Un léger soulèvement d'air chatouille ma truffe et m'éveille doucement. J'ouvre lentement les paupières, je baille dans un petit gémissement, et je redresse la tête pour observer ce qui se passe. C'est maman qui quitte la tanière, sans doute pour remplir ses obligations au coeur de la meute. J'ai beau être encore tout jeune, je suis bien curieux de savoir ce qui se passe dehors. Maman dit que c'est dangereux, qu'on ne devrait pas sortir et que nous sommes bien trop jeunes encore, pour découvrir le monde. Alors je repose ma tête sur mes pattes, près de mon frère et de ma soeur, et je referme les yeux pour montrer à maman que je suis sage. Du coin de l'oeil pourtant, je la regarde qui s'en va. J'attends encore de longues minutes, que le sommeil me reprenne dans ses pattes, mais rien n'y fait. Je n'arrive pas à me rendormir. Je me tourne dans tous les sens, j'essaie de trouver une position confortable. La chaleur de ma fratrie me dérange, et lorsque je m'en éloigne j'ai trop froid pour me laisser bercer par la nuit. Résigné, et surtout un peu trop éveillé, je me lève discrètement pour ne pas les réveiller, et je m'approche de l'entrée de la grotte. Un souffle d'air chaud frappe mon visage encore engourdi.

Je lance un dernier regard à Kayahan et Dalioka, qui dorment à point fermé. Je soupire. Dois-je les réveiller ? Inviter Kaya' dans un nouveau jeu ? Non, la dernière fois m'a été largement suffisante. Nous avons eu bien trop peur de ces deux louves inconnues qui se battaient devant nous alors qu'elles portaient la même odeur de meute ! Je ramasse mon corps sur lui-même, je me baisse autant que je peux, et je commence à me glisser dans l'ouverture de notre tanière. Maman ne sait pas, et elle doit déjà être loin, maintenant. Alors je me faufile à l'extérieur et je me dirige rapidement dans les tunnels en longeant les murs pour que les nourrices ne me repèrent pas. Ca aussi, c'est un jeu amusant. Avec Kayahan, on se défi souvent : le premier qui se fait attraper à perdu. Ensuite, c'est à celui qui fait découvrir l'autre avec les meilleurs stratèges. Nous avons toujours de super idées de jeux, mon frère et moi. Dalioka est plus calme, même si elle refuse rarement de se jeter toute entière dans une partie de chasse au louveteau. En découvrant les lieux, je repère quelques cachettes que je tente de mémoriser pour notre prochaine partie de cache-cache. Des rais de lumières attirent mon regard, et je me dirige vers une immense grotte où brillent les murs d'une clarté orangée et tout aussi chaude.

- Waaa ...

Ordre : Adriel ; Angel ; Kayahan ; Lindorie ; Dalioka ; Overdose ; Maliah ; Tinûviel ; Elios ; Mystborn

Une autre louvette rapplique peu après moi. Maman m'a toujours appris à me méfier des inconnus, et cette louvette ne fait pas partie des petits que j'ai l'habitude de côtoyer lorsque nous sommes sous la surveillance des nourrices. Pourtant, je ne pense pas à me méfier. C'est une louvette, nous avons forcément des choses en commun, comme la passion du jeu ! Elle propose de jouer à un jeu, et je suis tout enjoué à cette idée. Mais avant que je lui réponde, mon frère débarque de nulle part, faisant ébouler quelques cailloux pour nous rejoindre. A le voir, ma queue remue frénétiquement. Voilà que nous allons nous amuser ! Chouette ! Mais il se place entre nous deux, comme pour nous séparer, et me lance une tirade taquine. Je fronde le regard, de quoi est-ce qu'il parle encore ? Idiot ! Je lâche un "pfff" exaspéré en levant les yeux au ciel, et Kayahan s'assoit près de moi, face à la louvette. J'ouvre la gueule pour enfin répondre à l'invitation de la louvette, mais c'est une petite voix qui m'interrompt, un peu plus loin. Nos regard se tournent vers son origine. Une autre louvette ! Super ! Plein de nouvelles têtes ! Dalioka fait son entrée. Décidément, c'est un vrai rassemblement ! Cependant, ma soeur n'est pas aussi disposée à jouer que nous autres. Je lui lance un regard intrigué, même si je sais ce qui la fâche. Elle n'aime pas que Kayahan et moi filions en douce à chaque fois que nous sommes seuls. C'est un coup à se faire disputer, et Dalioka ne veut pas fâcher maman. Elle réponds sèchement à la petite qui doit avoir notre âge, puis ignore superbement les deux femelles et nous fixe, notre frère et moi. Elle nous demande ce que nous faisons là, et je m'apprête à balbutier quelques excuses quand j'aperçois cette lueur de malice dans son regard. Un petit effort, et elle craquera ! Des pattes tambourinent le sol et une louvarde bien plus grande que nous tous apparaît devant nous. Tous interloqués, nous la regardons. Waw. Elle n'a pas notre âge, c'est certain. Ses longues pattes nous ficheraient tous par terre, si elle le voulait. Personne ne bouge.

- Jouer ? Je peux me joindre à vous ?

