de ce guet-apens, de ce traquenard qui lui filait la gerbe. Mais il était comme cloué au sol, incapable de faire le moindre mouvement. Il restait là, planté comme un idiot, les muscles commençant à crier grâce sous la crispation ininterrompue qu’il leur infligeait. Peu importe, c’était peut-être une manœuvre fourbe pour le déstabiliser. L’autre n’était peut-être qu’un autre, l’autre n’avait peut-être dit cela que par hasard, pour le déstabiliser. Il n’en serait rien. Et d’ailleurs, le « peut-être » se devait de ne pas exister. Palladium se raccrochait à cette dernière pensée désespérément. Il fallait que ce personnage mente, c’était nécessaire.
Il allait sombrer.

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Ne sois pas stupide. Ces yeux, ces crocs, cette spontanéité. Cette voix qui hurle dans ton crâne. Nous sommes les mêmes. C'est une fatalité. » Ne sois pas stupide. Ces yeux, ces crocs, cette spontanéité. Cette voix qui hurle dans ton crâne. Vous êtes les mêmes. C’est une fatalité. Une cruelle et sombre fatalité. Palladium aurait souhaité retourner quelques minutes en arrière, le temps de lui clouer le bec en lui sautant dessus, pour oublier. Oublier cette folie dans laquelle ils baignaient tous les deux, oublier ce passé qu’ils avaient fui ensemble mais séparément. Il aurait voulu ne rien entendre des paroles de ce loup, il aurait voulu se boucher les oreilles, penser à autre chose, s’échapper loin de cette vérité qu’il ne voulait plus entendre. Il n’avait pas de passé, il avait surgi de nulle part, n’était-ce pas là la seule, l’unique, l’acceptable vérité ?!
Tout ceci n’était qu’une hérésie. Une immense, incroyable et stupide hérésie. Il ne pouvait en être autrement. Mais arrête ! Arrête d’espérer. Arrête de croire que tu peux encore t’en sortir, le mal est fait, ce sombre cafard a parlé et a ruiné toute ton existence. Cette pensée le taraudait, lorsque la douce envie de l’éventrer glissa dans son cerveau. Ses tripes se répandant sur le sol, et sa gorge qui ne profèrerait plus le moindre son, l’air qui se viderait de ses poumons en même temps que le sang quitterait son cœur. Palladium échappa à ces pensées meurtrières. Il ne le tuerait pas. Il ne tuait pas ses semblables, en règle générale. Abus de faiblesse ou de lâcheté, lui-même n’aurait pas su le dire.
Mais il n’était pas né avec. Il n’était pas né avec cette peur phobique des autres, il n’était pas né avec cette lâcheté omniprésente, qu’il traînait comme un boulet, il n’était pas né avec la Chose qui le poursuivait. Tout ceci s’était immiscé dans son esprit, lui-même savait pourquoi dès à présent. Tout ceci était de sa faute. Tout ceci était la faute de cet autre lui, cet autre loup qui l’avait poursuivit. Il entrevoyait des images de sang et de conflits, de meurtre et d’ignominies, et une pensée fugace alla pour un autre loup noir, un loup aux yeux clairs, clairs comme la pleine lune. Mais tout ceci était encore trop peu clair dans son esprit pour que Palladium fisse un quelconque rapprochement entre cette image imprécise et tout le reste. Tout ceci n’avait ni queue ni tête dans son esprit, et il ne faisait plus attention aux images que celui-ci lui envoyait. Il ne se laisserait pas brouiller si facilement la tête.

PALLADIUM « Qu'as-tu fait du reste? »

Oui, Arawn, qu’as-tu fait du reste ? Tu es là, de chair et d’os, visiblement aussi fêlé que lui, tu imposes ta présence et tortures tout son être, mais qu’as-tu fait de tout le reste ? De tout ce qui n’est pas toi ? Tout le passé de ton frère, qu’en as-tu fait ? L’as-tu mangé, l’as-tu détruit, l’as-tu oublié ou l’as-tu précieusement gardé en toi, pour lui servir sur un plateau s’il venait à oublier qui vous étiez ? Ta torture à toi seul ne te suffisait plus, hein. Il fallait que dans ta noyade, tu t’accroches à quelqu’un pour l’y entraîner. Je t’aurais tué, si j’en avais eu le cœur. Mais tu souffres, et tu continuera de souffrir, car tu n’es qu’un misérable insecte, qui jamais ne pourra oublier ce qu’il est : une vulgaire carcasse en décomposition.

HRP:

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Tout le reste s’était brisé, en même temps que son départ. Il avait fui, dans toute la lâcheté propre à toute sa famille, il s’était tiré comme un voleur, sans prendre le temps de faire ses adieux. Etais-ce pour cela que la haine agitait Palladium de tout son être ? Tu m’as abandonné, criait une voix en son for intérieur. Trop de dignité pour se permettre cet excès de fragilité. Il se devait de faire croire, de donner l’illusion. Donner l’illusion que tout ceci ne l’affectait pas, garder la tête haute, le regard fier. Ne jamais baisser les yeux vers cette vermine qui avait préféré se mêler à une horde de sombres individus plutôt que d’accepter la douleur.
Mais accepter ? Accepter quoi ? Qu’as-tu fait, toi Palladium, lorsque ton frère s’en est allé ? Tu as fait ce que tu pensais être le meilleur pour toi, comme toujours. Pulsion narcissique et égoïste, tu t’es tiré également ! Tu l’as suivi, comme tu l’avais toujours fait, dans ses moindres faits et gestes. C’était lui, le responsable, au final. Responsable d’un tempérament fuyard, il avait volé sa grandeur et l’avait transformé en la plus basse des petitesses qui puisse exister. Il avait tout d’abord eu peur, il avait eu peur des conséquences. Il avait songé au regret, aux remords. Il était retourné sur ses pas, il avait fait demi-tour de nombreuses fois, il avait hésité, abandonné, reprit espoir. Et quand il était retourné là-bas… Ses oreilles sifflent. Il avait vu le reste quand il était retourné là-bas. « […] Le reste était trop douloureux. Tu le sais comme moi, le reste nous dévorait, nous consumait. Le passé est révolu, mon frère. » Palladium avait détourné les yeux de cet animal. Ses paroles sonnaient comme sages, posées et le loup brun eût l’impression que c’était là le seul réconfort qu’il aurait pu espérer. Non, il ne fallait plus faire confiance à cet imposteur. Il lui avait tout pris, tout. Lui et l’autre, l’autre frère qui avait tout englouti, lui aussi. Ils avaient tout avalé, laissant Palladium dans la froideur de la solitude et de la peine. Et à présent, à présent qu’il s’était reconstruit, à présent que son fardeau lui semblait acceptable, qu’il l’avait totalement occulté, ce mesquin revenait lui rappeler qu’il existait. Va-t’en, je t’en conjure, laisse moi en paix.

PALLADIUM « Le passé était révolu... Jusqu'à ce que tu resurgisses. Qu'est-ce que tu cherches? Qu'est-ce que tu veux? N'en as-tu pas déjà assez fait? »

La haine comprimait sa gorge, et sa voix vibrait sous le joug de sa colère et de sa peine. Il aurait préféré qu’on lui plante un pieu dans le cœur, plutôt que d’avoir à subir ça de nouveau. Tout revenait comme une vague, un raz de marée qui le submergeait entièrement. Les barrières psychiques étaient tombées. Il avait tout perdu. Il avait perdu deux frères, il avait perdu des parents, une famille, mais il avait perdu bien plus que cela. Il avait perdu un modèle, un fantasme de puissance qu’il aurait aimé être, qu’il voyait dans cet autre. Il avait perdu un ami, un confident, un partenaire en Arawn. Ce serait faux de dire que dans une fratrie, on n’a pas de préférence. Palladium préférait Arawn, et idolâtrait Blasphem. Encore une barrière de détruite. Son nom claqua dans l’esprit du loup brun comme un coup de fouet. Qu’étaient-ils devenus, pour se regarder en chiens de faïence, eux qui avaient su être si proches, si… complémentaires ? Ils auraient pu être grands, être forts. Ils auraient pu être dirigeants et non dirigés. Et pourtant, les voilà, face à face, brisés par la peine et les regrets, par la sauvagerie de ce monde qu’ils n’avaient su affronter. Deux pauvres bêtes, meurtries par d’autres bêtes. Deux pauvres fous, aliénés et enchaînés par d’autres fous.

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Il y a un plaisir encore plus grand que celui de tuer : celui de laisser la vie. La haine se propageait dans le corps de Palladium tandis qu’il se répétait en boucle cette idée. Il fallait qu’il se contrôle, il était bien plus qu’un vulgaire pantin. Il ne cèderait pas à ses pulsions meurtrières, il ne cèderait pas. Il se devait d’ériger sa volonté contre son instinct. La vengeance était primaire, la vengeance était pour les faibles. Mais n’était-ce pas tout ce qu’il était ? Primaire, et surtout faible ? Il chassa cette idée, le plus loin qu’il pût. « Je suis désolé. Désolé de ne pas avoir été là quand tu avais besoin d’une épaule. » Désolé. Désolé ?! Désolé d’avoir ruiné sa petite existence qu’il commençait à peine à apprécier ? Il avait réussi à se forger une personne, il était parvenu à s’adapter, à s’intégrer, il avait même commencé à pouvoir songer à sa personne sans dégoût et sans remords, et tu es désolé ? Désolé d’avoir fait d’un loup une limace. Désolé d’avoir fait de lui un être retord. « Désolé que tu aies dû apprendre dans la solitude. » Sa gorge se noua instantanément. Ce mot, cette solitude faisait renaître en lui tout le sentiment d’abandon et de désespoir qu’il avait pu éprouver. Il se ressenti alors comme autrefois, un jeune loup complètement stupide et naïf, ne connaissant rien aux ficelles de la vie. Il se ressenti alors inexpérimenté, faible et trouillard. Il se rappela des longues nuits passées dans le froid, des longs jours à trimer sous le soleil pour trouver de quoi se nourrir, il se rappela de la faim et de la peine. Il se rappela des soirs passés à hurler seul dans le crépuscule, espérant qu’on lui rende ce qui lui avait été pris. « J’aurais aimé rattraper le temps perdu. » Mais le temps ne se rattrape pas. Le temps s’égrène, le temps file, le temps est impénétrable. Le temps ne sera jamais rattrapable.
Palladium avait toujours été seul, depuis ce jour. Aussi bien physiquement que psychiquement. Il s’était toujours senti terriblement seul. Il savait qu’il ne lui restait rien, et qu’il n’aurait plus rien à espérer de quiconque. Cela lui avait procuré alors une sorte de soulagement. Il était seul, mais il était libre. Les points d’ancrage pouvaient être oubliés, effacés définitivement de sa mémoire. Pas d’attaches, pas de mémoire, juste lui et la vie qui se profilait devant lui. L’avenir ne lui avait jamais paru sombre. L’avenir ne lui avait jamais paru aussi hérissé de difficultés qu’à présent, depuis que ce loup noir se tenait devant lui. Il avait presque pitié de lui, maintenant. Il le regarda tel qu’il l’avait connu, avec l’œil d’un frère et non plus d’un ennemi et, l’espace de quelques instants, l’amour qu’il avait pu éprouver pour lui ressurgit et fit vibrer son être. Le passé n’était pas tant révolu que ça.

PALLADIUM « Je suis désolé que tu ne puisses pas le faire. C'est impossible. Tout est perdu. Tu te fais autant de mal que tu m'en fais. »

Bien malgré lui, il s’était radoucit. Après tout, le mal était fait. Etait-il réellement nécessaire de remuer le couteau dans la plaie indéfiniment ? Palladium n’était pas quelqu’un de rancunier, et il abandonna son attitude menaçante pour regarder Arawn droit dans les yeux. Il n’avait plus peur. Il s’était rendu compte que la souffrance leur était commune. Cela le rassurait un peu. On est toujours mieux quand on voit qu’on n’est pas le seul à souffrir. Il le regarda réellement, pour la première fois. Le loup noir semblait, au contraire d’auparavant, bien plus frêle que lui. Il avait l’œil terne, et ne semblait être plus qu’une ombre. L’ombre du loup que Palladium avait pu connaître. Comment quelqu’un pouvait-il changer à ce point ? La question lui brûlait les lèvres, mais il n’osa pas. Ce frère était devenu un inconnu. Des milliers de questions se pressaient dans la tête du loup brun. Il lui fallait réapprendre à connaître ce qu’il avait le mieux connu au cours de sa vie. Encore une entreprise bien trop périlleuse, que le loup brun aurait préféré fuir. Il lui restait cependant encore un peu de dignité pour ne pas fuir à toutes pattes hors de cet endroit. Il savait à présent que, quoi qu’il fasse, il ne pourrait jamais plus oublier. Pour la première fois de sa vie, il était confronté à une situation où il n’y avait pas d’issue possible, pas de fuite envisageable. Il était acculé, et à cette pensée un sentiment de panique l’étreignit. Il ne pourrait jamais se séparer de ce passé, à présent. C’était affolant.

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Il n’avait pas le choix. Il était désormais face à cette immondice, à cette imposture, il ne pouvait plus faire marche arrière, il ne pouvait plus fuir. Il devait accepter. Que pouvait-il faire d’autre ? Il repensa à sa journée complète, de son réveil jusqu’à l’instant présent. Pourquoi s’était-il retrouvé ici, près de la nappe fumante, seul et désœuvré ? Pourquoi n’était-il pas resté sagement au camp Sekmet, comme il avait l’habitude de le faire ? L’avait-il réellement mérité ? Ou peut-être étais-ce cet inconnu, qui était venu le trouver ? Un relent de colère attrapa la gorge de Palladium entre ses doigts détestables. Tout était de la faute d’Arawn. Il fallait un responsable, sans quoi le monde entier du loup brun se serait effondré… pour rien. Et si ce n’était pas Arawn le coupable, qui étais-ce ? C’était par l’absence de responsable que Palladium en avait déduit la culpabilité de son frère. Il était désormais la cause de tous ses maux.
« Que sommes nous devenus mon frère ? » Lui-même se le demande à l’instant même. Il est devenu une bête immonde dès l’instant où il a du accepter qui était le loup en face de lui. Il est devenu une sorte de rejet gastrique qu’aurait eu la vie, la lie de la société, le pire des fardeaux que la terre ait pu porter. Il ne pouvait plus accepter ce qu’il était, désormais. Le passé l’avait tant et si bien retourné, qu’il savait à présent que jamais plus il ne pourrait se considérer avec quelque estime que ce soit pour lui-même.
« Quelles drôles de bêtes sommes-nous. Deux carcasses, ballotées par le flot d’un destin injuste. » Palladium ne croyait pas au destin. Le destin, ce n’était qu’une vague invention que le monde avait créé pour se rassurer, pour se dire qu’on n’y est pour rien, que nous ne contrôlons pas ce qui nous arrive. Ce qui devait arriver arrive, et ce qui devra arriver arrivera. Stupidité de ces gens remplis de peur. Le destin n’existe pas. On fait tous les jours des choix, bons ou mauvais, qui ont des répercussions. Rien à voir avec une ligne déjà toute tracée. Comme si notre vie ne nous appartenait pas. Palladium aurait bien aimé, à cet instant, faire une croix sur ses convictions, croire un instant en ce destin qui lui aurait permit de penser que rien de tout cela ne lui arrivait par sa faute : il aurait enfin pu se dire qu’il n’était pas responsable de ce qui lui arrivait. Mais il avait la sale impression qu’il l’avait mérité, que c’était une sorte de vengeance que le temps lui infligeait. Il se ferait toujours rattraper par le temps, il ne le vaincrait jamais. Le temps, cette fois-ci, une fois de plus, avait eu raison de lui. Le temps l’avait terrassé, achevé, attaché, aliéné. Le temps avait prit la forme d’un loup noir, à l’œil farouche et à l’âme torturée.
« N’as-tu jamais rêvé d’être heureux. Comme avant. » Ces paroles heurtèrent le loup brun de plein fouet. Elles sonnaient à la fois comme un poignard que l’on retourne dans une plaie béante, et à la fois comme un appel du Diable en personne. C’était une proposition à la dégringolade la plus totale que son frère lui mettait là sous le nez. Il le replongeait entièrement dans le bonheur qu’il avait pu connaître, bien qu’il ne parvienne plus à s’en souvenir. C’était encore trop loin, trop enterré, trop volontairement oublié pour que ce sentiment ressorte à nouveau. Il ne s’en souvenait plus. Son seul souvenir de bien-être, c’était lors de la dernière sieste qu’il avait pu faire, ou de la dernière proie qu’il avait pu tuer. Cela s’arrêtait ici. Le bonheur n’existait pas, n’existait plus, n’avait jamais existé dans l’univers prosaïque de Palladium. Il ne pouvait se permettre d’exister, au risque d’apporter avec lui son lot de souffrance et de désolation.

PALLADIUM « Je ne rêves plus de tout ça depuis bien longtemps. Je ne penses plus, je ne rêves plus. La pensée nous ronge, les rêves nous nourrissent de faux espoirs. A quoi bon? »

Sa voix s'était brisée dans ses derniers mots. A quoi bon? A quoi bon s'entêter à lutter, quand tout semble vouloir vous mettre à terre.

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