Ouf ! Une autre compagne de jeu ! Et en plus elle est motivée, parce que déjà elle lance des parades de jeux de corps à corps ! Ma queue frétille contre le sol, mais déjà d'autres petits rappliquent. J'essaie de réfléchir à toute, plutôt que de parler, tandis que les autres s'approchent de nous tous. C'est une autre louvette, plus grande que nous et plus jeune que la dernière arrivée. Elle est différente de tous les louveteaux et adultes que j'ai pu croiser dans ma courte vie. Un pelage immaculé comme celui de maman, mais des yeux rouge comme le sang. C'est étrange, et déstabilisant. Pourtant je n'ai pas peur, je suis surtout intrigué. Elle s'assoit à l'écart du groupe, et bégaye en essayant de nous demander la raison de notre présence. Personne n'a le temps de répondre. Un troisième mâle se mêle au groupe. Un louveteau brun qui semble déjà connaître toutes les louvettes présentes. Il imite la louvarde joueuse, et lance un "Esobeks contre Sekmets !" Assis près de mon frère et ma soeur, je me relève immédiatement pour lui faire face. Plus grand ou pas, il ne réfléchit pas beaucoup, ou alors c'est un lâche opportuniste. Cependant je n'affiche aucune agressivité, je me contente de faire face à l'assemblée.

- Trois Sekmets contre cinq Esobeks, c'est loin d'être équitable ! Je propose une partie de cache-cache ! Et je veux bien commencer, si tout le monde me donne son nom !

J'affiche un sourire, tandis que ma queue s'agite dans tous les sens. Je suis certain que Kayahan est déjà prêt à jouer, et j'espère que notre soeur va se prêter au jeu, elle aussi. Mais je ne doute pas trop, elle n'est pas asociale, tout de même. Elle a juste un caractère bien à elle, comme maman.

Ordre : Adriel ; Angel ; Kayahan ; Lindorie ; Dalioka ; Overdose ; Maliah ; Tinûviel ; Elios ; Mystborn

HRP:

- Ok ! Moi c'est Angel. Et toi ?

Et de une. J'essaie de mémoriser son nom et de l'associer à son visage. C'est qu'avec tout ce monde, il va être difficile de ne pas me perdre !

- Pour ceux qui ne me connaissent pas, je suis Dalioka. Ces deux-là sont mes frères.

Je m'attendais à ce qu'elle donne nos noms, mais elle nous laisse faire alors je m'y colle, tout sourire en balayant l'assemblée du regard.

- Je suis Adriel, et mon frère s'appelle Kayahan.

- Moi c'est Overdose, je veux bien jouer mais tu ne raconte rien aux adultes. Je n'ai pas envie que ma meute ai des problèmes, surtout dans ces conditions.

J'ignore complètement de quoi la grande peut bien parler, mais après tout je m'en fiche. Enjoué, j'acquiesce vivement sa demande de garder tout ça secret. Bien sûr que nous n'en parlerons pas ! C'est dans l'intérêt commun, je crois bien ! Et puis, dans l'ombre, une silhouette familière se détache. Quand elle s'avance un peu plus vers nous, je reconnais mon autre soeur, et je bondis en avant pour la rejoindre, ravi qu'elle nous ait trouvés aussi.

- Maliah ! Viens, on va faire un cache-cache !

Je l'escorte jusqu'à notre fratrie et déjà, la discussion reprend son plein tandis que les autres louveteaux continuent de se présenter les uns après les autres.

- Moi, c'est Tinuviel, et elle, c'est Lindòrie. Un cache-cache donc. Soit.

Là encore, j'essaie de mémoriser les visages et les noms. Pour Tinuviel, rien de plus facile. Je n'ai jamais rencontré un regard aussi rouge que le sien, détonant sur son pelage immaculé. Pour Lindòrie c'est une autre histoire, je ne vois pas plus banal que cette petite louve. Mais je tâche de me souvenir malgré tout.

- Moi c'est Élios

Celui-là me plait. Il semble aussi taquin que moi, je suis persuadé qu'il doit avoir le don de trouver des milliers de jeux et de bêtises amusantes à faire.

- Je veux jouer aussi ! Je m'appelle Mystborn !

Surpris, je tourne vivement la tête dans sa direction. Je ne l'avais pas vue arriver, tiens ! Je l'accueille d'un sourire, frétillant de la queue à l'idée d'une nouvelle copine. Elle se rapproche des Esobeks déjà présents et s'immobilise à leurs côtés. Bien. Récapitulons : Nous avons donc Angel au pelage cendré et au museau sombre ; Lindórie aussi fauve que moi mais arborant un regard plus clair ; Overdose, la grande ; Tinûviel l'albinos ; Elios le téméraire et enfin la dernière arrivante, une autre louvette fauve de notre âge, Mystborn. J'essaie de retenir tous les prénoms, me réjouissant de connaître au moins mes frères et soeurs. Je laisse passer quelques secondes, et enfin je me lève, la queue remuant de tous côtés.

- Bien ! Je compte jusqu'à trente !

Et sans attendre que chacun donne son avis, je me tourne contre une paroi et je ferme les yeux, tout en écoutant déjà les galopades des louveteaux qui filent se cacher.

- Un ... Deux ... Trois ...

Et au fil des nombres que je cite, les bruits de pas s'estompent et il me semble comprendre que chacun à trouvé une cachette. Alors je me retourne, les yeux pétillants de malice, et je scrute déjà la pénombre.

- Cachés ou non, j'arrive !

Déjà, mes petites pattes fauves foulent le sol et ma truffe recherche les odeurs de chacun des petiots. Déterminé, je farfouille dans tous les coins pour découvrir mes compagnons de jeux.

HRP: